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孟子（约前372——前289），名轲，邹国人，出身于一个早已没落的贵族家庭，三岁丧父，由其老妈悉心抚养成长。 孟子应该非常感谢《三字经》。因为孟子的生平基本出自其中。孟母三迁的故事几乎家喻户晓。第一次居住在生意商业地，孟母担忧兒子从小沾染铜臭而滋生势利心，举家搬迁。第二次居住在花栁巷附近，孟母又担忧兒子沾染烟栁气而搬离。第三次终于选择居住在书院附近，让孟子从小接受朗朗读书声的薰淘。 孟子约比孔子小180岁，据《韩非子、显学》中记載：“孟轲师子思，而子思之学盖出曽子。自孔子没，独孟轲之传得其宗，故求观圣人之道，必自孟子”。其意是，孟子出自孔子的嫡孙子思门下，子思又出自曽參门下。但从年代推算，似乎不可信。《史记.孟子荀卿列传》说他“受业子思之门人”，这倒是有可能的。 孟子经历于孔子相近，即从教（讲学）——流浪（游历）——当公务员（从政）——再流浪（被疏）——回乡养老（终老于邹）。孟子为儒教中的重量级人物，继承并发扬了孔子的思想，提出了一套完整的儒家思想体系，主要思想就是：仁、义、善。在哲学观上其主张“性善论”、“万物皆备于我”。在政治观上，其主张行“仁政”，“民为贵，社稷次之，君为轻”，“劳心者治人，劳力者治与人,”“乐以天下，忧以天下”。 孟子的思想精华很多，但也有很多思想不讨诸多君王喜欢。诸如"民为贵，社稷次之，君为轻"的这条建议就很伤君子的心。所以孟子和孔子一样，混得并不好。一生大约只当过齐国和魏国两次卿。孟子似乎十分看重气节，对嗟来之食不屑一顾，诸如其文"呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。"其实，孟子的一生的生存主要靠的还是馈赠。从齐国辞职时，齐国国君一出手，就送他“兼金一百”。“兼金”，就是纯度很高的黄金。孟子气概非凡，不要。然后，他途径宋国和薛国，要回邹国老家，宋国国君送他黄金“七十镒”，薛国国君送他黄金“五十镒”，这回孟子不再拒绝，统统笑纳了。 孟子的解释是，他是一个坚持原则得人：有名目的馈赠就接受，没有名目的就不接受。其实孟子只是在强词夺理，可以如此设想似乎更为合理，当齐王送上黄金时，他怕一接受会毁了自己的形象，断然拒收，事后想起来，可能会有悔意，心想：好家伙，那是多大一坨金子啊，说不要就不要了，真可惜，下回再有这种事儿，还是接受为好。于是当宋、薛两国国君拿出黄金时，夫子就开始来者不拒。换句话说，他开始的不接受，是爱惜羽毛；后来的接受，是因为醒过神来了。跟什么有名目没名目，恐怕没有关系。
《孟子》之文不仅思想精深，艺术成就也很高。其特色可简概为四，即气势充沛，富于雄辩；善设机巧，长于讽刺；陈说事理，善用比喻；语言晓畅，生动风趣。 如文：孟子谓齐宣王曰：“王之君有托其妻子于友而之楚游者，比其返也，则冻馁其妻子，则如之何？”王曰：“弃之！”曰：“士师不能治士，则如何？”王曰：“已之！”曰：“四境之内不治，则如之何？”王顾左右而言他。在此孟子巧设机关，渐渐引得大萝卜齐宣王入了围，最终只能窘迫得无言可对。 在诸多论战之中，孟子实绩显著，败在他三寸不烂之舌之下的名人还有陈相、梁惠王等。 与老子的神秘、孔子的深沉、墨子的质朴、庄子的神经相比，孟子的显著特征便是好胜，最喜欢吵架，有人可吵最好，无人吵便自语，借以抒发胸中伟见。 如以下一篇自语：“说大人，则藐之，勿视其巍巍然。堂高数仞，榱题数尺，我得志，弗为也；食前方丈，侍妾数百人，我得志，弗为也；般乐饮酒，驰骋田野，后车千乘，我得志，弗为也。在彼者，皆我不为也，在我者，皆古之制也，吾何畏彼哉？!” 此文大意是：高楼美女啊，在我得志后是不会要的；吃喝玩乐啊，在我得志后是不会做的。我是对的我怕谁啊！ 读此文，不禁对孟轲同志佩服之至，一圈假设一圈自语之后一阵光火，只听说过自斟自饮、自娱自乐的，没想到孟子竟有自设自言自火的嗜好。
孟子是儒家最重要的代表人物之一，被后人称为"亚圣"。 但孟子的地位在宋代以前并不是很高。有一首讽刺孟子的打油诗："乞丐何曾有二妻？邻家焉有许多鸡？当时尚有周天子，何事纷纷说魏齐？" 自中唐的韩愈著《原道》，把孟子列为先秦儒家中唯一继承孔子"道统"的人物开始，出现了一个孟子的"升格运动"，孟子其人其书的地位逐渐上升。宋神宗熙宁四年(1071年)，《孟子》一书首次被列入科举考试科目之中。元丰六年(1083年)，孟子首次被官方追封为"邹国公"，翌年被批准配享孔庙。以后《孟子》一书升格为儒家经典，南宋朱熹又把《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合为"四书"，其实际地位更在"五经"之上。 元朝至顺元年（1330），孟子被加封为“亚圣公”，于是，仅次于孔子的的“亚圣”就诞生了。
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