 他功德无量却为何少为人知？——远东天主教中心徐家汇初始启动的第一巨额捐献人 一，徐家汇教会宏伟规划得到一笔让人惊喜的巨额献仪 上海开埠后，中国中外贸易中心逐渐从广州移到上海，上海进入历史发展的转折点，从一个不起眼的海边县城开始朝着远东第一大都市前进。  晚清时期的黄浦江 早在明万历年间，天主教耶稣会传教士就来到中国传教，和当时的学者徐光启协力著书立说，徐光启也成为我国最早的天主教徒之一，他就是上海徐汇人。  晚清时期的上海外滩 天主教耶稣会从明朝传入中国后，很多教士在明朝、清朝的朝廷任职，为研究中国文化，从国内外收集了大量书籍，在北京建立藏书楼，进行东西方文化交流和研究。  晚清时期的洋泾浜 1842年耶稣会传教士重来中国，因为徐家汇优越的地理位置和未来光明的发展前景，再加上徐氏家族与耶稣会的源源关系，法国天主教（耶稣会）主教罗类斯确定将耶稣会的总部建在这里。 这是一个宏伟的发展规划，先期就需要一大笔启动资金来购买大片土地并投入初始的建设费用。  梅德尔 (1816年——1863年)出生于法国巴黎，耶稣会士。1846年在上海担任江南教区账房,负责财产和财务问题。 梅德尔在国内外想方设法筹集资金，并在教会内发出号召，果然很快就得到积极响应——一位来自苏州常熟的教友，捐给教会一笔让人惊喜的巨额献仪。 二，慷慨解囊的苏州教友刘西棠 这笔巨额捐款的捐献人叫刘西棠，是苏州常熟的虔诚教友，常熟刘家一直对教会事业多有贡献。 刘家是江苏常熟以书香闻名的古里镇古里村人，世代皆为天主教徒，当年常熟古里属苏州府管辖，刘氏家族在常熟有着显赫的社会地位。  刘西棠出生于书香门第，早年出仕为官，曾担任江浙布政司经历多年。 布政司经历: 清代沿袭明朝制度，在地方上设“承宣布政使司”(以下简称布政司)，执掌一省民政、税赋、钱粮、农桑等事务，统领省内府县官员，有一点类似现在的省政府。 在布政司内设有经历司，执掌布政司的往来文移之事，而经历司的负责人就是经历，正六品。自乾隆时期裁撤布政司参政、参议之后，经历司经历算是布政司编制内品级最大的佐属官了。  1909年《圣心报》记载: 刘西棠生于乾隆五十六年（1791年），享年五十八岁。公为人宽厚诚确，好学而专供律书。年十九授室。后奉父命，加捐官职，进京引见，分发浙江，着以布政司使经历用。公弃官后，宅心慈惠，惟以修省为急务。  1847年3月耶稣会梅德尔修士从苏州刘西棠处募得捐款，开始在上海徐家汇地区购置土地建设耶稣会住院，地基的购置和房屋的建造费用几乎全部来自苏州的刘家。 三，徐家汇在上海近代化历史中举足轻重，刘西棠最初的慷慨解囊功不可没 从此以后徐家汇的建设如火如荼，公教耶稣会所属机构开始从青浦横塘移驻徐家汇，藏书楼也随之创建。耶稣会在徐家汇先后购买土地1700余亩，先后建筑了天主堂、修道院、徐汇公学。  依纳爵公学（徐汇中学）是中国内陆最早的新式中学。后来又建设类思小学、藏书楼、圣母院、善牧院、育婴堂等数十个建筑群。  徐家汇逐渐成为上海近代化过程中的文化重镇。同治七年耶稣会士在此创立了自然博物馆；1872年在徐家汇成立“江南科学委员会”。  创立的徐家汇观象台是中国最古老的气象观测站，号称“远东气象第一台”。徐家汇地区因之成为西方文化输入的窗口。
晚清时期的上海土山湾 徐家汇南面的肇嘉浜沿岸一带土山被削为平地，创办五金、土山湾工艺厂，尤其是画馆，被誉为中国西洋画的摇篮，又成立了徐家汇土山湾印刷馆。 上海土山湾画馆 徐家汇掀开了中国文化交流史上重要一页，而苏州刘西棠最初的慷慨解囊功不可没。 四，功德无量，福及子孙 刘西棠去世几年后到了咸丰十年，太平军进军江南，所到之处腥风血雨，江浙一带居民大量被屠，当时百姓纷纷从苏、浙一带逃往上海，难民达数万人之多。
太平军进军江南 刘西棠老家也遭战火涂炭，他的儿子刘南圃、孙刘德斋，携四十余家眷在苏州从青墩塘河坐船至上海徐家汇暂避。 1860年太平军大举东进，李秀成占领苏州后，兵锋直指上海。长毛与清军在上海外围拉锯厮杀后，相继攻占了青浦、松江。 长毛相继攻占了青浦、松江 刘南圃刘德斋父子途经松江东门时，不巧与太平军相遇遭遇劫掠，刘南圃被掳失踪，刘德斋与母亲侥幸得以逃脱。 由于刘家与徐家汇教会的背景，徐家汇的耶稣会及时伸出援手，接纳刚满十七岁的刘德斋，安排他到徐汇公学读书，成为马相伯的同门师弟，得到徐汇公学满腹经纶校长晁德莅的悉心照料和栽培。 在土山湾画馆担任馆长的刘德斋 刘德斋的母亲也长住松江，望眼欲穿等丈夫一生，但是奇迹并没有发生，这位看透红尘的母亲对儿子修道的理想非常支持。 刘德斋学成之后进耶稣会，直至执掌土山湾画馆三十二年，在土山湾画馆发展最辉煌的时期建功发热。成为土山湾画馆担任馆长时间最长、影响最大的一位。 |
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