绝对优势理论古典经济学家亚当·斯密在《国富论》中最先提出“绝对优势理论”或者叫“绝对成本理论”这一观点，在他看来，生产同一种产品时，不同国家投入劳动后获得的产量是不同的，也就是说“劳动生产率”不同。投入同等劳动后产出量最多的产品或者单位产量所付出的劳动最少的那种产品就是这个国家的绝对优势产品。 这种理论为国际化分工奠定了理论基础，每个国家或地区都应该出口自己具有绝对优势的产品，而进口的应该是别国具有绝对优势的产品。  比较优势理论亚当·斯密的这种理论还是有不完善的地方，假如一个国家所有的产品都不占绝对优势怎么办呢?通过下面一个实例来说明。
通过老王的例子，我们可以发现，老王在做家务上有着绝对优势，在做厨师方面也同样处于绝对优势地位，侄女则在两方面都处于劣势，老王无论将哪一项交给侄女去做都无法保证获得最大利益。正如很多不发达国家那样，他们的各项产业都处于较为落后的状态，无法在国际分工中占有一席之地，那么该怎么办呢? 要解决这一问题，我们就必须再重复之前已经提到的一个经济学概念机会成本：在面临多种选择方案时，被舍弃的选项中具有最高价值的一种就是本次决策的机会成本。 再回头来看老王的例子，老王当厨师时，每个小时的工资是80元，而他的远房侄女曾经在一个小快餐店打工，每个小时的工资是10元，那么如果老王放弃当厨师而选择做家务，他就会损失这80元的收人，因此老王做家务的机会成本是80元。而他的侄女如果选择做家务而不去小餐馆打工，她损失的收入是20元，她做家务的机会成本就是这20元。这样一比较，老王如果选择做家务，那么他损失的收入将比侄女多，他的机会成本要比侄女高，明显是不值得的。 说到这里，我们就引出了本节的重点——比较优势理论。这是英国经济学家大卫·李嘉图提出的观点。他认为，国际贸易的基础是劳动生产率的相对差别，而不是绝对差别。换句话说，权衡两利时取其重，权衡两弊时取其轻。 老王正是这样考虑的，对于他来说，比较优势就是他和侄女之间从事家务的机会成本大小。显而易见，他从事家务的机会成本要比侄女高60元，侄女拥有做家务方面的相对优势，那么只要他以低于80元而高于20元雇佣侄女做家务，双方就都可以获利。 引申到两个国家或地区之间，劳动生产率的差距不会在任何产品上都相等。有些行业强国的优势相对大很多，有些则只是比弱国领先几年而已，如果强国因为每一行都具有绝对优势就全部由自己来生产，那么势必忙得不亦乐乎，顾此失彼、左右为难了。 因此，相对优势理论就要求处于绝对优势的国家选择自己最大优势的产业，集中力量生产这种优势较大的产品，而处于绝对劣势的国家，只要找出自己各行业中相对劣势较小的一种，集中力量生产这种劣势较小的产品，然后通过国际贸易互相交换产品，这样一来就降低了彼此的机会成本，各自获益。 经济理论发展到这一步，相对优势理论才真正导致了社会分工和国际贸易。它其实也是一种非常聪明的协调原则，一个各方面都占有绝对优势的国家，不应该事必躬亲处处抢占地盘，而是应该致力于降低自己的机会成本，将有限的资源和精力投入到自己最具有相对优势的方面。反之那些处于绝对劣势的国家也可以从中看到强国兴邦的方法，懂得再强大的国家也有局限性，为了自己的利益，他们势必要与自己合作，只要找出自己的相对优势，必然可以找到自己的生存空间。 |
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