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自汉武帝发起汉匈大战之后，汉朝就逐渐占据了战略优势，不但将匈奴赶到漠北，就连西域也被汉朝逐步蚕食。  为了争夺西域，汉朝与匈奴进行了无休止的战争，但汉军雄武，最终将匈奴击败，尤其是猛男陈汤斩杀北匈奴郅支单于，并发出“犯犯强汉者，虽远必诛”的时代强音之后，汉匈战争暂时告一段落，汉朝彻底得到西域。 自那之后，汉朝就一直将西域作为自己的核心利益在经营，为此还在西域设置了都护府，以此来维护西域的安全和稳定。 但是，西汉灭亡之后，匈奴人卷土重来，威胁西域的安全，由于东汉国力尚未恢复，无力与匈奴人争夺，西域诸国在立场上也出现了动摇。 汉明帝继位之后，东汉国力稍稍恢复，于是派遣兵力攻打匈奴，在这个历史背景下，耿恭出场了。 耿恭，出自于武将世家，上谷太守耿况的孙子，建威大将军耿弇的侄子，父亲名叫耿广，但很早就去世了。 起初，耿恭跟随奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉等人攻打西域，在消灭车师国之后，汉明帝在西域重新设置了西域都护府。  由于耿恭征战一年多，颇多功劳，因此被任命为戊己校尉，驻扎在车师王庭金蒲城（今新疆奇台西北），而谒者关宠也被任命为戊己校尉，驻扎在柳中城（今新疆艾丁湖东北）。 戊己校尉，是汉朝在西域设置的高级武将，仅次于将军，俸禄六百石，部下数百人。 尽管耿恭部下的人数不多，但他驻扎的进蒲城，位置却非常重要，牢牢卡住了天山通往北匈奴的咽喉，而关宠驻扎的柳中称，则与进蒲城形成掎角之势，互为援助。 起初，还有数万汉军主力驻扎在西域，但后来匈奴撤退了，汉军也就撤退到了内陆，狡猾的北匈奴单于见状，就率军两万攻打汉军，将金蒲城围得水泄不通，并分兵攻打柳中城。 几百人对抗两万骑兵，这本就是一场不平等的战争，但耿恭临危不惧，他决定利用匈奴人畏惧汉军的心理，采取心理战来消磨匈奴人的意志。 当时，耿恭在城墙上大声对匈奴人说，“汉家箭神，其中疮者必有异”，匈奴人起初还很害怕，但在单于的呵斥之下，一些胆大的士兵很快就开始攻城。 耿恭也不含糊，下令将士在箭头上涂上毒药，然后万箭齐发，许多匈奴士兵中箭，虽然没有马上死去，但伤口却开始溃烂，强烈的疼痛导致她们哭爹喊娘，那场面十分悲惨。  耿恭的策略起到了效果，匈奴士兵再也不敢攻城了，单于只得引兵退去，在进蒲城不远的地方安营扎寨。 到了晚上，匈奴人正在疗伤的时候，悲剧再次发生，耿恭带着所有人马倾巢而出，对匈奴人的营地发起了突袭！ 这是匈奴人没有想到的，谁能相信几百汉军敢攻打两万精锐骑兵呢？ 由于匈奴人毫无防备，所以被耿恭打得大败，数百人被杀，就连单于也感到十分害怕，他曾对人说，“汉兵神，真可畏也”。 在经历了耿恭的冲锋蹂躏之后，单于再次下令撤退，但这只是暂时的，耿恭也知道匈奴人必定卷土重来，于是下令所有人撤出进蒲城，来到疏勒城（今天新疆奇台县）驻扎。 疏勒城，是汉朝在西域修建的一座重要城池，也是军事要塞，这座城池依山傍水，地势险要，更利于汉军防守。 不过，耿恭率军抵达疏勒城后不久，匈奴大军就尾随而来，大战不可避免地再次爆发了。 这一次，单于是带着气来的，因为他觉得自己遭到了耿恭的羞辱，必须把面子找回来，所以发誓一定要攻克疏勒城。  但是，单于发起了数次攻城，耿恭都依靠险要的地势取得了胜利，而且斩杀了不少匈奴人。 单于也不是个傻子，知道疏勒城易守难攻，于是改变策略，他下令将疏勒城围困起来，还切断了水源。 很快，疏勒城中就开始缺水了，一些将士为了解渴，竟然“笮马粪汁而饮之”，可见当时汉军的生存环境有多恶劣。 在这种情况下，耿恭决定挖井取水，但挖了十五丈都没有出水，这让耿恭感到很绝望，于是跪在地上不停祈祷。 然而，就在耿恭前程祈祷的时候，奇迹却出现了，井水突然喷了出来！ 耿恭感到异常兴奋，大呼万岁，还对众人说，奇迹出现了，汉军有如神助，何愁不灭匈奴！ 在解决了饮水问题后，汉军士气大振，纷纷表示要与匈奴人决一死战，没有一个人退缩。 耿恭为何可以挖到井水，其实可以用科学来解释，因为匈奴人截断了河流的上游，河水渗透到地下去了，而不是因为耿恭祈祷，感动了上苍。  