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当今世界最重要的两条运河，一条是非洲的苏伊士运河，另一条就是美洲的巴拿马运河。虽然巴拿马运河没有苏伊士运河那么古老，也没有苏伊士运河那么大的通航能力与通航效率，但巴拿马运河的修建要困难得多。美洲大陆本是连为一体的，因巴拿马运河的修建而使得美洲大陆一分为二，成了现在的北美洲与南美洲。巴拿马运河直接连通世界最大的两大洋——太平洋与大西洋，极大地缩短了美洲两岸的航程，船只比绕道南美洲合恩角整整短了一万五千公里的距离。  巴拿马运河建设前艰难的抉择 最早提出修建一条连通太平洋与大西洋运河的是西班牙人瓦斯科·科尔特斯，但他只是提出了一个构想，却没有具体的实施方案，也没有指明要在哪个地方修建这么一条运河。1523年，西班牙国王查理一世（即神圣罗马帝国的查理五世）明确提出要开凿一条中美洲运河的计划。此后，西班牙人先后勘查了四个地点 ：墨西哥南部的特万特佩克地峡，哥伦比亚西北部的阿特拉托河谷，尼加拉瓜地峡及巴拿马地峡。经过比选，巴拿马地峡与尼加拉瓜地峡因优越的地理条件脱颖而出。之后由于诸多原因运河的建设计划一直没有提上日程，而到了1814年，当西班牙人终于决定开凿运河时，拉美独立战争爆发，运河计划被搁浅。  神圣罗马帝国的查理五世1823年，由危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯达黎加五国组成的中美洲联邦共和国成立。成立后的新政府却没有让西班牙继续参与运河的修建，而是向美国提出了援建运河的请求。次年6月，拉美自由之父西蒙·玻利瓦尔在巴拿马召开国际会议，运河的开凿被正式提上了日程。 1843年，哥伦比亚与英、法、美、荷、西班牙等国协商，提出共同合建巴拿马运河的建议，但除美国以外，其他各国均表现不积极。1846年12月12日，经过历时一年的谈判，美国与哥伦比亚缔结了《彼得拉克－马利亚里诺条约》。  美国西海岸淘金热1849年后，美国西海岸发现金矿，西部的经济飞速发展，这使得运河的开凿更加的迫切。但此时的世界老大依然是英国，为了避免运河日后落入英国之手，美国就与英国提出了运河中立化的建议，并于1850年4月19日与英国签订了《美国和英国关于连接大西洋和太平洋的通航运河的条约》。之后由于美国与哥伦比亚之间的冲突及美国的南北战争，开凿运河的计划始终没有付诸实施。  巴拿马运河由于之前美、哥之间签订的《彼得拉克－马利亚里诺条约》到期（期限为20年，1866年期满），1867年1月23日，哥伦比亚政府照会美国政府，要求就条约重新谈判，但此后两国却一直没有对运河的修建再次达成协议。或许此时的美国并不急于修建运河，而是只想霸占巴拿马地峡。于是，哥伦比亚政府将目光转向了欧洲，寻找欧洲的合作伙伴。正好这时法国主导的苏伊士运河已经开通，法国拥有丰富的运河开凿与管理的经验，于是，双方一拍即合。1876年，由法国控制的洋际运河工程国际公民协会在巴黎成立，着手于巴拿马运河开凿前的准备工作。1878年3月20日，这个协会与哥伦比亚政府达成了由法国来承建巴拿马运河的协议。  苏伊士运河1879年5月，协会组织召开了巴拿马运河的国际会议，邀请英、美、德等国的代表参加，会议不顾美国代表的强烈反对，通过了开凿巴拿马运河的决定。7月5日，法国洋际运河工程总公司正式成立，并开始筹备运河工程的建设。  巴拿马位置建设中的“一波三折” 1883年2月，巴拿马运河正式动工，法国外交官斐迪南·德·雷赛布负责巴拿马运河的建造，他曾出色地完成了苏伊士运河的开凿任务。可以说，他对巴拿马运河的开凿信心满满，但他低估了巴拿马运河的开凿难度，他机械地照搬苏伊士运河的成功经验，以为可以像苏伊士运河一样修一条海平面运河，结果他的失误却给巴拿马运河的开凿造成了灾难性的后果。  雷赛布开工四年后，雷赛布才发现太平洋海平面要比大西洋海平面低50cm，并且中间的加通湖（Gatun Lake）湖面海拔更高，比两端的洋面要高26m。最后他不得不改变原来的方案，而这个时候已经有大概21900名工人死亡，他们大多死于疟疾等各种疾病。项目进度严重滞后，总投资也超出预算一倍。为掩盖这些事实，运河管理公司大量增发债券，并大肆贿赂政府官员。然而到1889年，运河管理公司再也维持不下去了，不得不宣告破产，雷赛布本人也被告上了法庭，德莱塞普斯被判犯有欺诈和行政失当罪，两年后去世。1894年9月，为了收拾这个烂摊子，法国政府成立了另外一家公司，接手运河工程的建设。  美国一直对于法国人拿下巴拿马运河的开发与运营权一事耿耿于怀，并决心要将其夺回。1898年美西战争期间，美国新式战列舰“俄勒冈”号为了从西雅图赶往古巴参战，居然要绕道合恩角，这件事极大地刺激了美国政府和舆论。