美国记者埃德加·斯诺，在中国有很高的知名度。可以说，他的名字已经镌刻在中国革命历史中。
如今在北京大学校园未名湖畔的一座汉白玉墓碑下，埋葬有斯诺的部分骨灰，那是他热爱中国的象征，也是他生前的特殊遗愿。
五十年前的1972年初春，美国总统尼克松成功访华，实现了中美关系的破冰之旅。
说起这段历史往事，人们在怀念毛主席、周总理等老一代革命家运筹帷幄、决胜千里的同时，自然不会忘记中国人民的老朋友斯诺先生从中所起的穿针引线作用。
网络上有关斯诺与中国的故事介绍很多：诸如他当记者在中国的传奇经历、他的著述，他的婚姻生活，他对新中国的一往深情···，但更多的还是他与毛主席保持长达三十多年的真挚友谊。
概括在斯诺与中国的故事，最有代表性的应是他的两张轰动世界的照片。
第一张照片，是斯诺的作品，他拍摄的一张毛主席身着红军军装照。照片中毛主席戴的军帽还是斯诺借给他的。
上世纪三十年代，让外界最早了解毛泽东和中国共产党人的文字资料，当属美国记者埃德加·斯诺撰写的《红星照耀中国》，又称《西行漫记》。
人们尤其对书中的那幅工农红军领袖毛泽东身穿红军蓝灰军衣，头戴红星八角帽，神采奕奕的照片印象深刻。
照片中的毛泽东时年43岁，不仅英气逼人，更秀气可亲、睿智慈祥，令人心生震撼，过目难忘。
1928年7月，刚从美国密苏里大学新闻学院毕业的斯诺，挎着一部相机，以欧美几家报社驻华记者、通讯员的身份来到上海，采写东方这块神秘土地的见闻。
在上海，年轻的斯诺见到了宋庆龄和鲁迅，引发了他对记录中国人民苦难与向往的中国新文艺的兴趣。后来他曾说，“鲁迅是教我懂得中国的一把钥匙”。
他庆幸自己能在上海结识鲁迅先生和宋庆龄女士，并在他们的引导下认识和了解中国。
1933年到1935年间，斯诺当上了燕京大学新闻系的兼职讲师，在北平买房子住了下来。
1936年7月初，在宋庆龄介绍下，斯诺冲破国民党的封锁，绕道西安，冒着生命危险进入陕甘宁革命根据地，采访了多位中共领导人。在延安，他还将亲眼见到的北平“一二·九运动”实况讲给了毛主席听。
毛主席对第一个来陕甘革命根据地采访的西方记者十分重视，认为斯诺可以不受国民党新闻检查的封锁，能够把中国共产党的活动和主张，如实地在国外发表，使中国人民的解放事业得到世界各国人民的了解和支持。
因此，他要求红军各部队认真做好斯诺采访的接待配合工作。
斯诺、马海德两人秘密抵达保安，受到红军部队指战员的热烈欢迎和接待，他们每人被配发了一匹马、一支步枪、一套崭新的军服和一顶红军红星八角帽。
为便于采访，斯诺的住处还被安排在离毛主席所住窑洞不远的山脚下。
在这简朴的窑洞里，毛主席和斯诺进行过数十次彻夜漫谈，结下了深厚的友谊。
根据诸多历史资料描述：
“一天早晨，斯诺在红军后方司令部秘书兼英文翻译黄华等人的陪同下，又来到毛主席住的院子。他看见毛主席站在窑洞门口，迎着和煦的晨光，容光焕发，魁梧的身躯在朝阳中显得格外高大、威武。
此情此景，令斯诺立即产生了记者特有的新闻敏感。他迅速举起照相机，把镜头对准毛主席说：'主席，让我给你拍张相吧？’毛主席微笑着给予应允。
在照相机取景框里，斯诺发现毛主席没有戴军帽，便说：'请你戴上军帽，照个全副戎装的’。
但毛主席戴上的旧军帽已经洗得褪了色，而且帽檐软软地耷拉下来，不美观。毛主席向身边的工作人员借，也没有一顶合适的。
这时，斯诺灵机一动，顺手把自己头上的新军帽摘下递给了毛主席，结果戴上正合适。
斯诺立即按下照相机快门，把毛主席的光辉形象拍了下来。
见拍照完了，毛主席微笑着走到斯诺跟前，又把斯诺的军帽端端正正地给他戴在头上，并握住斯诺的手说：'斯诺同志，谢谢你！’。
斯诺像普通红军战士一样，立即双脚并拢向毛主席敬了个军礼，周围的人见此都鼓起掌来。
在随后的陕北采访活动中，斯诺十分珍视毛主席戴过的这顶红军军帽，一直把它戴在头上。
1938年初，斯诺在把他同毛主席的长篇谈话全文、连同苏区情况综述，交给《密勒氏评论报》发表时，特意配发了毛主席的这张头戴红军八角帽的大幅照片。
文章和这张照片一经发表，立刻在世界范围内引起了极大的轰动。
人们看到，原来中国共产党的领袖毛泽东并非像国民党所污蔑的那样，是凶神恶煞般的土匪贼寇，而是英姿勃发、慈眉善目、坚毅睿智、气宇轩昂的美好形象。
这张照片对于改变中国人民，尤其是国统区人民群众对中国共产党和红军领导人的固有印象，产生了意想不到的宣传效果，进而成为一张具有特殊历史意义的经典照片。
而毛主席本人见到这幅照片，则是在1937年5月以后。
当时斯诺的夫人，海伦·斯诺，也作为记者秘密来到延安，要完成斯诺对红军长征后续部分的采访。
