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“结集”的意思是合唱，在古代世界书写很艰难，佛教经典大都通过诵读而相传，为了确保佛祖的学说能够正确地流传，每隔一段时间高僧们都要汇聚在一起共同诵读经典，在诵读的过程中，以多数人的名义发现谬误确定真谛。 
大约公元1世纪左右，在古印度的一个叫贵霜王朝，于迦湿弥罗城举行了佛教界第四次结集佛典。一批僧人有在家的、也有出家的，他们不满佛教派别林立，因循守旧门户森严，为了表达自己的一种新的思想，在继承之前的一些思想观念里，融入了自己的一些思想，整理出来若干部新的佛经。这些新的佛经里面所传达的一种理念，和之前的佛教传达的理念，确有不一样的地方，为了和之前的佛教有所区分，新的佛教理念起了个名字叫“大乘”，而之前的佛教理念称为“小乘”。 
这一次结集在佛教史上很有名，因为这次结集整理出来的经、律、论有了完整的文字版，被刻在了一些赤铜片上，然后被封在石函之中，建高塔收藏了起来，所以这次结集之后，佛教就有了完整的文字版佛经。但这次结集的记载只在南传佛教里面有，而北传没有，因为北传并不认可。 
非常巧合的是在这样一个历史时期，“大乘”传入了中国，并在中国不断发展壮大，以至于最后走向兴盛，所以“大乘佛教”这个名称在中国非常流行，也是我们中国主要接受的佛教思想。 |
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