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对于历史上的东汉王朝来说，中平六年（公元189年）是一个极其重要的年份，这一年连续发生了两件大事，让东汉彻底开始走向衰亡。 这一年的上半年，汉灵帝刘宏病逝，其不到16岁的长子刘辩继位，是为汉少帝，因其年幼，由其母何太后临朝听政，何太后的兄长、大将军何进和太傅袁隗辅政，但权力大部分掌握在何进手中。
这是一套当时的权贵们比较习惯的权力格局，皇帝年幼时就由外戚掌总，其余的势力集团辅佐配合，东汉王朝的大部分历史时期都是这么过来的。 但这一次的权力分配完毕后，很快出了意外，汉灵帝病逝不到四个月后，就爆发了“十常侍之乱”，宦官们闹事了，杀掉了大将军何进。 转头宦官们又被以袁绍为首的世家势力杀了个七七八八， 而在外戚、宦官、世家三者之间的权力争斗进行的如火如荼时，西凉军阀董卓带兵到了，还捡了个大便宜，拿到了最后的胜利果实，东汉王朝进入到了一个新的历史时期，皇权彻底成为摆设，直到东汉灭亡。 这一切事情发生的根源自然是外戚、宦官、世家三者之间的权斗，而其中的最关键点就是大将军何进的被杀。 何进，字遂高，南阳郡宛县人，在成为东汉外戚权臣之前，他的职业是屠户，也就是个杀猪匠。 因何进同父异母的妹妹何氏被选入宫，成为汉灵帝的妃子，后来又成为皇后，何进得以进入官场，成为东汉王朝的新贵。 至汉灵帝病逝，何进已经是以大将军的身份总掌朝政，临朝听政的何太后是他的亲妹妹，新的小皇帝汉少帝是他的亲外甥。 如果没有意外，他至少要掌控朝政十数年，成为东汉王朝的实际执政者。
以东汉王朝对外戚掌权的认可度来说，这是极其正常的，也不会遭到太多非议，可为何短短几个月内，事情就出现了翻天覆地的变化？何进是如何把一手好牌打得稀烂的？ 在我看来，主要是何进和妹妹何太后的步调出现了不一致，导致了本应该团结对外的这对兄妹在平衡朝局的方向上有了裂痕，导致了最后的结局。 东汉来到汉灵帝执政时期，权力格局基本固定，就是皇权掌总，并依靠外戚势力和宦官集团制衡世家集团。 汉灵帝死后，外戚势力和宦官集团应该携手护卫新的弱小的皇权，继续和世家集团保持着一定的权力平衡，也保证东汉王朝继续前行，直到小皇帝成长到能掌握权力。 为什么需要外戚势力和宦官集团携手？因为他们单独任何一方势力都无法和世家集团抗衡。 宦官集团是因为身份的局限性，当皇权无法主动做出权力延伸的姿态时，他们的作用会相当小。 恰巧在汉灵帝死后，新的皇帝暂时没有权力，宦官集团无法得到来自皇权的助力，只能成为站在台前的外戚势力的辅助力量。 而以何进为首的外戚势力也需要宦官集团的帮助，何进跟此前东汉王朝历史上出现过的梁冀、窦宪等外戚不一样，何进出身低微，不像梁冀、窦宪等本就是权贵出身，家族力量强大，和世家集团有很深的勾连，何进自身的实力其实很弱小。
在这种情况下，外戚势力和宦官集团必须携手一致，才能保证自己的权力利益，否则，谁都玩不赢那帮寄生在东汉王朝身上不断吸取养分壮大自己的世家们。 因此，从权力平衡的角度上来说，何进本应该疏远世家，亲近宦官集团，以此保证自己的权力地位。 但何进却被世家蛊惑，不但主动挑起和宦官集团之间的权斗，还大肆提拔世家集团安插在自己身边的谋臣，试图联合世家干掉宦官势力，如《后汉书·卷六十九·窦何列传》中记载： 进素知中官天下所疾，兼忿蹇硕图己，及秉朝政，阴规诛之。袁绍亦素有谋，因进亲客张津劝之曰：“黄门常侍权重日久，又与长乐太后专通奸利，将军宜更清选贤良，整齐天下，为国家除患。”进然其言。又以袁氏累世宠贵，海内所归，而绍素善养士，能得豪杰用，其从弟虑贲中郎将（袁）术亦尚气侠，故并厚待之。因复博征智谋之士逄纪、何颙、荀攸等，与同腹心。 从上述记载不难看出，何进是要跟世家集团合流，除掉宦官势力，然后一同掌控朝政。
