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在历史学界有这样的看法：那就是郑庄公被视为中国历史上，春秋时代的真正开启者。那么，为什么历史学界会有这样的看法？
这一切，还得从西周后期说起。 1、西周的衰败 一般认为，西周到了周穆王以后，西周的实力就出现衰败。反倒是部分大诸侯的实力得以增强。对于西周衰败的局面，周宣王一度勤政，打算努力振作西周王朝。不过，西周和诸侯们的矛盾，也变得矛盾起来。 宛如一个家族分家后，不同的支派发展不均衡一样，在西周开国二百年后，诸侯们的发展也各不相同。有的诸侯实力发展较大，因此打算绕开周天子的制约。比如齐国、晋国就是典型。而一些实力较小的诸侯，则希望天子能主持公道——要知道，从春秋时候，晋国对周围小国的吞并就不难看出，如果天子还有话语权，晋国是无法实现吞并弱小诸侯的。
因此西周周幽王去世后，周朝就同时出现了两个朝廷：一个是大诸侯支持下的平王朝廷。一个则是小诸侯支持下的携王朝廷。大诸侯支持平王，主要在于平王朝廷的实力对大诸侯约束力较小，而携王朝廷的支持者，属于小诸侯报团取暖。所以相比之下，可以预判其结局：最终，携王朝廷被消灭，平王朝廷成了正统。 历史学界也把周平王主政周朝，视为东周的开端，将周幽王的过世，视为西周的灭亡。 2、郑庄公开启春秋时代 周平王时代，天子的权威虽然不能和西周时期相提并论，但是多数诸侯还是需要考虑天子的态度。因此，周平王时代，虽然诸侯之间的关系暗流涌动，但是大局方面，还是要考虑周天子的态度。换句话说：虽然周天子的硬实力已经不复存在，但是在威望方面，还是足以让天下人支持的。 东周桓王在位期间，郑国得以赢得发展窗口期，实现了强盛。郑国的君主郑庄公更是被后世的历史学界称为“春秋小霸”。而周桓王其实和郑国，还存在一定的恩怨。 话说周平王的朝廷当初受晋国和郑国的大力支持。不过，对于郑国，周平王存在猜忌心理，因此打算打压郑国，不曾想周平王的计划被郑庄公发现。于是周朝和郑国之间关系紧张。此时周平王得罪不起郑国，于是周平王无奈之下，只好把王子狐送到郑国当质。这件事，在历史上被称为“周郑交质”。
“周郑交质”让天下诸侯深感周天子的威望进一步下降。但是碍于强大的传统，诸侯们不再幻想周天子能维持什么秩序，但还是得给周天子点面子。 这一切，在周桓王时代发生变化。 周桓王是周平王的孙子。周平王去世后，由于太子早就没了，因此周桓王继位。周桓王在位初年，郑国的实力也更加强悍。因此郑庄公对周桓王十分不恭敬。于是周桓王为了证明自己还是天子，于是，宣布免掉郑庄公在朝廷的职务。而郑庄公对于周桓王的态度，也做出了回应：那就是不再朝拜天子——换句话说，这算是郑庄公的一种示威。 周桓王于是打算用实际行动让郑庄公知道一下谁是天子，于是周桓王联合几个诸侯讨伐郑庄公，不曾想周天子的军队被郑国打败，在混战中，周桓王也被射伤。 周桓王被射伤，也意味着天下诸侯认为：对于一个被诸侯射伤的天子，其尊严，其实无所谓给不给了。于是，诸侯们开始各行其是，中原的秩序也出现了混乱。 因此，历史上将郑庄公军队射伤周桓王，视为春秋时代真正的开启时刻。 |
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