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屈芳芳 1935年的春天，一阵吹吹打打的鼓乐声，渺渺飘过渣江洋湖凼平静的河面。蒸水河波光粼粼，时不时有翠鸟掠过，激起细碎的浪花。 一个14岁的姑娘穿着一双绣花鞋，走出大花轿，脚下的河水清冷，卷起雪白的浪花。这个姑娘一眼就喜欢上这条河，捧起河水就喝，喜不自禁道：“沁甜！这是山里流下来的神仙水吗？” 这个姑娘，叫凌万云。她嫁的这户人家，是我爷爷屈孝纯的本家邻居屈惟元，祖辈都是洋湖凼驾船的艄公。 那时候，陆路交通极不发达，衡阳到邵阳的物资流通，多靠船载。春汛过后，蒸水河里一片繁忙，白帆船、乌篷船、木排、竹排，往来穿梭不息。帆如一群群蝴蝶，排似一片片落霞，遮天蔽日，横江断流，蔚为壮观。 凌万云跟着屈惟元，日夜吃住在船上。船上载着居家生活用品，有柴米油盐酱醋茶，有各色土布洋布，也有本地的界牌陶瓷。屈惟元摇橹驾船，凌万云在船舱里洗衣做饭。河水悠悠，凌万云的心儿在河水中荡漾。 船在河里航行，若是顺风顺水，屈惟元就升起船帆，摇橹前行。若是逆流而上，屈惟元就会收起船帆，上岸请来秋夏村屈岭上屋场的黄明元和刘庭环等几个纤夫，前来帮忙拉纤。船头铁环系上纤绳，纤夫们肩套纤绳，侧着身子，在河滩上咬牙费力，蹬腿牵拉。 船小载量重，三根纤绳九个人牵拉。纤夫们光着胳膊，肩上搭一条罗纱澡帕，喊起“嗨哟，嗨哟”的船工号子。纤绳紧绷，纤夫如毛驴负重爬坡，一步一叩首地往前走。 这个时候，在岸上的凌万云，挎着一个竹篮子跑过来，篮子里躺着几个热气腾腾的红薯，吆喝道：“师傅们呃，辛苦哒，快来呷点东西啰！”听到喊声，纤夫们一窝蜂涌过来，一人抓起一个红薯，用力往嘴里塞。凌万云放下篮子，跑到屈惟元面前，从裤袋里掏出半旧的蓝布手帕，一边仰头为他揩汗，一边心疼地说：“你看你，身汗身雨，也不拿澡帕擦一擦。” 结婚数年，凌万云没有生下一个孩子。新中国成立后，屈惟元和凌万云收养了一个女孩，改名叫屈孝春。白天，凌万云和屈孝春娘儿俩在家忙家务，拾掇菜园子，屈惟元在蒸水河里驾船。到了晚上，上过私塾的屈惟元，回家教屈孝春识字。屈孝春十几岁时，经媒人介绍，嫁给了三湖町王氏。从此，屈惟元在外驾船，凌万云便一个人守在家。 后来，我奶奶蒋年林陆陆续续生下我几个叔叔，家里孩子多没人管，凌万元便主动帮我奶奶家带小孩，打发清冷寂寞。 1980年，我出生。会说话时，按辈分喊凌万云“大奶奶”，喊屈惟元“大爹爹”。记忆里，大奶奶非常疼爱我。我父母到田里做事去了，早出晚归，她就经常留我在她家吃饭。 五岁那年一个夜晚，月光如水，落在洋湖凼的江面上。父母抱着两岁多的弟弟去邻村看电影去了，我一个人熟睡在家中。突然，一声尖利的老鼠惨叫声，把我从梦中惊醒。我透过蚊帐看见一条小蛇慢慢地吞进一只老鼠，吓得失了魂似的大哭。大奶奶正在禾坪歇凉，听到哭声，忙放下手中的蒲扇，推开我家的木门。看见蛇吃老鼠，连忙从灶屋里拿起一把火钳，夹起小蛇往门前塘里扔去。跑回来一把抱起我，轻轻地拍背哄我：“芳芳，莫哭哒，是老鼠在打架，我把它赶走嗒。”我还是没止住哭，大奶奶索性抱起我，回到自己屋里，从石灰坛子里，抓一粒金丝猴奶糖，塞进我嘴里。我含住糖粒，才慢慢收口止哭。 1987年，我随父母来到县城西渡读书，见大奶奶的次数渐少。1994年冬，我正读初二。那晚，我和弟弟都睡着了。四叔给父亲打来电话，声音很急促：“大奶奶快不行了！你们明天赶快回来！” 记得那一天，从洋湖凼吹来的河风非常阴冷。我和父亲从洋湖凼古渡下了船，老远就听到凄婉的哀乐声，顿时泪眼模糊。走到大奶奶的灵位前，我扑通一声跪下。还不谙世事的我，只会哭，什么也说不出来。 而今，每次走在蒸水洋湖凼边，冥冥之中，我感觉有位穿绣花鞋的14岁姑娘，捧起一口河水，喜不自禁地说：“沁甜！是山里流下来的神仙水吗？” |
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