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啤酒是仅次于水和茶的人类第三大饮料，也是最为流行的酒精饮品。考古证据表明，自新石器时代(公元前7000)的亚洲及欧洲，已经有了酿造啤酒的痕迹。那么，啤酒究竟起源于哪里？
吉尔伽美什古诗石板 在美索不达米亚平原出土的6000年前的苏美尔石板上，已经刻画出了人们使用芦苇杆喝啤酒的场景。这种啤酒与希腊亚美尼亚的诗人Xenophon在他的巨著Anabasis(公元前五世纪)中关于如何喝啤酒的具体描述非常接近。
苏美尔人描述古代饮用啤酒场面的石板 他在书里写到：“当地有很多商店，它们售卖小麦、大麦、蔬菜和用罐子卖的大麦酒(Barleywine)；大麦酒上面漂浮着一些谷物，中间插着长短不一的芦苇杆；想喝的时候需要通过芦苇杆啜饮，小心别喝到下层的苦涩沉淀。没有混过水的啤酒度数还挺高，味道当然更好一些。”这种酒其实更像是一种发酵过的粥。 3900年前的苏美尔人聚集地，曾经广为传颂一首赞美酒神宁卡西(Ninkasi)的诗歌，诗里甚至描述了古老的配方：使用大麦面包发酵，得到啤酒。在这首宁卡西赞歌里，苏美尔人这样夸奖啤酒：“啤酒的美味犹如底格里斯河和幼发拉底河(两河流域)般凶猛”。
苏美尔人文明中的酒神宁卡西 当时，大部分酿酒师极有可能是女性，且酿酒师非常受人尊敬。因为这是主管酿酒的女神宁卡西唯一庇护的行业。使用的原料是双层的大麦面包。 而在古埃及，他们一直认为上天的法力赐予以色列人的神秘礼物是一种用面包酿造的犹如稀饭般的啤酒，叫做wusa。考古记录证明，5000年前的埃及法老们，日常都会喝一些啤酒，且还用来宗教祭祀活动。当批量化生产后，当时啤酒几乎等同于货币流通，比如当时数以万计的金字塔修建工人工资都是用面包和啤酒结算，每人每天可以拿到约4升啤酒。
金字塔修建场景模拟 当时的努比亚人甚至使用啤酒作为药物治疗疾病。 叙利亚的埃勃拉(Ebla)发现公元前2500年当地已经有啤酒生产，巴比伦也发现有啤酒贸易的记录。当地从事酿酒的都是女性，甚至是女祭司，酿造的有些种类啤酒甚至专供宗教祭祀活动使用。公元前2100年著名的巴比伦汉莫拉比国王甚至在他的伟大法典中规定了啤酒馆老板酿酒和卖酒的内容。
汉谟拉比法典 希腊著名的索福克勒斯(公元前450年)曾经在他的著作中写过，一个希腊人最完美的菜单包括“面包、肉、各种蔬菜和啤酒”。古代希腊人还用大麦制作度数较高的啤酒，按照古书中的说法，放在银器和金器中饮用。 而在中国，关于啤酒的发现丝毫不落后这些地区。 源自斯坦福大学中国博士王佳静的考古成果，已经发表在著名的美国科学院杂志上。她描述了陕西米家崖文化：在大约5400年前的陶罐表面，检测出了大麦和其他谷物发酵的痕迹，极有可能是最准确也是中国最早的啤酒发酵记录。
王佳静博士研究的米家崖文化地址 而更早时期(7000年前)的中国贾湖地区遗址，也出土了有麦芽发酵痕迹的陶罐等酿酒用品，与中亚地区的最早发现遥相呼应。美国酒厂Dogfish head甚至借势研发了一个贾湖啤酒配方并推出上市。
贾湖啤酒酒标 那么，该如何正确看待啤酒的起源地呢？ 啤酒本质上是谷物，尤其是大麦发酵而来的一种酒精饮料。如果考虑到谷物的驯化史，尤其是大麦驯化史，啤酒酿造可能在全世界很多区域同步进行。大部分的谷物包含糖分，在空气中野生啤酒酵母的作用下发酵。在经历部落文明后，可能世界各地都会出现啤酒或类似的酒精饮料。在人类进化史中，面包的发明也是人类文明的一个重要标记，随之而来的极有可能有早期啤酒的出现，比如苏美尔人就明确在他们的石板上写清楚啤酒原料就是双层大麦面包。 因此，啤酒的起源地极有可能并不唯一，随着考古发现的进行可能起源地会进一步变化。到底是在中国、中亚还是北非，确实难以界定。当时的啤酒一般都是谷物自然发酵而来，加上人类对发酵的认知和技术的掌握还很落后，口味、风格、种类与今天的啤酒可谓是两个世界。
今天的啤酒种类图 但不管怎样，随着工业革命的发展，啤酒的生产和销售得到了极大提升。尤其是19世纪末液体比重计和温度计的发明则使啤酒酿造技术得到了很大提高，酿酒师可以较为准确地控制啤酒的酿造过程和最终口味了。如今，啤酒产业极为庞大，从地方小酒馆到国际大公司，充斥着各种各样的啤酒，已然是个产值将近5000亿美元的超级大消费品行业。 当你喝到每一款啤酒的时候，她的背后都有着悠久的历史和人类文明积淀下来的纯美！
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