正式讲糖尿病之前，先问大家一个问题，糖是什么？这个问题看似很简单。
想把糖是什么讲清楚其实很难，主要的原因有两个：第一，在人们心目中往往已有一个糖的概念，咱们平时认为的糖就是白糖、红糖、冰糖，这和学术界、科学上的糖不完全相同；另一是，它们比其他生物分子复杂得多。糖类因不同人群可以有三种不同的理解。一是科学上的糖类，二是生活中的糖类，三是作为甜味剂的“糖”类。我们这里重点讲生活中能接触的糖类。糖也叫碳水化合物。在化学上指的是只含有碳氢氧三种元素并以C6H12O6作为主要骨架，由若干碳分子和水分子组成的有机化合物。单糖是最小的糖类分子。主要有葡萄糖、果糖、半乳糖三种。葡萄糖是人体的直接能量来源，人体70%的能量供应由葡萄糖提供。从甜度上来说，果糖是最甜的单糖,换句话说，我们吃的所有甜味食品，只要里面含有糖，那么基本上这个甜味来源就是果糖。双糖是由两个单糖分子组成的、主要有蔗糖、麦芽糖、乳糖。一个葡萄糖分子和一个果糖分子组成蔗糖。咱们平时吃的白糖、冰糖、红糖都是蔗糖，主要是从甘蔗、甜菜里面提取的。麦芽糖是由两个葡萄糖分子组成的双糖。淀粉初步水解后的产物就是麦芽糖，也叫饴糖。咱们平时吃馒头、米饭在嘴里越嚼越甜，这个甜味就是来自于麦芽糖。经方当中著名的补虚方剂小建中汤就用到了麦芽糖。乳糖是由一个葡萄糖分子和一个半乳糖分子组成的。在自然界中只存在于哺乳动物的乳汁中。单糖和双糖是尝起来就发甜的东西，所以它的名字里就干脆带着“糖”字。那些尝起来不甜的糖就叫多糖，多糖是由多个单糖分子组成的，主要分为淀粉和纤维两类。咱们吃的所有主食，都含有这两类多糖。淀粉是由多个葡萄糖连接而成的，能够被人体消化。它的消化路径是：淀粉→麦芽糖→葡萄糖，咱们吃的所有淀粉最终都会变成葡萄糖被人体吸收。纤维是不能被人体吸收的多糖，蔬菜中的“筋”、主食中的稻糠、麦麸这些都是纤维。这些不能消化的纤维，不代表没有利用价值，它对人体健康有重要影响。上面讲的这些糖都是天然糖。随着食品工业的发展，人们觉得这些糖还是不够甜，就从玉米和红薯当中用酶法糖化淀粉转换得到一种新型糖浆，也就是果葡糖浆。它是由果糖和葡萄糖组成的，而且可以调整果糖和葡萄糖的比例，果葡糖浆含果糖多，甜度又非常高，价格又比蔗糖便宜的多，所以被广泛使用，现在咱们的吃的甜食和饮料中，这是最主要的甜味来源。后面我会讲到，果葡糖浆的大量使用，正是糖尿病发病率越来越高的罪魁祸首。食物中的糖是怎样进入人体的呢？咱们前面讲过了，这里再简单回顾一下。糖类中除了葡萄糖、果糖、乳糖这些单糖不经消化就能被人体吸收利用外，其余像淀粉之类的多糖都必须经过消化、分解成葡萄糖或其它单糖后，才能透过肠壁，被吸收到体内。食物到达口腔后，经牙齿咀嚼，舌头搅拌，与唾液充分混合，形成一块块便于吞咽的小食团。唾液中含有消化能力很强的唾液淀粉酶，虽然淀粉在口腔内只停留几秒钟，却能把部分淀粉分解成有甜味的麦芽糖及葡萄糖等。因此我们在吃馒头或米饭时，多嚼一会儿，就会觉得有甜味，这就是麦芽糖等对味觉的刺激。食道和胃内都不含有消化糖的酶，所以对糖类没有消化作用。小肠是消化糖类的主要场所。胃进入小肠的食物呈粥状，叫食糜。小肠本身分泌的小肠液与胰腺分泌的胰液都含有丰富的淀粉酶和麦芽糖酶，它们共同对食糜中的淀粉和麦芽糖进行消化、分解，使其被水解成可被机体吸收的葡萄糖等单糖。小肠还是吸收糖的主要场所。糖类透过小肠壁的粘膜层，进入血液循环的过程，称为糖的吸收。糖的消化作用和吸收作用是密切相关的，边消化、边吸收，同时进行。
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