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时值冬去春来，却正是上世纪农耕时代水乡人奔赴芦柴滩剐柴草的日子。高中毕业那年，我第一次随生产队二十来个男女青壮年驾船来到柴草滩。船儿趟过宽阔的河面，进入滩涂地域，棹儿在狭窄的水漕里使不开，撑船者便站在船尾，左右各一条篙，篙钻（zuǎn）直接斜捣在柴草滩上，两条篙与船成了“丫”形，使船蛇游般蜿蜒前行，船尾留下一条两边淤泥堆积的水痕。终于到了目的地。停船靠岸，身为队长的怀大哥早就穿上他那双旧大头皮鞋，跨步上岸，拿起柴刀就地剐起柴草来。其他人“武装”整齐后纷纷上岸，在怀大哥两边“一”字排开。我学着他人的样子，换了一套父亲穿的补丁摞补丁的外衣，戴上粗布缝制的护袖，穿着坏球鞋的双脚塞进嗒板子（方言，木屐），拿着剐柴刀，跟着上了岸。当我站定后，伸刀先剐一把柴草放地上做要子，再左手抓柴，右手握刀，一把一把地像割麦秆似的割着，只是柴草粗硬又高壮，根部还缠着或多或少的软蔫麻（yǎn mā），剐起来更费劲。一捆柴草才勉强剐好，我已气喘吁吁，浑身冒汗了。剐草难，可捆柴草更难。起初，我怎么捆也捆不好，多亏怀大哥手把手地教我：“'麦捆根，谷捆梢，芝麻捆在半中腰。’可捆柴草呢，喏，喏，就这样子捆。”我学着怀大哥的样子，一手抓起要子的一端向中间收力勒起，单膝顶着柴草捆，待拧紧旋转一圈，将要子两头并拢，再折弯，别紧在要子里。捆罢一捆柴草，立起身子正欲再剐，怀大哥接着对我说：“剐柴草跟割麦割稻不一样，先双手握住刀柄，侧身挨着平地向前凿草，约凿2米长了，便岔开双腿，左手反搂住柴草，右手用刀尖收草。剐柴草不能着急，当心扭了腰或遭刀伤。”我耐着性子，依照怀大哥的指点，一边剐，一边捆。这柴草看起来一般般，却刀刃一般锋利。这不，捆柴草时，我一不小心手上划了道口子，鲜血直流。正在一旁挖荒垡造土灶的琪伯见状，忙撕开火柴盒帮我敷伤，不起眼的磷纸倒也管用，很快止了血。太阳已升至头顶，难怪我们的肚皮早就唱“空城计”了，转头只见琪伯正蹲在土灶前，埋头躬身在生火做饭。刚用毛垡头垒起的新灶潮湿难着火，烟雾缭绕，可琪伯冲着锅膛一个劲儿地吹气，呛得他一声声咳嗽也全然不顾。“开饭了！”琪伯终于吹响了叫吹子，还大声向我们招手吆喝。我们各自扛着一两捆柴草，踉踉跄跄，一步一个脚印地到达河边，撂下柴草捆，拿着各自带来的碗钵排队打饭。这时，琪伯仰起花黑脸，“嘿嘿”一笑，露出两排白牙打招呼说：“急火饭，头一顿，不但饭有点夹生，连咸菜汤都没来不及烧。”大伙勉强吃了这顿“干饭”后，顾不得天寒风冷，半萎在柴草捆上小歇起来。十来分钟后，大家继续剐柴草。琪伯念我初出茅庐，又负“轻伤”，便叫我留下与他一起搭草棚。我们先选择了一块剐去柴草的高墩地，用锹一一铲除芦柴茬，又将地面稍作平整；然后，用茅头篙、杂树棍、铁丝扎成“人”字架，分一大一小两间，再用柴草捆就势码好屋盖，坐北面南；最后在棚里地面上厚厚实实地铺上柔和的穰草和一层草莲子。搭好了草棚，我们又在草棚身后不远处挖个了个茅坑，坑的东西两边及后面也用几捆柴草捆围住，再用一长长的穰草要将合在一块的芦柴稍扎牢。坑口旁边放一小捆穰草，以便出恭者揩屁股用。吃罢晚饭，各人将携带的铺盖在草棚里逐一安顿下来，男女同舍，差不多都是两人通脚睡一个被窝。只是女的人少，睡里面的小间。这时，琪伯腾锅已烧好热水，大伙儿洗漱后，早早上铺焐被窝。几个姑娘背靠柴草捆，就着棚里不太明亮的马灯光或是钉鞋底，或是打毛线衣。我们几个小伙子无所事事，坐在铺上又没处倚靠，便早早躺下，听盘腿坐在“门”边被窝里的琪伯讲笑话。第一天剐草，大伙儿腰酸背疼的，很快都有了睡意，琪伯把棚子里马灯捻暗后，我才发现苍白的月光能从“门”口挡风的两捆柴草缝隙间透进来。渐渐地，我们呼呼睡去。夜间，我迷迷糊糊地，隐约听见一阵阵的西北风中有人起身在棚子外面小解的“沙沙”声。就这样，剐柴草的十多天日子忒让我枯燥乏味、繁重不堪：手指被划破而伤痕累累；寒冷的野风肆意地吹着脸皮，不但黑了许多，还皴裂得像贴上了一根根“萝卜丝”；旧球鞋早已张嘴露出脚趾头，已被芦柴茬冷不丁猛扎过多次，嗒板子上的硬皮带早将脚面磨破了，走一步都钻心地疼；一日三餐，几乎都是老米干饭+咸菜或青菜茨菇汤，而吃喝的水都是浑浊的小漕小沟里沉淀的……第二年，我因做了代课老师而无暇再去剐柴草。结婚成家后的十多年里，我家剐柴草都是由贤妻“独当一面”，但个中的滋味我始终未敢忘却。如今，我还时常与妻子感叹道：若不是上世纪末将芦柴滩开发成鱼塘、藕田，成千上万亩的芦柴又有何用？人们还吃得了那些年剐柴草的苦么？
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