 提到太极图，我们就要先了解一个词：太极。太有“至”的意思；极有“极限”之义，就是“至于极限，无有相匹”之意。它既包括了至极之理，也包括了至大至小的时空极限。放之则弥六合，卷之退藏于心，可以大于任意量而不能超越圆周和空间，也可以小于任意量而不等于零或无。 太极的概念，比较早使用的，有《庄子》和《易传》，在宇宙论、方法论上用的太极概念，主要继承于《易传》。《易．系辞传》中说：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。”意思是：《易》成卦的过程，先是有个太极，尚未开始分开蓍草（易占用蓍草做工具），分着占后，便形成阴阳二交，称做两仪。二爻相加，有四种可能的形象，称为四象。由它们各加一交，便成八卦。这就是八卦画出的过程。在中国的典籍中，《易》是作为穷尽天地之奥秘的哲理书的，对成卦过程的分析，也是对天地开辟的概述。太极生两仪，便是由太极的分化形成天地的过程，两仪，指的是天地。 道教经过长期的修行实践和理论探索，大大地丰富了太极的内涵，形成了以太极为核心的系统学说，其中最重要的便是《太极图》。 《太极图》最初由陈抟老祖传出，最初叫《无极图》。陈抟是五代至宋初的一位高道，是个传奇性人物。他对内丹术和《易》学都有很深造诣。史书上记载，陈抟曾将《先天图》、《太极图》以及《河图》、《洛书》任给了他的学生种放，种放又把它们分别传给了穆修、李概等人。后来穆修又将《太极图》传给了周敦颐周敦颐写了《太极图说》并做了解释现在，人们所看到的太极图，就是周敦颐传下来的。  《太极图》是研究周易学原理的、张重要的图像，它包含了天地万物的共通规律在内，所以有人说它是宇宙的模式，是科学的灯塔。 《太极图》最初叫《无极图》。叫做《太极图》时，和原图的图形一样，只是读法不同而已。 无极图涵括内丹修炼之理。读它的顺序是从下而上的： 最下一圈称为“玄牝之门”，是内丹修炼的起点，指人身的下丹田命门两肾空隙之处。这是人身祖气所在之地，一切内丹根基，都从这里开始。内丹的术语，又称为“得窍”。 第二圈称为“炼精化气”、“炼气化神”，指提起第一圈的祖气，进行化炼，将后天之精化为先天之气，再将先天之气化为先天之神。这一层功夫，叫做“炼己”，主要在炼去后天的阴质，透出先天之神。 第三层，系五行之气混合之象，指肝（木）、心（火）、脾（土）、肺（金）、肾（水）五藏之气攒簇为一，称为五气朝元，五气调和，故又称为和合。 更上一层，系由坎离二卦变形而成，叫做取坎填离。到这一境界，已经获得体内的精华，炼丹之药成熟，叫做“得药”。坎卦中爻为阳，为实。离卦中爻为阴爻，为虚。它们代表内丹中的肾水与心火，水火相交，在卦象言，就是将坎卦中的阳爻抽出填人坎中，这样三画皆成阳爻，成干卦，意味着人变成纯阳之体。 最上一层圆圈，称“炼神还虚，复归无极”。指在得药的基础上，进一步回返到无极，那便是虚空大道了。整个炼内丹的过程便告完成，脱出炼成的圣胎，成为仙人，所以叫做“脱胎求仙”。 至于《太极图》，是从上往下读的。为什么同一图可以从两个相反的方向来读它呢？ 原来，道教认为，从大道化万物的顺序看，是从太极分阴阳开始的，炼内丹则是逆着来路返回到大道，与道同体，自然长生不死成神仙。所以顺化逆化方向相反，但所沿着的路径则是同一条。 周敦颐写的《太极图说》，解释太极的奥秘，文章很短，但提纲挈领，十分精到。他在书中的解释，第一句是“自无极而太极”，意思是从无极生出太极，但南米理学家朱熹整理注解《太极图说》时，删去了“自”字，改成“无极術太极”认为无极只是形容太极，说明它之上没有更高的本原，抹去了它出自道教的事实。同时，朱熹还对图做了个别改动，这并不符合陈抟所传《太极图》的原意。 周敦颐的《太极图说》，以简洁的语言解释了太极图。 从无极化生太极。太极运动产生阳性，动到极点，转化为静止；静止产生阴性，静到极点又重新运动。一动一静，互相做对方的根据。分出了阴阳，天地两仪也就确立了。阳与阴变化相交合，于是产生水、火、木、金、土。五行之气依着顺序流行布化，四时便运行了。五行统一于阴阳，阴阳统一于太极，太极是根据于无极的。五行产生后，各有自己的性质。无极的真性，阴阳五行的精华，玄妙地结合凝聚，由乾健之性生成阳男，由坤柔之性生成阴女。阳男和阴女二气交接感应，化生万物，万物生生不息，于是变化无穷了。 只有人类，得到无极真性、阴阳五行的精粹，因此最是灵慧。形体一旦生成，他的神明产生了知识，生活中的万事也就生出了。圣人定下中正仁义的原则而以静为主张，这就确立了做人的根本准则。所以圣人的德性与天地柑符，其明智与日月相合，行事的秩序与四时的推移相合，趋吉避凶，与鬼神的不测功能相合。君子照它来修身，所以总是吉利，小人违背它行事，所以不免于凶险。因此说，确立天行的准则，叫作阴与阳；确立地处的准则，叫作柔弱与刚强，确立人事的准则叫作仁与义。 太极图有另一种更加简捷的画法：就是用一个以曲线分隔的圆圈表示。在图中，一条曲线将它分为两半，形成一半白一半黑，白者像阳，黑者像阴，白中又有一个黑点，黑中又有一个白点，表示阳中有阴，阴中有阳。分开的两半，酷似两条鱼，所以俗称“阴阳鱼”。这一图，与前面讲到的周敦颐太极图有密切关系，可以说是前者的更加简明的表述。它深刻而形象地说明了，世界上的切都是阴阳二气、二性这样两种对立的势力相互联结的统一体。这一图，过其圆心作任何一条直线将之分成两半，任何一半中都包含阴阳两个因素，绝不存在狐立的没有内在矛盾的成分。有时人们又在其外面国以先天六十四卦，表ボ太极是一切运动的发动者。 所谓道生一，一生二，二生三，三生万物：就是无极生太极，太极生两仪，阴阳化合而生万物。宇宙有无限大，所以称为太极，但是宇宙又是有形的，即有实质的内容。按易学的观点，有形的东西来自于无形，所以无极而太极。太极这个实体是健运不息的，即宇宙在运动，动则产生阳气，动到一定程度，便出现相对静止，静则产生阴气，如此一动一静，阴阳之气互为其根，运转于无穷。 自然界也是如此，阴阳寒暑，四时的生长化收藏，即万物的生长规律，无不包含阴阳五行。阴阳交合，则化生万物，万物按此规律生生不已，故变化无穷。 |
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