古今中外,凡城市出名者,无不与两个因素有关:其一,是它的政治、经济、文化以及自然景观方面的地位和作用;其二,是它那里出现过惊天动地的人和事。
曲阜之所以出名,是由于它兼备了这两种因素: 3000多年前,便是鲁国的故都;同时又是春秋末期著名的思想家、教育家、儒家学派创始人孔子的故乡。
春秋末年,孔子在曲阜首开私人讲学之风,这种教育形式有点像现在的研究生班和干训班,孔夫子的直接教育成果是“弟子三千,贤者七十二”;孔子晚年删《诗》《书》,修《春秋》,整理典籍,所从事的是学术研究工作,使曲阜成为诗书礼乐之邦,成为儒家学派的发源地。自从西汉以来,尊孔崇儒之风盛行,朝圣者络绎不绝,于是孔庙、孔府和孔林就成为后世人瞻仰的三大古迹。
孔庙是祭祀孔子的庙宇。在山东曲阜县城内,南接旧城垣,东与孔府毗邻。孔子殁后一年,鲁哀公将其故宅三间改建为庙。在汉武帝以后,历代帝王不断对孔庙进行重修、扩建,逐渐成为一处规模宏大的古建筑群。
现在的孔庙是明、清两代完成的,前后共九进院落,前有棂星门、圣时门、弘道门、大中门、同文门、奎文阁、十三御碑亭。从大成门起,始分三路。中路有杏坛、大成殿、东西庑、寝殿、圣迹殿等;东路为孔子故宅,有诗礼堂、礼器、鲁壁、故宅井、崇圣祠、家庙等;西路为祭祀孔子父母的启圣王殿、启圣王寝殿及用以习乐的金丝堂和乐器库等。全庙共有殿堂阁庑466间,南北长1公里多,总面积327亩,四周围以红墙,配以角楼,苍松古柏,葱郁森然,殿宇雕梁画栋,金碧辉煌,气势雄伟,布局严整。