 苏州紫阳书院之建立及发展，即是因清廷对书院态度的转变而兴起的。按苏州向无书院，至张伯行巡抚江苏时，方于此地创建紫阳书院。 张伯行，1651—1725，字孝先，河南兰考人。其为学宗尚朱子理学，历官所至，颇能以兴学育才为己任，而皆以理学化导士子。当是时，朝廷又加意于理学，而康熙1712年升朱子十哲之次，1713年《御纂朱子全书》告成暨次年颁行，理学之政治地位愈益巩固。承此形势，康熙1713年冬十一月，时任江苏巡抚的张伯行，鉴于“时来学者众”，遂“命于沧浪亭读书，地窄不能容，乃于府学东建紫阳书院。拆吴江淫僧水北庵材木以供用，又藉其田三百余亩以为诸生膏火资”。  至翌年三月，紫阳书院落成。其规制，“前堂设朱子神位，中建讲堂，后建大楼，两旁建书舍”。而聘“崇明县教谕郭正宗、吴江县教谕夏声董其事”。一时士子，为之鼓舞。风气既张，不独江南人士，即浙江、福建、江西、山东等地学子，亦“多有负笈来者”，“生舍至不能容”。张伯行欲再加增广，而未果。 紫阳书院建成后，张伯行尝为文以志其缘起，并阐发建紫阳书院的用意所在。  |
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