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一转眼，炎热的夏天过去了，立秋后早晚渐凉，人们沉浸在“一场秋雨一场凉”的惬意中。男女老少不再手持蒲扇，扇风纳凉，扇子被束之高阁，蜷缩一旁；大河小沟不再有人游泳扎猛，戏水冲凉，河面上恢复了往日的平静，碧波荡漾；树荫下不再有人扎堆聊天，蹭风阴凉，树叶随风飘落，满地金黄。夏已去，秋正尽，不知不觉冬日已经降临。“游春”、“消夏”、“金秋”，那“冬”呢？人们常将它与“严”字连在一起，谓之“严冬”，似乎对其不太有什么好感。“北风呼叫”、“大雪纷飞”，“寒意逼人”、“瑟瑟发抖”之类的词语几乎扎向同一个目标——“严冬”，并归结为一个字——“冷”。于是，人们便想方设法防冷御寒，生活的话题一下子从夏天的“乘凉”切换到了冬日的“取暖”模式。所谓取暖，即靠近或向着发热体，利用其散发的热能使身体变暖，或通过适当运动增加自身内能使身体暖和起来。上世纪初，在那科学技术还比较落后、物质生活条件相对匮乏的年代里，严寒的冬天我们老家多数人都是穿着空壳子棉袄，基本上别无其他御寒衣物，哪像现在这样里三层外三层裹得严严实实，又是绒线衣又是羊毛衫，又是羽绒服又是风衣，寻常百姓人家有个卫生衣（一种线织而里层起绒的较厚的棉织品，颜色多为绿色、枣红色）穿穿就算不错的了。衣着单薄的人们往往都是腰紮系腰带，下穿紮脚裤（在踝部用带子束紧的一种裤子），以御寒保暖。在北方，冬季屋内有炕，烟道经墙壁伸向屋外，还生着炉子，屋里总是暖烘烘的。而我们淮河以南地区是没有炕的，即使天气再冷也没有室内生火的习惯，更谈不上什么空调电热器之类的玩意儿，恐怕提起空调电热器老百姓都不知道为何物，唯有火钵子、铜炉子，脚炉和手炉是我们这一带流行一时的冬季御寒取暖“利器”。顾名思义，火钵子就是钵子里放有引火材料，撮上火使之燃烧，用于冬季取暖之物。过去老百姓家家户户基本上都有。火钵子有铜制的也有陶制的，有带把的也有无把的，有大的也有小的；陶制的有清一色褐色的，也有上过釉、外表描有简单绘画的。火钵子无盖，一般是上口大、底部小。火钵子一般以粟颖子、高粱壳、谷瘪子等为燃料将其垫于底部，上面再覆盖上尚未燃尽的柴火草木灰引燃发热取暖。大火钵子可用来烘脚烘尿布，小的可焐手焐被窝。说到火钵子，这里还有一个小笑话。有年冬天，天降大雪，老家有几个老太聚在一起看洋棍（一种长方形小纸牌），有个缺德鬼走过来笑嘻嘻的说：“奶奶，冷不冷啊？我帮你们弄个火钵子烘烘火好不好啊？”“好啊，好啊！”几个老太齐声应道。那个缺德鬼拿着火钵子既没有放粗糠锯末之类的燃料，更没有添加木炭之类的火种，而是到外面铲了满满一钵子雪，上面盖了一层冷泡灰往牌桌子底下一放，说：“好了！”老太们只管聚精会神的打牌，看都没看就把脚跷了上去了，缺德鬼还问了一句：“有热气了吧？”老太们竟说：“好好好，难为难为（客套话，谢谢的意思）。”这牌打得真是太专注了！缺德鬼捂着差点儿笑出声的嘴溜走了。过了一会儿，老太们觉得不对劲，怎么脚下有点儿潮气？低头一看，这哪是火钵子啊，这是一钵子雪啊！这玩笑也开得太大了吧，弄得老太们哭笑不得。手炉，由火盆逐渐演变而来，由炉身、炉底、炉盖(炉罩)、提梁(提柄)组成，是冬天暖手用的小炉。因其常被捧在手上、笼进袖内，故而又称其为“捧炉”、“袖炉”;炉内装有炭火，也称“火笼”。据传手炉源于隋代，隋炀帝南巡下扬州，天气寒冷，当地官员让铜匠做了一只小铜炉，内置火炭，献给炀帝取暖，炀帝甚是高兴，赞叹不已，称之为“手炉”。