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肾脏除了有生成尿液、排出人体内代谢产物的功能外，还有一些人们肉眼“看不见”的功能，这些功能的重要性往往超过排尿功能，起到调控人体内环境平衡的生理作用。 
肾脏可分泌多种激素，这些激素管控肾脏内外血管的缩张，进而调节血压。其中，肾素可使血压升高，前列腺素则可使血压下降。肾脏能分泌一种类似维生素D的物质，该物质可管控胃肠道对钙、磷的吸收，
有利于骨骼的生长。当肾脏受损时，这种物质生成减少，患者会出现缺钙、高
磷的症状，患继发性甲状旁腺功能亢进症，严重者会出现骨骼变形、骨折等
症状。维持人体内水盐平衡的主要调节器官就是肾脏。当人体内盐分过剩时，肾脏会将多余的盐分通过尿液排出；水分过剩时，又将过多的水分通过尿液排出。成年人一天的排尿量为1 000~2 500毫升，当肾功能出现问题时，水盐调节便会出现障碍，很可能会出现水肿等问题。肾脏可分泌一种造血物质——促红细胞生成素，促进骨骼对铁的摄取和利用，加速红细胞生成。肾脏功能衰竭，这种物质生成减少，患者会出现脸色苍白、乏力、心悸等症状，医学上称为“肾性贫血”。当血液经过肾的时候，肾脏会认真检查其成分，有用的成分就留下，没用的代谢产物就扔到尿里排出体外。肾脏功能受损，这种排毒能力下降，人体内毒素不断蓄积（即肌酐值逐渐升高），必要时需借助外力来清除，这就是肾脏替代疗法，俗称为“透析疗法”，也有人将其称为“洗肾”。*文章版权属于江苏凤凰科学技术出版社，
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