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作者：朱炳东 1943初，日军为了扑灭华中抗日烽火，开展所谓的“清乡”，在苏北南通附近扎起了长长的竹篱笆，企图隔断四分区与外界的联系，消灭陶勇部队。陶勇、姬鹏飞、钟民等领导苏中四分区军民，一个晚上同时放火，烧掉了几百里的竹篱笆，摧毁了日军的“清乡”象征。
太平洋战争爆发后，日军为了巩固后方，加紧对华抗日根据地的清剿。在北方搞了“五一”大扫荡，江南首先清剿苏南，新四军16旅旅长、政委罗忠毅、廖海涛在塘马战斗中牺牲。有别于华北挖深宽的封锁沟，日军在清剿苏南、浦东时扎下竹篱笆进行隔绝。我方游击队开始不以为意，后来转移时被篱笆限制，吃了亏。在敌人优势兵力压迫下，江南新四军部队大部撤到江北，这给了日伪行动的希望和吹嘘的本钱。 1943年新年伊始，日伪确定继续对苏南根据地进行“清乡”，并对浙东部分地区部分地区实行试验“清乡”外，把清乡重点转移到对日伪威胁极大的我苏中抗日根据地。他们妄图在江北如中地区故伎重施，完全扑灭长江咽喉地区的抗日烽火。 日军从江南太湖抽调了精锐部队小林师团菊池联队3200人，配上伪军22师、32师、34师，以及5个“清乡”大队，共1万5千人，1943年4月1日开始，开始所谓的“军事清乡”。在南通、如东、海门、启东境内的日伪军全部出动，向我通、如、海、启根据地进行大扫荡，反复扫荡，然后开展梳篦、拉网战术，并构筑据点。日夜不停反复“清剿”。日伪特工人员随军跟进，分散各村按户清查，搜捕我秘密党员、干部、民兵，继而设立伪区、乡行政机构。至此，敌人开始了所谓“政治清乡”。 同时，日军利用汉奸、特务查户口、抽壮丁、编保甲、组织伪自卫队，搞奴化宣传，强征苛捐杂税。此时，敌人由“军事清乡”进入“政治清乡”，妄图6月强化启东，7月强化海门，8月强化南通、9月强化如皋，开展所谓“深度清乡”、“剔刔清乡”。把我苏中4分区作为苏北“清乡”的“第一实验区”。 日本人从浙江运来500多万根茅竹，破开后，由天生港江边，沿通扬运河向北经白蒲、丁堰，27再向东沿串场河经岔河、马塘、掘港、南坎直到海边；又从天生港向东南沿江边直到启东海边，扎起几百里长的封锁篱笆，围进了新四军华中军区四分区3个半县3600平方公里，人口270万。
竹篱笆沿线开设了150多个问检所，出入的民众、货物都要检查、搜身。沿篱笆每隔三五里就建一个碉堡，禁止行人接近竹篱笆。如有违者，碉堡上的敌人开枪射击。篱笆边，里面还挖了宽3米、深2米的壕沟，企图把抗日武装消灭在封锁线里面。 四分区司令员陶勇、政委吉洛（姬鹏飞）根据事先得到情报，留下几只小部队在竹篱笆里面，带领分区主力跳出包围圈，趁敌人尚未部署完毕，脚跟没有站稳，就摧毁了南通、金沙、余东、悦来等重要据点，打掉40多座碉堡，给日伪一个下马威。 在竹篱笆封锁线内的部队化整为零，避开日伪大部队的“扫荡”。日军一计不成，再施一计。日军出动时，以二三十人为1队，都身着便衣，带着可装刺刀的“九六式”轻机枪和掷弹筒等轻武器。与伪军联合行动，逐村逐屋、挨路挨户，日夜不停地搜捕我抗日军政人员。
篱笆内，我军行动一时困难，敌伪猖狂，我基层干部、民兵被敌人杀害甚多。敌人实施恐怖政策，烧屋牵牛、要百姓吃拌了粪便的饭……各种苦难难以诉说。苏中军区司令员粟裕指示陶勇、吉洛派短枪队潜入篱笆封锁墙，打击汉奸、特务，摧毁敌伪组织。粟裕还从其他分区调集精干人员，携带较新的短枪，组成手枪队支援4分区。有了新四军的撑腰，各地民兵纷纷开展对敌斗争，严厉镇压伪“清乡”人员和特务，民兵的手段有“扎粽子”把特务捆起来，扔进水里，“背娘舅”用绳子勒住特务脖子倒背起来，使日军耳目闭塞，被动挨打。 竹篱笆的设立，给圈在篱笆里居民带来极大不便，首先断绝了篱笆内外的来往，进出篱笆要走问检口，日军规定：不准在篱笆边快跑，不准拿东西递过篱笆，不准靠近篱笆，不少人被开枪射杀在篱笆边上。
