小容器老熟——中外蒸馏酒共同的选择

近日读《世界烈酒入门》一书，书中谈到威士忌与木材的关系时说到：“简单来说，装在小木桶的烈酒熟成速度会比大木桶来的快。”还提到，现在有些美国和苏格兰公司，开始贩售装着新酿烈酒的1至25公斤小酒桶，以便消费者可以“自家熟成”。

看到这节，我不禁想起去年见到的一位酒海爱好者，他收集了各种尺寸的酒海，用于陈储白酒。他告诉我们，通过他的观察，越小的酒海，老熟得越快。他现场给我们打开了一个10斤装的酒海，和一个20斤装的酒海，10斤装的酒海里的酒放了1年，20斤装的酒海里的酒放了3年，明显能看出来10斤装的酒海里打出来的酒颜色要比20斤装的酒海里的酒要深。

小酒海

威士忌和中国白酒都讲究酒的陈化老熟，对老熟的工具都很有讲究，威士忌是存放在橡木桶中老熟的，传统中国白酒的老熟工具一般是陶坛和酒海。老熟工具对威士忌和中国白酒最终风味的形成具有重要作用，不同的橡木桶会通过在老熟过程中与威士忌的交互，带给威士忌不同的风味，因此橡木桶的选择和管理是威士忌储存中最重要的一环；陶坛和酒海陈储的酒可以和空气作用，排出其中的有害成分，使得白酒更加丰满、柔和。

正因为容器对威士忌和白酒的陈化老熟具有重要作用，难免有人会在其中做文章，使用小容器就是其中最常见的一种。随着容器的缩小，单位蒸馏酒接触的容器内壁面积就会增加，就可以接受更多的风味物质，与酒品发生交互，使得酒品中的风味物质快速增加，达到快速老熟的目的。

对于普通消费者来说，小容器使用方便，如果确实对蒸馏酒的老熟过程比较有兴趣，想亲自观察的话，可以选择一个小容器灌入新酒，长期观察其变化。但是，小容器与酒厂所用的容器毕竟是有差别的，不能简单对标，认为酒厂的多少年老酒就应该和自己用小容器储存了多少年的老酒一样。事实上，对于用小容器老熟蒸馏酒的效果，也是一个见仁见智的事情。

《世界烈酒入门》一书的作者认为：“虽然用这种方式观察烈酒熟成挺有趣，然而这些威士忌熟成很快，最终喝起来味道往往很糟糕。”原因是：“风味在酒龄足以称为威士忌前便已被破坏。”《品鉴威士忌》一书的作者认为：“虽然威士忌能非常快速地从比例更大的表面积中提取色泽，但是和在大木桶中陈酿并获得相同色泽的所谓'大木桶威士忌’相比，其风味不尽相同”。