不管怎么说，汉军有了水之后，就解决了最迫切的问题，这个时候耿恭又玩起了心理战，他让人登上城头，向城下不断洒水玩！ 城下的单于见状，气不打一处来，郁闷到无以言表，自己辛辛苦苦制定的计谋，竟然被耿恭给化解了，真是活久见！ 说归说，闹归闹，匈奴在战略上占据优势，是毋庸置疑的，时间越长对汉军就越不利。 果不其然，就在汉军孤军奋战的时候，一个坏消息传来，汉明帝去世了，耿恭得知消息后犹如惊天霹雳！ 之所以这么说，除了耿恭及将士们感到悲伤之外，摆在他面前的是更为现实的问题，那就是按照汉朝礼仪，朝廷在大丧期间，是不能轻易动兵的！ 这就意味着，在相当长一段话时间里，朝廷可能无法派遣军队救援耿恭，那就更不用说给他运送补给了！ 更坏的消息还在后面，车师国听说汉朝皇帝去世了，无法派遣大军救援车师国，车师国国王无奈之下只得投降匈奴，帮着匈奴人一起攻打疏勒城！  不过，耿恭带领将士们守住了疏勒城，但自身损失也很大，更为要命的是，城中开始缺粮了！ 由于没有吃的，将士们就将马匹都给杀死，就连弓箭和铠甲上毛皮，都拆下来煮着吃了，“食尽穷困，乃煮铠弩，食其筋革”。 最后，几个月过去了，实在没什么可吃的了，将士们就一个个饿死。 但即便如此，也没有一个人投降，而是坚守在自己的岗位上，汉军大旗依然在疏勒城上空飘扬！ 汉军疲惫不堪，匈奴人也是如此，单于见汉军如此顽强，便心生一计，他派人告诉耿恭，只要耿恭率军投降，他就封耿恭为白屋王，还说要送给格耿恭大量美女。 耿恭作为大汉男儿，岂能投降匈奴人，不过他脑子转得很快，他见匈奴人要媾和，便决定将计就计，他告诉单于，自己可以投降，但需要派遣使者入城谈判。  单于信以为真，就派遣了几个使者入城，耿恭却派人将使者全部抓起来杀掉，然后将他们的肉烤熟，分给将士们吃！ 一千多年后，南宋民族英雄、名将岳飞在自己的《满江红》中，曾写过这么一句词，“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，说的就是耿恭杀匈奴使者并分食之的故事。 耿恭这个做法，极大羞辱了单于，单于的愤怒达到的几极点，开始派人疯狂攻城，他下令一定要杀光疏勒城中的汉人。 在匈奴军队的不断攻打下，疏勒城中的汉军将士越来越少，但他们顽强地坚持下来了，没有让匈奴人踏入疏勒城一步。 然而，光靠斗志和毅力，是不能击退匈奴人的，耿恭知道必须有援军才行，此前他已经派遣部下范羌去敦煌搬救兵了，因此范羌是他唯一的希望。 再说范羌，他来到敦煌之后，将情况报告给了谒者王蒙，但王蒙没有得到朝廷指令，不敢轻易发兵，于是将此事上书朝廷。  恰在此时，关宠也派遣的使者也抵达了洛阳，将情况做了详细报告，刚即位不久的汉章帝就召开了一个军事会议，会议的主题就是，要不要救援疏勒城中的耿恭即及将士。 我们都知道，古代通讯和交通都十分落后，消息传到洛阳的时候，匈奴人已经围困疏勒城了，等援军抵达疏勒城的时候，或许耿恭及部下早就尸骨无存了。 因为这一缘故，就有个叫做第五伦（第五是姓，伦是名字）的大臣，当时担任司空，是朝廷重臣，他就坚决反对救援疏勒城，理由是疏勒城太过遥远，守城的也不过几百人，不值得劳师动众去救援，况且现在是国丧期间，也不易动兵。 此话一出，许多大臣都表示赞同，但司徒鲍昱却感到十分愤怒，他站出来大声说，必须救援才行，当时还还说了一段非常著名的话：
鲍昱的大致意思是，将士们在外征战，这么辛苦都坚持下来了，如果我们不救援，岂不让全军将士寒心；再者，这个时候如果不派人救援，那以后匈奴再次攻打西域，还有哪位将领敢守城呢？  这话说得振聋发聩，即便只有几百人，也应该不抛弃不放弃，因为这些将士是好样的，是大汉男儿中的英雄！ 汉章帝听了鲍昱的话，感到热血沸腾，当即启动了救援计划。 由于从内陆调兵太慢，因此汉章帝下令，从张掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善国调兵，一共七千人攻打车师国，向匈奴军队发起进攻，解救疏勒城中将士。 而在这七千援军当中，就有耿恭的部下范羌，当时他单独带领两千人向车师国进军，而他之后的表现，称得上是故事男二号。 援军是75年冬天出发的，到第二年正月才抵达柳中城，当时柳中城也被围困了，就连关宠的部将陈忠都战死了。 援军在柳中城附近与匈奴军队爆发大战，最终将匈奴击败，斩首三千八多人，俘获牛羊无数。 