有一户人家新婚，妻子被隔在外面，问检所对妇女动手动脚，新娘不敢走问检所，在篱笆外与丈夫说话时，被日军打死。日伪还到处宣传说竹篱笆有电，挨上就会电死。有一家农民的茅房被隔在篱笆墙外，老头说：这下我拉屎也没地方了。有的农民家的田地被篱笆隔开，要到篱笆外面做营生，得走几里、十几里、甚至几十里。 四分区领导对敌人树立的竹篱笆很重视。因为上级通报中指出：苏南反“清乡”时我们的同志对竹篱笆不当回事，任由敌人修建，在反“清乡”斗争时，竹篱笆对我方人员机动出入带来很大困难，给群众生活更带来不便。敌人刚刚构筑篱笆的时候，4分区就派短枪队深入到敌人五步一岗、戒备森严的天生港，将敌人第一任封锁主任打死在宴席上。 敌人强迫农民插竹子修篱笆墙时，四分区开始动员大家逃走，敌人杀人放火，群众受害。就改变斗争方法，一是拖延磨洋工，二是插浅、绑松，以便夜晚好拔除。有的地方，白天敌人逼迫插好了竹子，夜晚就被拔除。四分区还派短枪队员混入民夫队伍，打死监工日军，解放被拉来扎篱笆的民工。反复较量几次，敌人还是建成了篱笆墙。针对敌人说篱笆“通电”的说法，积极分子在夜晚将狗扔到篱笆上，狗子安然无恙。 在短枪队的支持下，群众胆子大了，形容篱笆这样说：“插篱笆，硬分家；北边田，南边家，有田有粮收不到它；老百姓，本领大，你插下，我来拔，扛起茅竹回到家，编篮子，做扁担，用处实在大！”
只要敌人不注意，篱笆就会被民兵、百姓甚至妇女破坏。这些行动都是自发、零散进行的。敌司令小林视竹篱笆为其“清乡”标志。军民破坏得快，敌人修得也快。一旦发现篱笆破损，附近据点的敌人立刻拉夫重新插，否则，小头目就会被惩罚。小林的目的，就是用竹子限制新四军的活动。 日伪的计划，是6月份先加强启东，所以把“清乡”警察大队、编查保甲的人员大批调往启东。陶勇想如何才能支援启东、打破敌人“清乡”？四分区领导研究这个问题，一致认为，要趁日军把主要兵力调到启东时，对竹篱笆来个大破击，即可调回小林的兵力，又支援启东的斗争。 如何彻底破坏竹篱笆，让日军不容易修复？陶勇想到了火攻。以往民兵、百姓怕暴露，夜里偷偷摸摸搞，小打小闹，日军很快就能修好，这回要彻底毁掉竹篱笆，让日军无法一时修复。 陶勇认为，火攻得选一个好天气。太阳晒上几天，竹子干干的，才烧得透。四分区把火烧竹篱笆的考虑电告粟裕，与粟裕不谋而合。粟裕觉得，烧几百里竹篱笆要同时行动，仅四分区兵力还不够，指示三分区协助四分区，听从陶勇的安排。
【陶勇】 1943年6月29日，陶勇起来看万里无云，找老农问这几天天气如何？老农说：我保证3天之内不落雨。陶勇立即找来参谋长张震东两人商定：7月1日夜，全线行动，火烧竹篱笆！ 7月1日夜晚，繁星满天。300里封锁线沿线，都埋伏聚集着民兵、自卫队员和农民，参加破袭的人员达4万余人。县独立团、区队和三分区的部队分段警戒，随时准备打击敢于出来袭扰的日伪军。 陶勇指挥四分区部队袭击问检所和敌伪军巡逻队，这些敌人人数不多，夜里遇袭，都逃回据点。 晚9点左右，300里竹篱笆上开始出现星星点点火光，继而从星星点点变成团团火焰，不到1个小时，300里竹篱笆成了蜿蜒的巨大火龙。浓烟滚滚，沿线放火的民众欢呼雀跃，人声鼎沸。据点里敌伪军见此景象，目瞪口呆，此时任何开枪打炮都毫无意义了。
陶勇摇着大蒲扇，对吉洛说：政委，这么大的声势，不要把小林吓出病来呀！ 吉洛说：这声势，比七星坛诸葛祭风、三江口周瑜纵火的气派要大上几倍。 张震东说道：不是三国胜似三国。
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