国歌是国家的精神象征，国歌最重要的意义是它的政治性，它与每个国家的历史、文化有着极为密切的关系，因此它是这个国家最经典的“声音形象”。
《义勇军进行曲》的由来
“起来，不愿做奴隶的人们……”，当这慷慨激昂的旋律响起时，每一个中国人心中总会荡漾起一种特殊的情怀。这首歌不仅是中华人民共和国国歌，更是从抗战时期就广为传唱的红色经典歌曲。
在1934年，中共地下党白区领导人之一瞿秋白（图1）建议要利用电影和电影歌曲唤起民众革命和救亡的激情。1935年，田汉为上海电通影业公司写出一部名为《凤凰的再生》的文学剧本，后被改编成电影《风云儿女》。其中最后一节诗稿，就成为影片主题歌《义勇军进行曲》的原版歌词。1935年2月，田汉同志写完初稿就被捕入狱，剧本交到了电影编剧夏衍手里。
夏衍回忆聂耳“抢”工作的情景：一拿到《风云儿女》的剧本，聂耳就找到剧本最后那节诗稿，他念了两遍，很快地说：“作曲交给我，我干。”等不及我开口，他已经伸出手来和我握手了。“我干！交给我。”
田汉等左翼文艺工作者的被捕让聂耳非常愤怒，也唤起了他的创作激情，所以他才会在去日本前夕，主动请求为电影主题歌谱曲，聂耳用很短的时间就谱出了《义勇军进行曲》的初稿。
为了使《义勇军进行曲》的曲调和节奏更加有力，聂耳和孙师毅商量，对歌词作了三处修改：第一处是在歌词开头将“起来”与“不愿……”完全分开，又在句末加上了休止符以作强调；第二处是将原歌词第六句“冒着敌人的飞机大炮前进”修改成“冒着敌人的炮火前进”，并在句尾也加上了休止符；第三处是在原歌词第七句“前进！前进！前进！”后再增加了一个“进！”。
1935年4月15日，为了躲避国民党当局追捕，聂耳从上海乘船东渡日本，他把《义勇军进行曲》带到了日本再次修改。1935年4月末，聂耳把歌谱定稿（图2）从东京寄回到上海。5月9日，《义勇军进行曲》在上海东方百代唱片公司录音棚内灌成唱片发行，唱片编号为34848b。后来，歌曲录音又转录到影片《风云儿女》的胶片上。
《风云儿女》吹响了抗日救亡的号角，公映之后迅速引起强烈的社会反响，令观众热血沸腾，《义勇军进行曲》慷慨激昂的歌声随之响彻大江南北。在著名的台儿庄大捷（图3）中，美国记者爱泼斯坦亲眼目睹了中国官兵端着步枪、挥着大刀，高唱《义勇军进行曲》，冒着日本军队的炮火向前冲锋的那一幕。
然而无论是聂耳还是田汉，都没能第一时间听到这首《义勇军进行曲》。歌曲问世2个月后，1935年7月17日，聂耳在日本神奈川县藤泽市鹄沼海滨游泳时不幸溺水身亡，享年23岁，《义勇军进行曲》成为他传世的“绝唱”。