手炉大多是由紫铜、白铜制成，讲究的是银制的，小巧玲珑，型制各式各样，有圆形、八角形、方形、腰形，还有花篮形、海棠形等。炉盖不是一个一个简单的圆窟窿，而是镂空的松竹梅花图案；炉身亦多刻有“喜上眉梢”“竹报平安”“福禄寿”等吉祥喜气的图案，制作工艺精良，让赏心悦目。极小的手炉，中置炭墼（煤炭研为细末，略加蜜，做成饼状），以纸煤头引着。一个炭墼能经一天。不过这些制作精良的手炉古时多为皇家宫廷之用，后传入民间也只有大家闺秀、富婆千金使用，与寻常百姓基本无缘。相较于手炉，脚炉则体型较大些，既可烘手，又可烘脚，故称“脚炉”。我们老家则习惯直呼其为“炉子”。脚炉多用黄铜铸造而成，肚大腰圆，呈匾圆鼓状，有可提携的半圆环型的把手，有排列有序的小圆孔的盖子。我们家有个脚炉表面已被摩挲得铮亮润滑，看上去已使用了许多年头了，也不知道是从祖上哪一代传下来的。尽管那时农村还很贫困，可这样的铜器几乎家家都有，正应了“穷归穷，家里还有三担铜”的老话。使用时装满2／3的粗糠，铲上几铲没有烧透的草木灰红火（以豆秸火为最佳）覆盖于上，概平压实，引燃粗糠，冒出一阵烟，待烟尽盖上炉盖。粗糠慢慢延烧，可以持续好长时间，开始会很烫，烘手须用旧衣服盖在上面，以防烫伤，烘脚有鞋或袜不要紧。时间长了，上面死灰渐厚，火力渐微，温度会逐步下降，就要用“拨火板”沿炉边渐次拨动，让死灰顺拨火扳下沉至炉底，把粗糠往上拨松，从炉子中间向上翻，奄奄一息的粗糠接到氧气后眨巴火星，顿时火又旺了，再用拨火板概平，重新盖上炉盖。记得小时候晚上被窝冷冰冰的，睡前妈妈总会放个脚炉将其焐热，睡觉就不觉冷了。早上妈妈则早早的就起来烧好早饭，炽好炉子，将我们的棉袄棉裤烘的热乎乎的的，穿在身上暖和和的，棉鞋也烘得热烘烘的，脚穿进去感觉特别舒服，深感母爱的温暖。这脚炉不仅可以焐手焐脚焐被窝、烘衣烘裤烘鞋子，还能炕好吃的。在儿时的记忆中，常常边晒太阳边烘炉子，还抓上两把蚕豆，一个个，一排排摊铺在炉子里炕，待外壳一边泛黄变黑时再一个个翻个身继续炕，当听到“噗噗”的响声，蚕豆也就熟了，就这样边炕边吃，边吃边炕，一个个吃得满嘴都是黑灰。当然，能炕上两把花生，那就再好不过了。过去一两岁的小孩子冬天又是靠什么取暖呢？大人要做事总不能老抱在手上晒太阳啊，于是“站窝”便成了孩子取暖的最佳选择。“站窝”有木制的，也叫“窝桶”；有草编的，也叫“草窝子”，皆呈锥形圆柱体，上面口径小些，可以容下小孩子的身体，下面口径大些，很稳固。窝内中空，有隔板，孩子站立在隔板上，隔板下放置一个脚炉或火钵子，热气向上把孩子的腿脚烘的暖和和的，个子高的上身露在桶外，个子小的双擘搁在窝边上，可自由活动玩耍，既能晒到太阳，又不至摔出跌落，这样天气再寒冷也没问题了，大人一边照看孩子，还可一边做事，看孩做事两不误。为防止孩子出窝时因温差过大而着凉不适，也防止孩子尿尿把裤子尿湿，所有站在窝内一般都不穿裤子，出窝时再穿上烘的热乎乎的棉裤。如果是周岁以内还不会站立的小孩则睡在“睡窝桶”内取暖。睡窝桶多为木板箍制而成，呈椭圆形，长约1米，宽约50公分，高约60公分，在椭圆的一端有一段略高些的后背，高约80公分。窝中装有留有长条形孔缝的隔板，上铺稻草、棉垫尿布，周边用被窝折叠圈好，既可围拢好孩子，被角又可盖在孩子身上。和站窝桶一样，睡窝桶下面同样也放着火炉子或火钵子，无论天怎么冷，窝桶里总是暖呼呼的。如果孩子哭闹或要哄孩子睡觉，就在有高后背的一端垫一木块或砖头，窝桶即可摇动，故人们又把这种睡窝桶称之为“摇桶”、“摇窝儿”。