今天我们分享《荀子》的第19篇《礼论》。
礼是儒家思想的核心关键字，礼来自于周礼，之前我们介绍过，孔子的儒家思想，来自于对周礼的继承和发扬，而周礼是周朝的开国元勋，周公也是儒家思想的奠基人，周公提出了的“礼乐制度”，是孔子儒家思想的根基，孔子说的“礼崩乐坏”，就是说自周朝开创以来的礼乐制度的瓦解。
所以，“礼”字是儒家思想非常核心，甚至也是儒家思想的根基。礼最原初是一种社会制度和规范，我们常说“礼仪规范”，这是在周朝时期“礼”的内涵。而在儒家思想中“礼”字具有三个方面的属性。
礼既是一个道德概念，具有道德原则，礼也是一种社会制度和规范，是良好的社会秩序的最高原则；最后，礼也是被抽象成为一种先天或者超验的规律和原则：“天理”。
接下来，我们分别来介绍。
在道德价值方面，尊礼而行，就是一种仁爱，这是礼的道德属性，孔子说：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉”。意思是说，克制自己让一切都按照礼的要求去做，这就是仁。一旦这样做了，天下的一切就都归于仁。
从这里可以看出，礼是一种道德观念或者原则。仁是礼的外在表现，礼是仁的原则和标准。孔子说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。
其次，礼也是国家治理的机制和原则，《论语》中说：“礼之用，和为贵”，遵从“礼”来治理国家，国家就国家和社会就会表现出和谐美好。
孔子还说：“能以礼让为国乎？何有？不能以礼让为国，如礼何？” 为什么不能用“礼”来治理国家，除此之外，还有别的方式吗？所以，“礼治”是儒家理想的治国理念。
不过，在孔子、孟子和荀子的古代经典的儒家时期，礼还是一个经验性的概念，礼既是一种道德原则，也是一种治国理念。是人和国家应该遵守的一套规范，但随着儒家思想的不断演化，礼的内涵变得更加丰富，到了宋明时期，“礼”被抽象成为一个超验的哲学概念：天理。所谓“礼者，理也。”，礼就不仅仅是一种道德原则和治国理念，也是先天的、甚至超越人经验的规律和法则，是天理，是先天的规律和法则。
但不管是作为道德上的“礼”，还是治国上的“礼”，还是哲学上的“理”，其内在有一个不变的本质，那就是“秩序”。人与人之间遵循“礼”，人与人之间就会表现出一种良好的人际关系；国家和国家之间遵循“礼”，那么天下就会表现出和谐美好。
总之，儒家思想从提出“礼”以来，就蕴含着一种对于秩序的追求。而和秩序相反的就是混乱。
所以，不管是孔子、孟子还是荀子，都把“混乱”看成是一种对“秩序”的破坏，把井然有序的社会看成是好的社会的标准，而把混乱无序的社会看成是不好的。
从更广泛的哲学上看，人类对于“秩序感”的追求其实并不限于儒家思想，不管是道家思想、墨家思想，甚至法家思想，都有对秩序的追求，但是各家思想所秉持的思想理念和方法路径是完全不一样的。不仅在东方思想，在西方思想中，对秩序的追求也是人类普遍的追求。
比如在柏拉图的理想国里面，就把人分为不同的等级和类型，然后在这种秩序的基础上构建一个理想的城邦。
从广义上说，都是对于秩序的一种追求，或者说对于混乱的一种反对。而人之所以有对秩序的本能追求，或许是源自人的本性，因为秩序常常代表着确定性和安全，而混乱常常代表作不确定性和风险。
好了，我们再回到这篇内容，在这一篇《礼论》里面，荀子对“礼”的来源和价值也进行了精辟的论述。有人问荀子，礼是怎么出现的呢？荀子从人性的角度来论述了“礼”的必要性。
荀子说，人生来就有欲望，对于好的东西，都想要得到更多，但是如果没有一个标准限度，就会发生争斗，一旦发生争斗，社会就会陷入混乱。
所以，古代的先王讨厌混合，然后制定了“礼义”制度来确认的名分，以此来调养人们的欲望、满足人们的需求，让人们的欲望不会因为物资的缘故得不到满足，也不会因为对欲望毫无节制，而让物资枯竭。让物资和欲望在相互制约中增长，这就是“礼”的来源。
所以，荀子说，礼义制度是调节社会秩序以满足人们需求的。
关于礼的价值，荀子把礼看成是一种最高的原则和规范。
他说，天地由于礼的作用而风调雨顺，日月由于礼的作用而光辉明亮；四季由于礼的作用而秩然有序，星辰由于礼的作用而正常运行；江河由于礼的作用而奔流入海，万物由于礼的作用而繁荣昌盛；爱憎由于礼的作用而有所节制，喜怒哀乐由于有礼而恰当得宜。
用礼来约束百姓，百姓就顺从，用礼来规范君主，君主就会贤明，以礼为准则，则世间万物即便是变化多端也不会混乱，违背了礼就会丧失这些。礼，难道不是最高的境界和标准吗！
所以，荀子说，遵从礼义之道天下就会获得治理，不遵从就会混乱，遵从礼义之道天下就会安定，不遵从就会危险，遵从礼义之道天下就会保全，不遵从就会灭亡。
可以看出，这一篇里面，荀子赋予了“礼”，这个儒家思想的核心理念以至高的地位，礼不仅仅是一种伦理道德规范，也是国家治理的最高标准，甚至也是万物运行的内在原则和规律，这其实和后来程朱理学中的“天理”的内涵非常接近，也和道家思想“道”的内涵类似，其实东西方思想，在思想的底层都隐含了一种意识，那就是在世界背后，有一套客观规律，不管是个人、社会、国家还是世间万物都应该遵从这套规则。