当她见到毛主席时，取出这张照片递给毛主席说：“这是我丈夫给您照的那张相···，这张照片就是我来见您的介绍信。”
毛主席在表示欢迎斯诺夫人的同时，仔细端详自己头戴红军帽的照片，不由感慨地说：“我从来没有想到，我这个一向不修边幅的人照出的照片会有这么好，感谢斯诺同志！”
几年以后，毛主席才听说了这张照片曾引起的轰动效应，并说，他本人也非常喜欢这张照片。
1937年10月，斯诺撰写的《红星照耀中国》一书由英国伦敦戈兰茨公司首次出版，1938年2月中文版也开始发行，
这是关于毛泽东等中国共产党人、中国工农红军情况的最早、最详尽的报道。它向世人宣传讲述了中国工农红军的革命斗争情况，从多个方面展示了中国共产党为民族解放而艰苦奋斗和牺牲奉献精神，瓦解了种种歪曲、丑化共产党的谣言。从而打破了国民党的长年舆论封锁和诽谤。
在此后的三十多年间，斯诺多次访问中国，以其独有的风格独特的报道、著作和讲演，向世界介绍中国人民的伟大革命事业。
他1960年访问新中国时，受到毛主席亲切接见。毛主席感慨地对斯诺说：“我从没有骗过你，你也从没有骗过我。”
他们两人之间这种相互信任的友情令人感叹。
1964年，斯诺再次访问中国，在应邀到人民大会堂观看大型舞蹈史诗《东方红》的演出时，看到舞台合唱队员的背景是一张毛泽东头戴红星八角帽的巨幅照片。他很惊诧地问道：“那不是我在1936年拍的毛主席相吗？”
斯诺根本没有想到，他拍的这张照片会在这么隆重的场合派上这么大的用场。
在瑞士的家中，他也时常把这张照片和那顶红军帽拿出来给家人及朋友们观赏。
1975年10月，斯诺夫人专程来到中国，把他们保存了近40年的这顶毛主席和斯诺都戴过的中国工农红军红星八角帽，亲手交到周恩来总理夫人邓颖超的手里，并通过她捐赠给中国革命博物馆收藏。
第二张照片，是1970年斯诺和毛主席亲密站在在北京天安门城楼上观礼，由中国摄影记者抢拍的。
1970年10月1日的国庆庆典上，毛主席在天安门城楼上与来访的老朋友斯诺亲切交谈，他们亲密无间的瞬间被记者拍了下来。
1970年12月25日毛主席77岁生辰前夕，《报日人民》在头版显著位置刊登了了毛主席12月18日会见斯诺“同他进行了亲切、友好的谈话”的消息，并且配发了10月1日毛主席在天安门城楼上检阅群众游行队伍时和斯诺的亲密合影照片。
美国前国务卿基辛格曾在他回忆录中说：“这是史无前例的，哪一个美国人也没有享受过这么大的荣誉···”
其实，这是毛主席给美国传递的一个信号，意思是欢迎时任总统尼克松来中国访问。因为尼克松已经多次公开表示想访问中华人民共和国。不过美国人当时没有及时领会这个中国式的暗示的深意。
“文革”岁月开始后，斯诺非常想来中国看看，但是一直都没能如愿。不得已，他给毛主席写了一封信。斯诺后来对毛主席说，我经常想给你写信，但我真正写信打扰你还只有这一次。
1970年秋天，斯诺和第二任妻子洛伊斯·惠勒终于来到中国，他也是第一个在“文革”期间应邀进入中国的西方记者。毛主席在与斯诺长谈的最后说：“总而言之，我跟你反复讲的一句话就是，35年前到现在，我们两个人的基本关系没有变，我对你不讲假话，我看你对我也是不讲假话的。”
这年的10月1日，北京天安门广场照例举行盛大的国庆庆祝活动。
当斯诺知道自己是第一个被邀请上天安门的美国人时，很兴奋地询问周总理：“我真是第一个被邀请上天安门的美国人吗？”周总理肯定地点了点头，告诉他“毛主席叫我请您来，您是中国人民真诚的朋友。”
斯诺也很动情地回忆说：“当年我穿过封锁线去找红军，第一个见到的红军领导人就是您！”
登上天安门城楼参加观礼，还站在毛主席身旁一同检阅国庆节游行，而且照了相。这对一个西方记者来说，的确是史无前例的。
斯诺后来自己谈论这一事时认为：“凡是中国领导人公开做的事情都是有目的的。事情过后我才终于理解到，毛主席是想以此作为象征···，但是这在当时真是一种远见卓识，我们在关键时刻理解不到他的真意。
1971年4月30日，美国《生活》杂志发表了斯诺的文章，文中透露了毛主席曾告诉他的话：“如果尼克松访问中国，无论是以旅游者的身份还是以总统的身份都会受到欢迎。”
1972年2月21日，美国总统尼克松抵达北京，开始他对中国的访问。
遗憾的是，此前六天的2月15日，中国人民的老朋友斯诺在瑞士日内瓦病逝，没能看到中美关系史上这重要的一刻。
一位中国外交家评述说：斯诺毕生追求真理和正义，是让世界确信中国人民必定战胜法西斯、赢得光明未来的首位西方记者。
斯诺曾经说过，中美之间建立友谊与相互理解的桥梁，虽然前途艰险，但桥梁能够架起，而且最终必将架起。
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