《伤寒杂病论》是六经辨证体系，那么，六经的实质和外延是什么？

六经辨证是始见于《伤寒论》，是张仲景结合《素问.热论》的基础上，根据伤寒病的传变特点，创立的六经辨证法。六经辨证不是脏腑经络的辨证，而是六经八纲辨证与辨方的统一。

六经辨证讲究的是辨脉证、別阴阳、明六经证、知寒热、辨方证。以阴阳为总纲，归纳出六腑为基础的三阳病，太阳病、阳明病、少阳病。五脏为基础的三阴病，太阴病、少阴病、厥阴病。

六经辨证彰显出了三个病位:表、里、半表半里，及阴阳、寒热、虚实、的病性。

太阳病包括经证和腑证，为表阳，为寒水之经，本寒而标热，见有少阴之热化。太阳经证分太阳伤寒，太阳中风，太阳温病。太阳腑证分太阳蓄水证，太阳蓄血证。蓄水证为内邪不解，膀胱气分失司，水道通调不利，造成小腹胀满，小便不利，发热烦渴入水即吐，脉浮或浮数。蓄血证为外邪入里化热，热邪与瘀血相搏结于膀胱与少腹，出现少腹满胀疼痛，或小便不利，大便色黑，舌紫或有瘀瘢，脉沉涩或沉结。

阳明病是太阳病未愈，病邪逐渐亢盛入里，为里阳。两阳合明故为阳明，气化不从标也不从本，而从太阴中见到湿化。是阳气亢盛，邪从热化最盛的极期阶段的伤害。阳明腑症为，日哺潮热、手足汗出、脐腹胀痛、大便秘结、舌苔厚黄干燥、脉沉 实或滑。

少阳病为半表半里阳，本火标阳，中见风木厥阴。此时正邪相争，出现往来寒热、胸胁苦满、心烦喜呕、口苦、目眩、咽干、苔薄白、脉眩。

太阴病为三阳证治疗不当，损及脾阳，也可由内阳虚弱，风寒之邪直接入侵。故表阴，本湿而标阴，中见阳明燥化。脾虚不运，寒湿内停，或脾络不通，造成脾脏的虚、寒、湿。表现为腹满而吐，口不渴，食不进，四肢不温，苔白，脉沉缓而弱。

少阴病为里阴，为三阳阶段发汗过度，内伤夺阳。或吐泻不止，津脱阳亏。本热而标阴，中见太阳寒水之气化，心肾阳气衰微，阴寒内盛。可分少阴寒化证，表现为无热恶寒，下利清谷，四肢厥冷，脉细微。少阴热化证，表现为心烦不寐，口燥咽干，舌红少苔脉细而数。

厥阴为半表半里阴，本气为风，标气为阴，中见少阳相火。可出现上热下寒证、厥热胜复证、下利吐秽症。

六经病是逐日演变而来表传里的病理变化。六经辨证确立后还要根据证型来辨方。如太阳病伤寒类证，喘而汗出桂枝加厚朴杏子汤主之；大热烦渴白虎加人参汤主之。

六经的脏腑经络是是中医人体的整体慨念，在病变不同的时间段会发生传变。一经病症往往涉及到另外一个经，所以在六经辨证中出现合病、并病和传经病症候。

六经辨证根据证型选用特效药的加减法则，如:半夏止呕、茵陈退黄、乌头祛痹，逆气大加桂枝，里虚桂枝汤去芍药加茯苓白术汤等。

六经辨证在病因、病性、病位、病机、做了详细的阐述。在六经辨证的基础上运用了八纲辨证，既可运用的外感病，又可用于各种杂症的辨证体系中。