【原】邮说医学史37：埃及纸草书医学文献

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邮说医学史37：

埃及纸草书医学文献

      早在公元前3000年，古代埃及人就用纸莎草制作了一种可以书写和绘画的纸张——莎草纸（Papyrus）。这种纸莎草是埃及沼泽地区的一种水生莎草科高杆植物，类似于芦苇，草叶呈三角形，草茎富含纤维可高达3米多，粗细与人的手腕相当。与古巴比伦的书写介质泥板相比，莎草纸有许多明显的优点：纸莎草盛产于尼罗河三角洲的沼泽地中，量大而收集方便，成本低廉；莎草纸制作简单方便，只要把草茎的木髓沿纵向切成条，以十字交叉的方式叠成两层或三层，把它们浸泡、压紧、烘干、磨光就可以了；这种纸可以粘在一起形成任意长度，从而可以容纳任何长度的文本，但通常被制成长不超过48厘米、宽不超过43厘米的纸张。

埃及（1966）：这枚航空邮票上所展示的高杆水生植物就是纸莎草，古埃及人用它制成莎草纸，古人类文明的一些记载由此得以保存

      莎草纸是一种重要的书写材料，它的发明使得古人类文明的一些文本得以保留下来，其中包括最重要的医学文献史密斯纸草书（Smith Papyrus）和埃伯斯纸草书（Ebers Papyrus）。

      史密斯纸草书由美国考古学家埃德温·史密斯（Edwin Smith）于1862年在埃及购得，其长度约为5米（因为损毁只剩下4.68米），宽约33厘米，17页（377行）撰写于正面，5页（92行）撰写于背面。依笔迹看，应为同一人于同一时期抄写。

      据信埃及医药的创始人伊姆霍特普（Imhotep，约公元前2650-前2600）是史密斯纸草书的原作者。这份手稿被看作是世界上最著名的医学文献，大约抄写于公元前2000-前1600年。文献记录整理了48个病例，主要是战士和金字塔建筑工人外伤的救治，其中描述了脑、心、肝、脾、肾和膀胱，还描写了手术缝合及各种包扎方法。文献包含了科学方法的基本要素：检查、诊断、治疗及预后。

古埃及医学文献史密斯纸草书第6、7页，讨论的是面部创伤

      埃伯斯纸草书是德国作家、莱比锡大学埃及学教授乔治·莫卫斯·埃伯斯于1873年购得的，长度比史密斯纸草书略长一点，大约抄写于公元前1550年，记述了47种疾病的症状、诊断及处方，涉及到腹泻、肺病、痢疾、腹水等内科疾病，咽炎、眼病、喉头等五官科疾病，以及神经疾病、妇科病、儿科病等，另外还有解剖学、生理学和病理学方面的一些知识，载有药方877个。这份医学文献记载了当地人将柳树用于消炎镇痛，现代医学研究表明治疗风湿热和炎症的乙酰水杨酸（阿司匹林）中的“水杨酸”，就来自于柳树皮。

古埃及医学文献埃伯斯纸草书，现藏德国莱比锡大学

      除此之外，另外还有赫尔斯特纸草医学文献、柏林纸草医学文献、康氏纸草医学文献、伦敦纸草医学文献等，这些纸草文献向我们展示了古埃及的医药卫生文明状况，古埃及医生对人体解剖、生理、病理的认识，对药理的认识，是直接反映古埃及医学的珍贵史料，藉此可以了解昔日古埃及医学文明的状况。

作者简介：

王平，南京医科大学医学史研究中心客座教授，中华医学集邮研究会副会长。

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