何进为什么会这么做？从心理上来说，大概是一种阶层诱惑在作怪。 何进本是个杀猪匠，属于社会最底层人士，即使妹妹成为了皇后、皇太后，他自己也成了大将军，但他的出身依旧会让他感到自卑。 因为在那个时代，一个人的出身决定了是否会受人尊重，决定了家族将后来的地位，决定了在社会舆论中这个人及其家族的声名好坏，而社会舆论是掌握在自认高贵的世家们手中的。 即使何进家族已经成为了人上人，但要想成为社会上层真正认可的名门家族，依旧需要得到世家们的认可。 所以，何进大概是想让何家成为真正的世家，让何家成为大众从心理上认可的名门，而想要达成这个目的，就需要和世家集团亲近，哪怕让出去一部分权力。 但何进的妹妹何太后却不这么想，她认为应该和世家集团保持一定的距离，当何进准备联合世家铲除宦官势力时，她极力反对，《后汉书·卷六十九·窦何列传》中记载： （何进）遂与绍定筹策，而以其计白太后。太后不听，曰：“中官统领禁省，自古及今，汉家故事，不可废也。且先帝新弃天下，我奈何楚楚与士人对共事乎？” 何太后看得很明白，宦官是依附于皇权的，儿子汉少帝刘辩年幼，宦官在内廷，兄长何进在外朝，双方联手才能保证皇权能抗衡世家集团，并且，汉灵帝在位时，对世家是相当警惕的，所以她不赞同何进铲除宦官集团。
另外，从为汉少帝考虑的角度来说，宦官集团拥有一定的权力，也能起到制衡何进的作用。 外戚权力太大后欺负皇帝在东汉也是有先例的，何太后是何进的妹妹不错，但在儿子和兄长之间选择的话，她肯定优先保护儿子，如果宦官集团没有了权力，不管是何进还是世家，要想摆布小皇帝，何太后都无法制止。 这就是何进和何太后之间的矛盾，何太后想亲近宦官，她的妹妹早就嫁给了“十常侍”之一的张让的养子张奉，她希望维持丈夫汉灵帝在世时的宦官集团和外戚势力联手护卫皇权的权力格局。 何太后的建议多少起了些作用，“进难违太后意......故事久不决。”但兄妹二人意见不和也造成了权力格局始终无法固定下来，给了世家集团继续蛊惑和利用何进的机会。
以袁绍为首的世家集团不但鼓动何进从外地召兵马入京威逼何太后，还擅自在地方上逮捕宦官们的亲眷，试图造成何进和宦官集团决裂的事实，《后汉书·卷六十九·窦何列传》中记载： 绍等又为画策，多召四方猛将及诸豪杰，使并引兵向京城，以胁太后。进然之......绍又为书告诸州郡，诈宣进意，使捕案中官亲属。 如此一来，不管何进是否还在犹豫，但在宦官们眼中，这已经是公然宣战了，变成了不是你死就是我活的局面，宦官集团只能奋起反击。 东汉中平六年八月，宦官集团在忍无可忍之下，以何太后的名义把何进骗进皇宫，然后趁机杀死了何进，所谓的“十常侍之乱”爆发。 袁绍等世家集团的势力虽然随后就带兵入宫清理掉了宦官集团，但还没来得及稳定朝局，在袁绍的建议下以何进的命令召唤而来的董卓就带兵到了，成为了这场乱局中最后的胜利者。
何进的死实际上导致东汉朝廷失去了一个最高权威，不管何进的出身如何，至少他是各个权力阶层能认可的掌权人，能保证东汉朝廷的继续稳定。 可何进因为选择上的错误，没有和妹妹何太后步调一致，在权力格局上还没有一个女人看得明白，造成了自己的悲惨结局。 何进的愚蠢让东汉朝廷名存实亡，此后，从董卓到李傕、郭汜，再到曹操，皇权成为权臣的玩物，历史步入到东汉末年的诸侯混战时期。 |
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