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孟子，本名孟轲，是东周时期伟大的哲学家、思想家，是孔子以后、荀子之前的儒家代表人物，被后世尊为“亚圣”。而孟子之伟大，在于其提出了“贵民”思想。 我们都知道，中国在辛亥革命以前，一直处于封建专制时代，这个专制保证了帝王及官僚集团的特权，却摧残了底层百姓，底层百姓一直就是被利益集团压迫、剥削、统治的对象；可以说，那个时代，是一个没有人权、贵君轻民的野蛮与愚昧的时代。鲁迅《狂人日记》更直言：“我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着仁义道德四个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是'吃人'！”数千年来，似乎没有一位哲者能站出来，捍卫人权、挑战君权、为正义发话；然而，孟子就是一个例外，在两千多年前封建制度最盛行之时，孟子却能勇于站出来，说出了惊天动地的至理名言。 孟子说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”也就是说，人民是最宝贵的，其次是国家社稷，君王是最轻的；因此，按照孟子的观点，人民地位应该摆在首位，其次是国家，最后才是君王。事实也是如此，人民是创造一切财富的源头，没有了人民、不依靠人民，那么什么社稷、君王都微不足道；因此，社稷、君王可以更改，但人民不能更改，所以“民为邦本”，人民的地位是最崇高的。另外，孟子在对于齐宣王提出汤武革命、臣弑其君的合法性问题时，更是直言：“贼仁者谓之 '贼’，贼义者谓之'残’；残贼之人，谓之'一夫’。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”也就是说，破坏仁爱的叫做“贼”、破坏道义的叫做“残”， 残贼之人，谓之“一夫”，所以汤武革命，是诛灭一夫，并非是臣弑其君。孟子的这番理论，可谓极大地宣扬了汤武革命的正义性、合法性，同时对统治者也构成了极大的约束力，那就是——如果统治者不施行仁政、践行道义而是倒行逆施、残害人民的话，那么他就自然成为独夫民贼，就不可避免地被人民以正义、合法的理由所推翻。 孟子是伟大的，他的“贵民”思想也是伟大的，他甚至比孔子更加伟大。因为孟子提出“贵民轻君”，捍卫人权、挑战君权，所以他的哲学、思想并不为后世统治者所提倡，后世的儒学，也并非孔孟的儒学，而是被阉割、被篡改、被摧残的儒学，失去了上古时代的国士精神、游侠精神、尚武精神，君权的无限膨胀、人权的无限缩减，致使中国人最后成为封建专制统治下的愚民、奴民，这未免是中国历史的一大悲哀。而孟子的出世，就是来阐述贵民轻君的思想，犹如漫漫长夜里的一束炬火，照亮了中国历史的天空；直至千年以后，仍然发光发热，让正义者感到温暖、让邪恶者心有余悸。 当然，我们无可否认的是，生活在两千多年前的孟子，在形成、宣传其思想学说时不可能不受到其生活时代环境的影响，孟子的人权思想，也必然是有其时代环境局限性的，我们不可能要求两千多年前的古人和我们今人所理解的人权思想一模一样，因此，孟子的人权思想是朴素的人权思想，也是中国人权思想史上的丰碑。而在那个封建盛行、君权至上的时代，孟子依然能够跳出属于那个时代的陈腐观念，而提出“民为贵，社稷次之，君为轻”，那是真的振聋发聩、惊天动地，至于今日，相较于“墙是千万砖，有墙才有砖”式的言论，更能体现出其之伟大、先进。
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