美西战争之后，美国在政治、军事和经济上都成为世界强国，而英国却深陷于布尔战争的泥潭，在这种背景下，英国政府决定放弃原来对巴拿马运河的分权要求，以换取美国的支持。1900年2月5日，英、美两国签署了《美国和英国关于促进建造通航运河的条约》，也称《海约翰－庞斯福特条约》，取代了原来的《克莱顿－布尔沃条约》。 至此，美国可以专心对付法国了。  美国总统视察工地美国想要取得巴拿马运河的建设权与使用权要同时经过法国与哥伦比亚的同意才行。美国经过多方运作，终于在1902年1月4日与法国人达成协议，法国运河管理公司愿以4000万美元的价格转让公司的所有权。尽管搞定了法国，但哥伦比亚又提出了新的要求。最后经过谈判，哥伦比亚政府迫于无奈降低了自己的要求，于1903年1月22日与美国签订了《海约翰－埃尔兰条约》，但哥伦比亚人民却认为这是丧权辱国的卖国条约，8月12日，哥伦比亚国会慑于公众压力，没有通过这个条约。  运输土方眼看到手的协议又黄了，美国又不愿意舍弃更多的利益，为了防止夜长梦多，于是美国开始策划巴拿马的独立。1903年11月4日，巴拿马宣布独立。1903年11月18日，美国与巴拿马共和国签订了《美国与巴拿马共和国关于修建一条连接大西洋和太平洋的通航运河的专约》，简称“美马条约”或“海约翰－布诺·瓦里亚条约”。至此，美国从法国手中接过了巴拿马运河的控制权，并且比法国人获得了更多运河的权益。  杀灭蚊蝇在1904年接手运河后，与法国人一样，美国人也要面对疾病的问题。他们首先大举消灭传染源蚊子，使疟疾、黄热病的传播得到控制，这大大减少了疾病的发生，提高了劳动效率。1906年，史蒂文斯接任第二任总工程师，他将原先法国的运河方案改为利用多组船闸抬高水位的方法。由于他是铁路工程师出身，他改进了施工铁路系统，大大提升了材料与土方的运输效率开凿进度加快。经过几年的艰苦开凿，运河开始成形，并且建成了当时最大的人工湖泊——加通湖（Gatun Lake）。美国接管运河十年后，1914年8月15日巴拿马运河竣工，并完成了试航。1920年6月12日，巴拿马运河正式通航。 巴拿马运河简图建成后管理权的归属 1914年运河建成后，美国严格控制着运河的经营管理权，根据之前签订的条约，巴拿马人被排除在运河的管理机构之外，运河区成了美国的一块飞地，在这里升美国国旗，实行美国法律。并且还建有14个军事基地，美国在此设有“美国南方司令部”。对于这种不平等条约，巴拿马人自始至终都一直在争取自己的合理权益。 美军经过巴拿马人民坚持不懈的斗争，美国被迫于1936年修改条约的部分内容。1960年美国总统艾森豪威尔同意在运河区同时挂巴拿马国旗，但后来并挂美国国旗与巴拿马国旗的要求遭到运河区美国人的抵制。1964年1月9日，一名巴拿马学生为了维护国家主权和民族尊严，勇敢地携带国旗进入运河区，并成功升起国旗，但最后他却被美军枪杀了，三万名愤怒的巴拿马人就此闯入运河区，坚决要求在运河区升起巴拿马国旗。美军对这一事件进行血腥镇压，两天内打死打伤400多人。巴拿马人彻底愤怒了，他们袭击美国大使馆，焚烧美国新闻处，举行盛大的游行示威活动。1月10日，巴拿马政府与美国断交，并宣布废除运河条约。 联合国决议巴拿马人民争取运河合法权益的斗争得到全世界亿万人民的有力支持，美国被迫同意与巴拿马政府举行谈判。1967年6月，美巴商定了三项新条约，该条约虽明确废除1903年条约，但却未触动美国的根本利益，因而遭到巴拿马人民的抵制。1970年9月，巴拿马最终拒绝了1967年美巴条约草案。1973年3月，巴拿马将运河问题被提交给联合国进行审议，但遭到美国的一票否决。即便如此，美国还是感受到了来自国际社会的巨大压力，1974年美国终于不得不同意与巴拿马就运河争议问题进行重新谈判。 巴拿马运河示意图巴拿马最终取得胜利 1977年9月7日，巴拿马和美国在华盛顿签订了新的《巴拿马运河条约》与《关于巴拿马运河的永久中立和经营的条约》。新条约于1979年10月生效，它规定废除1903年的美巴条约，运河的经营权和管理权由两国政府官员组成的运河委员会负责。运河区的海关和移民、邮政、司法管理等交由巴拿马负责。新条约于1999年12月31日期满后，巴拿马将全部收回对运河的管理权和保护权。《关于巴拿巴运河永久中立和经营的条约》规定，在新的巴拿马运河条约生效后，巴拿马和美国将保证巴拿马运河永远中立，无论在和平时期还是在战争时期都要保证巴拿马运河的安全，并对所有国家的船只开放。 巴拿马运河1999年12月31日，巴拿马正式从美巴运河委员会手中接过运河的管理权。 巴拿马运河扩建2007年9月3日，巴拿马运河扩建工程正式开工。 2016年6月26日，巴拿马运河拓宽工程举行竣工启用仪式。扩建后的巴拿马运河全长81.3公里，宽150至304米，水深13.5至26.5米，最大可通行7.6万吨级的轮船。 |
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