大人可边摇边做事，窝桶一摇，孩子就不哭不闹，很快就会入睡了。大一点的孩子们冬天则以游戏娱乐、增加活动量来取暖，自创多种“欢乐取暖法”。最受孩子们喜欢的取暖游戏就是“挤暖和儿”。挤暖和儿简单方便、无需任何成本道具，且不限人数，只要找到一堵墙，小伙伴们无论多少，只要分成两股，并一个挨一个站着，两边使劲地、拼着全身力气地往中间挤，嘴里哼哼哈哈，手、脚、身并用向对方阵地发起进攻，在努力占领对方“领地”的同时如果还能“放倒”几个对手那就有一种说不出的胜利感，被挤出的小伙伴就得迅速回到边上重新往中间挤，时间不长，全身就会慢慢热乎起来，这种不讲究场地和方法的取暖方法，给孩子们带来了无比快乐和浑身的温暖。几次挤下来，身上那件可怜的棉衣，除了背上一片白乎乎的墙灰，有时还会被磨薄磨破，为此，常受母亲的唠叨责备甚至挨上两板子。提及挤暖和儿，还有一件有趣的事在儿时的记忆中留下了深刻的印记。记得在老麾村小学（麾村老街东侧原陈姓大户宅第）上学的时候，在学校后院厕所北边有一长约十米左右的低矮砖墙，背风向阳，是挤暖和儿的最佳选择，一下课小伙伴们就齐集于此挤暖和儿。由于大家都不甘被挤出阵来，于是在拼命向中间挤的同时，还须后背紧贴墙壁、两脚向外支出拼命向后倚，使墙承受着巨大的压力。久而久之，这可伶的小矮砖墙不堪重负，终于有一天“哗”的一声轰然倒下，参与者瞬间仰面朝天，旁观者哈哈大笑。幸好墙不高，未有人受伤。校长赶忙找来瓦匠把墙砌好。可还未过几天，墙还未全干，熬不住的小伙伴们又来挤暖和儿了，三挤两挤的，一个星期后这墙又被挤倒了，校长只得再请瓦匠来砌，这样连续倒了三次，砌了三次，不知是瓦匠手艺不行，还是孩子们挤暖和儿过于投入。校长无奈，只得在墙边挂了块牌子：“此为危墙，注意安全，不得在此挤暖和！”小伙伴们这才另觅他处。斗鸡也是男孩子们在冬季热衷的取暖运动，比起挤暖和儿，斗鸡可就简单多了，只要两个人就可以玩起来了。双方各自把一条腿弯曲提起后用手抱住，然后单脚着地，用膝盖向对方进攻，谁先使对方曲起的那只脚落地或是摔倒谁就胜，反反复复，身体也很容易产生热量。男生爱“斗鸡”，女生最爱的取暖运动是跳绳或者跳橡皮筋，几个要好的女生下课前便会约好跳绳、跳皮筋的好友，只待一下课就一起向教室外冲去，蹦蹦跳跳之间收获着温暖与欢乐。跳房子，也叫跳飞机，在我们老家称之为“尅房子”，也是孩子们冬天常玩的游戏。他们用教室里捡来的粉笔头，在地上划成不同形状的格子，并在格子里写上相应的分数，从最底下开始跳格子，有单脚有双脚，也有其它花式跳，如抱膝、下蹲等动作，完成不同的格子，就获得不同的分数。这种跳房子的游戏女孩子玩得多。当然，那时冬天孩子们的取暖游戏还有好多，踢毽子、抽陀螺、滚铁环、跳山羊、老鹰捉小鸡等等，目的只有一个，那就是娱乐取暖。如今，随着经济社会的发展和物质生活条件的改善，名目繁多的御寒保暖衣物令人眼花缭乱，人们冬天出门都穿上了厚厚的羽绒服，任其寒风凛冽，我自泰然自若；不断更新换代的各种取暖设施也是层出不穷，空调电暖器已进入寻常百姓家中，阵阵暖风吹得室内温暖如春。时光太瘦，指缝太宽，那些曾经风行一时的火盆火钵、手炉脚炉、窝桶草窝等各种各样的取暖神器逐步淡出了人们的视野，有的直接进入了博物馆。消逝的是时光，流走的是岁月，但抹不去的是历史的痕迹，忘不掉的是儿时的记忆。
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