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戏曲的重要，现在的一般社会上已经承认了，所以“改良戏曲”的讨论也一天多似一天。宋春舫曾有“改良中国戏曲”的演说，徐仁镕曾主张“幻灯讲演”、“灯书”、“改良戏剧”，为改变社会一般人脑筋的进行手续。《时事新报》也载过双双曲本改良的主张。《神州日报》大雄也登过曾效谷（春柳社旧人）来信，主张“改良中国戏须有具体的进行方法”。可见这个问题已是引起社会上多数人的注意了。但是我总觉得这几位所讨论的，不论是“改良戏剧”“改良曲本”，只都是一种必要改良的理由，却都没有说到改良的方法。不但这几位如此，前前后后主张改良戏曲的，也是如此。
要知道改良戏曲的理由在现时社会上多数人已是承认了，所以没有实行，就是因为缺少研究戏曲的专家。 说到此处，必定有人说现在不是各地都有什么票房曲社吗？他们每日里或是锣鼓喧天或是板鼓胡琴，有的唱有的排演，那不是研究戏曲吗？ 
北平国剧学会聚会合影，左四、左七分别为梅兰芳、余叔岩 我说是的，但是他们所研究的都是固有的成法。这种固有的成法固然是不可不研究一番，以为得失去舍的参考，但是却不可陷在那旧戏的漩涡中。我常见有许多研究旧戏的朋友，他们一经研究有得之后，便终日醉心在什么这一句是不是谭调，那一句是不是孙派的圈子里，再也不能跳出圈外来，看一看旧戏根本上的得失。大凡研究旧戏的人稍有会心，便把旧戏的好处看得太重了，差不多成了一种迷信。他们听说有人主张改良旧戏，便以为是不可能的事。 那一般主张改良旧戏的人，又只是从皮相上说旧剧不合人情，不能写实，却不肯去细细的研究一番，所以终不能有改良下手的去处。 我并不是要作戏曲上调和新旧的主张者，以为凡要改革某事必须先将某事的内容研究过一番，方有入手的办法，方不至落于肤廓的空谈，胡适之说“不认得字的蠢汉，不配说废汉字。若是精研小学的钱玄同说要废汉字，我却五体投地的佩服了”。正是这个意思。所以我说不会唱西皮二黄的人，也不配说废旧戏，并且不配说改良中国剧。因为他们只能把易卜生的剧本译刊在杂志上，那是绝对不能收丝毫效果的。 
荀慧生演出文明戏《家庭革命》剧照
我对于改良中国戏曲的问题曾经实地研究了若干时日，以为旧戏并不是没有改良的可能性，只不过不是那一般舞台营业家和那些知识不全的伶人所能做得到的。 就现在社会情形而论当以改良旧戏为第一步办法，创造新戏为第二步办法。 改良旧戏当自编剧本入手，有四个要点。 （Ａ）主义要合于现代思潮。 （Ｂ）表演的方法要有精神。 （Ｃ）场子要少。 （Ｄ）情节要绵密。 创造新剧须从根本上做去： （甲）培养新剧的人才。 （乙）编新剧的剧本。 有切忌的三事： （子）不可用现时的所谓新剧。 （丑）不可急于试演。 （寅）不可轻用翻译的剧本。 （《戏杂志》1922年第4期）
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