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纸莎（suō）草，是一种高而坚韧的挺水植物，生长在热带至亚热带的环境中，分布遍及在沼泽、浅水湖和溪畔等非洲的潮湿部分。一些维多利亚湖的朴丽鱼族慈鲷会把纸莎草当作庇护所，如紫黄，蓝朴丽鱼，斜纹朴丽鱼等。
维多利亚湖的纸莎草 纸莎草，跟「纸」有什么关系呢？如果你注意到它的学名种加词papyrus，你会发现这个单词看起来有点面善。 纸莎草：Cyperus papyrus 由纸莎草制成的莎草纸在英语中写作papyrus，它是希腊语πάπυρος（papuros）的拉丁文转写，这也是英文中“纸（paper）”一词的词源。
维多利亚湖的纸莎草 在神秘而古老的东方造纸黑科技传遍世界之前，古埃及人广泛采用莎草纸作为书画介质，它用当时盛产于尼罗河三角洲的纸莎草的茎制成。大约在公元前3000年，古埃及人就开始使用莎草纸，并将这种特产出口到古希腊等古代地中海文明地区，甚至遥远的欧洲内陆和西亚。
大黑织巢鸟筑巢于纸莎草 有观点认为莎草纸是世界上最早的纸，但更多的人认为它本质上是草编的凉席。古代的纸有各种材料，但世界公认的真正意义的造纸技术源于汉朝（近来认为是西汉，以往认为是东汉）。
上图是伊里芬丁蒲纸卷（Elephantine papyri），又译作象岛古卷、厄肋番廷草纸、象岛蒲草纸卷等，它是一批于1903年在埃及尼罗河上的象岛（伊里芬丁岛）找到的古老蒲纸卷，距今约2500年。 |
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