这个时候，对于要不要救援天山以北的疏勒城，诸将意见不太统一，尽管汉章帝已经下令要救援疏勒城，但有些将领考虑到匈奴单于的主力就在疏勒城外，汉军如果贸然进攻，胜算不大。 甚至还有人说，等到汉军越过天山抵达疏勒城的时候，城中将士大概率已经尸骨无存了，大军前去救援，成本太高不说，而且可能是徒劳。  这个时候，范羌站了出来，他坚持要救援疏勒城，诸将苦劝无果，只得让他带领两千人救援疏勒城，其余人马则暂时驻扎在柳中城。 范羌出发之后，冒着漫天大雪，艰难地越过天山，最终抵达了疏勒城外，他见匈奴军队人多势众，于是心生一计。 到了夜晚，范羌突然发起对匈奴人的进攻，匈奴见到处都是汉军，以为汉军主力来了，单于便下令撤军。 趁着匈奴人逃散，范羌带人来到城门下，大呼“我范羌也，汉遣军迎校尉耳”，耿恭这才知道果真是汉军，于是开门迎接，与范羌相拥而泣。 范羌入城之后，才发现城中惨状，几百名汉军，最后只剩下区区二十六人，其他人要么战死要么饿死！ 剩下的二十六人，固然是铁打的汉子，但当他们看到援军的那一刻，也留下了激动的泪水。 范羌将携带的食物分给耿恭等人，第二天一大早就出城了，踏上了回归汉朝的征途。  再说匈奴人，单于撤退之后却没见汉军追击，心中有所疑虑，第二天一早便随军返回，发现疏勒城已经是一座空城了。 于是，单于便下令追击汉军，范羌指挥部下且战且退，最终成功退到天山以南，单于怕遇到埋伏，便不敢继续追击。 而后，范羌率领众人抵达柳中城，在稍作补给之后，便启程前往玉门关。 也不知道走了多久，耿恭终于抵达了玉门关，出发的时候还有二十六人，但因为半路上遭遇了零散的匈奴追兵，再加上跨越两千余里的艰辛路程，所以最后只有十三人活了下来。 据记载，玉门关守军看到耿恭等人的时候，只见他们“衣屦穿决，形容枯槁”，他们已经被折磨得不成人样了。 但是，玉门关守军却认为他们是英雄，是伟大的胜利者，就热情接待了他们，中郎将郑众更是感动不已，亲自为耿恭洗漱，并为他换上干净的衣服。 后来，郑众上书朝廷给耿恭请功，当时他在奏疏中是这么说的：
大致意思是说，耿恭孤军奋战一年多，历经艰难险阻，却始终没有放弃，而且杀死杀伤的匈奴人有几百上千，这样的忠心和勇敢，亘古未有。 在郑众的奏疏中，对耿恭“不为大汉耻”的评价，尤其让人动容，回想西汉时期的苏武，被匈奴扣押十九年才返回，耿恭虽然只被困了一年多，但与苏武相比，也有过之而无不及吧！ 这么精彩的故事，怎么能没有女主角呢？ 就在耿恭被围困在疏勒城之时，他远在家乡的寡母，因为太过思念儿子，而患病去世了，但她不是女主角，女主角另有其人。 这里的女主角，其实车师国的王后，她在耿恭被围困的时候，想办法向疏勒城运送了一些粮食，还给耿恭送去了很多匈奴人的情报，这才让汉军能够坚守到最后！ 前文说到过，车师国投降匈奴了，那车师国王后为何要帮助汉军呢？ 原来，车师国王后是汉人的后代，他祖上来到车师国定居，虽然在车师国生活了很久，但骨子里一直将自己定义为汉人，对汉朝有极大的好感。
车师国王后也是如此，虽然车师国投降了匈奴，她无力阻止，但帮助疏勒城中的汉军，她还是可以做到的。 试想，如果没有车师国王后的支持，耿恭能坚持到最后吗？我认为很难，朝堂上一些大臣不主张救援疏勒城，也不是完全没有道理。 只可惜，这位车师国王后，并未在历史上留下姓名，但救援汉军的做法，却为车师国带来了福气。 90年，窦宪大破北匈奴，车师国再次成为汉朝的属国，但汉朝没有灭掉车师国，而是让车师国王派遣儿子到汉朝当人质。 如果不是因为车师国王后帮助过耿恭，车师国大概率会被灭国。 最后说一下耿恭，他抵达玉门关之后，又带着部下来到洛阳，汉章帝为了表彰他们，封耿恭为洛阳市丞，其他十二人，以及立下功劳的范羌，都一一得到封赏。 后来，耿恭被任命为长水校尉，长期与羌人作战，立下了不少功劳，但他因为得罪了代理车骑将军马防，结果被马防上书弹劾，最终被罢去官职，返回家乡居住，直到老死。 总的来说，耿恭孤军坚守疏勒城，十三壮士归玉门的故事没让人感动不已，而七千汉军跨越两千里救援耿恭，这种不抛弃不抛弃的壮举，也证明大汉王朝的强盛，并不是虚名。 |
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