“我的生母长得很漂亮，她虽然贵为名门小姐，却不肯缠足。从小便出席各种活动，对我之后的为人处世之道影响甚大。”1946年9月，在美国记者李勃曼的一次采访上，周恩来深情地表达了对母亲的思念之情。
周总理的母亲，到底是如何一步一步将他培养成一名伟人的。
一、三位母亲
周恩来总理一心为人民服务，甚至说过要为中国之崛起而读书，他的一生十分传奇，而他的三位母亲都在这其中起着十分重要的影响。
要说为什么周总理有三位母亲，这一切还得从他出生后不久讲起。
1989年3月5日，驸马巷里传来一阵哭叫声，周总理呱呱落地。由于他的生母万氏在临盆之前，曾经梦见传说中的神鸟“鸾”从祥云上飞下来，此鸟寓意着天下太平，故家人便给周恩来取小名为大鸾，寓意鸾凤来临吉祥之意。
就在大家都在为周恩来的出生而感到喜悦时，一个噩耗突然传来。
1898年3月6日，也就是周恩来出生之后的一天，周恩来的外公万青选因病去世。老人家临终前特地询问了一下周恩来的八字，并预言道：“这个孩子将来一定会很有出息！”然后，便安心地闭上了眼睛，享年80岁。
不仅如此，在周恩来不满一岁的时候，刚满20岁的四叔周贻淦因为肺痨而奄奄一息，已经病入膏肓。四叔的妻子陈氏每日以泪洗脸，有亲戚见状便想到了“冲喜”的法子：“大鸾拥有着美满的天命，如果能将他过继到贻淦膝下，或许能挽留住他，让他起死回生。”
尽管周恩来的父母周贻能、万氏并不大相信这一套，而且这是他们的第一个孩子，十分不舍，但是，看见周贻淦躺在床上奄奄一息的样子，终归狠不下心拒绝。
“我懂得你的不舍，但让大鸾过去那边，就算不能让贻淦起死回生，也能让弟弟有所慰藉，你看可以吗。”在丈夫的劝说下，一向识大体的万氏将大鸾紧紧抱在怀里，忍不出哭出了声，最终，为了救四叔，万氏还是答应了下来。
从此，原本应该被称为婶母的陈氏变成了周恩来的嗣母。
大鸾的过继并没有救活周贻淦，不久之后，周贻淦便离开了人世，陈氏从此便与大鸾为伴，对他悉心照顾，视为己出。
“我把带来的母亲亲笔写的诗本打开来念了好几遍，心里非常的难受，眼泪忍不住地要流下来。母亲已去世十年了，不知还有没有想起我这个儿子。”这是1918年1月2日，周恩来在《念娘日记》写下的对嗣母的话，可以看出两人情感的深厚。
陈氏刚开始并不太懂得养育孩子需要注意些什么，于是，她聘请了蒋江氏作为大鸾的乳母，这也是周恩来的第三位母亲。
三十出头的蒋江氏其实就是“粗人”一位，却拥有着劳动人民特有的淳朴勤劳，给予了周恩来浓浓的母爱。
周恩来的三位母亲都在他的人生中扮演着十分重要的角色，其中生母万氏，更是言传身教，让周总理学会了许多为人处世的道理。
二、识大局，顾大体的生母
周恩来的生母万冬儿，出生于清朝光绪年间，是清河县知县之女。万冬儿在家里的女性中排行十二，因此又被称为“万十二姑”。
由于老来得女，万青选对万冬儿宠爱有加，视为掌上明珠。在当时男尊女卑的年代，万冬儿的父亲还是将她送去私塾念书，父亲外出办事交友时，也会带上万冬儿。
在父亲的耳濡目染下，万冬儿学到了许多与人打交道的本事，凡是她处理的事情，大家都心服口服，后来，在所有人的支持下更是直接管理起整个家。
万冬儿20岁时，在父母的做主下，她嫁给了山阳县当时的贵族周起魁的儿子周劭纲，凭借着过高的情商和出色的能力，万冬儿很快就在周家建立起了威信。结婚一年后，更是诞下周家的长孙周恩来。
后来，为了挽救周贻淦的性命，万冬儿无奈将儿子过继于他，此举更是获得大家的敬佩。
万冬儿之后又诞下两子，最后当起了周家的”当家媳妇“，大小事务都由她一手操办。
1900年前后，周恩来的祖父母相继离世，祖父周起魁为官时十分清廉，只留下了驸马巷这套房屋资产，而后父亲周贻能更是失去了县衙门的差事，当起了教书先生，于是，周家逐渐开始入不敷出。
对此，万冬儿毫无怨言，当家里实在没有钱的时候，她甚至去典当自己的衣物。
在周总理六岁时，万冬儿得到了父亲和十八舅合买的一张彩票。一个亲戚得知后企图骗取这张彩票，却被一向精明的万冬儿识破。幸运的是，这张彩票一共兑换了一万元奖金，可是。喜悦的气氛并没有延续很久，讲究排场的万冬儿沿途送了许多人礼物，最终，只剩下五千块不到。
1904年秋，由于沉重的债务将他们一家压得喘不过气，万冬儿决定带着丈夫和3个儿子回娘家躲一躲。
周贻能为了维持生计，只好远走他乡赚钱。带着儿子留居万家的万冬儿日子并不好过，她每天都忍受着嫂嫂们的冷嘲热讽，最后，忍无可忍的她决定搬去周恩来嗣母陈氏娘家的陈氏花园居住。
1906年，万冬儿不幸患上了胃气痛病，性格倔强的她不肯向任何人透露病情，担心会拖累他人，最终不幸去世，甚至闭眼前都没能见上在外打拼的丈夫一面，享年31岁。
周恩来的外婆万张氏夫人要求周家为万冬儿厚葬，只是，尽管他将驸马巷房子卖了两间出去，也只买得起一口楠木棺材，无法满足张氏的要求，最终，只能把万氏灵柩暂厝于清江浦一座庙宇里，再继续为生计奔波。
一直到28年后张氏病逝，周贻能才攒了一笔钱将妻子埋葬。
虽然生母早早逝世，但是，却对周恩来影响极大，多年后周总理还曾经坦言：“我的生母是个爽朗的人，因此我的性格也有她的一部分。”
万冬儿能干、精明、为人得体识大局，也是一名值得尊重的女子。
