引言在之前的一些文章中，小编为大家介绍了转轮手枪之父——塞缪尔·柯尔特在1836年~1842年间所研制的一系列转轮武器，其中对第一型指环杠杆转轮步枪和M1839型转轮霰弹枪的起源、细节和未能大规模普及的原因，进行了详细介绍 。
第一型指环杠杆转轮步枪（First Model Ring Lever Rifle） 但就像所有新出现的武器一样，虽然在发明之初，这些武器或多或少都有许多毛病和瑕疵，不过随着时间的推移，人们经过多次试验摸索后总是能找到解决问题的方法，并对原有武器进行改进，转轮手枪如此，转轮步枪也是如此。
柯尔特帕特森1839型霰弹枪（Colt Paterson Model 1839 Shotgun） 现在就请各位读者朋友，跟随本篇文章来一起了解一下第一支正式装备军队的转轮步枪——柯尔特M1855式转轮步枪（Colt Model 1855 Revolving rifle，下文简称M1855式转轮步枪）的起源、细节、优缺点和应用吧。
柯尔特M1855式转轮步枪（Colt Model 1855 Revolving rifle） 柯尔特M1855式转轮步枪的起源在1837年时，柯尔特就研制出了枪械史上第一款真正实用的转轮步枪，将其命名为第一型指环杠杆转轮步枪，该枪的枪机较为特殊，采用的是罕见的杠杆式枪机。但是这种转轮武器的实用性太低，使用起来也很不可靠，在战斗中更是故障频发，所以直到柯尔特的第一家武器工厂——柯尔特专利武器制造公司倒闭时也没有卖出去几支。
第一型指环杠杆转轮步枪 之后在1839年时，对转轮步枪还不死心的柯尔特对第一型指环杠杆转轮步枪进行了经验总结，又研发了一款新型转轮武器，将其命名为M1839型转轮霰弹枪。该种型号的转轮步枪威力巨大，口径达恐怖的0.62英寸（约为15.7毫米）！采用了与当时转轮手枪相同的击锤式枪机，其外形就像是一个延长了枪管、增加了枪托的转轮手枪。
M1839型转轮霰弹枪 不过M1839型转轮霰弹枪虽然比以往的转轮步枪要先进很多，但是毛病和瑕疵同样众多，最后也只卖出了大约200支，而这些转轮武器的销售困境最终让柯尔特专利武器制造公司入不敷出，只得关门倒闭。 后来到1848年时，凭靠着美国军方的大笔订单，柯尔特虽然东山再起重新建立了一家新的武器公司——柯尔特武器制造公司，但因为对自己早期发明的几款转轮步枪很失望的缘故，他并没有立即研制任何一种新型转轮步枪，而是将全部重心都放到了转轮手枪的生产和研制上了。因此，这一时期涌现出了许多经典的柯尔特转轮手枪，比如柯尔特-沃克型转轮手枪、龙骑兵型转轮手枪等。
柯尔特-沃克型转轮手枪 直到1854年时，已经在手枪类武器市场上占有较大份额后的柯尔特，才将目光看向了步枪类武器市场的“蛋糕”，而对步枪类武器市场的觊觎，促使柯尔特重新捡起M1839型转轮霰弹枪继续研究。这一次他打算重新研制一款像沃克型转轮手枪那样性能强大、使用可靠，且具有划时代意义的转轮步枪，以取代那些大多只能射击一次或两次的燧发枪和击发枪，改变战争的进程。
柯尔特M1855式转轮步枪 最终在1855年，柯尔特结合了第一型指环杠杆转轮步枪、M1839型转轮霰弹枪，以及多款大威力转轮手枪的优缺点，研制出了新式的转轮武器，将其命名为柯尔特M1855式转轮步枪（下文简称M1855式转轮步枪）。
柯尔特M1855式转轮步枪 柯尔特M1855式转轮步枪的细节M1855式转轮步枪的口径分为0.36英寸（约为9.14毫米）、0.44英寸（约为11.17毫米）和0.56英寸（约为14.22毫米）三种，不过因为其枪管中内刻有数条可以增加有效射程的膛线，所以人们对M1855式转轮步枪的口径尺寸记载较为模糊，比如就有人说M1855式转轮步枪的口径是0.461英寸，这种说法还得到了许多人的认同，这是因为他们测量的枪口位置是膛线中的阴刻线。
枪口膛线特写 为了能让M1855式转轮步枪更好的适应各种环境和满足不同人群对连发步枪的性能要求，柯尔特特意为M1855式转轮步枪研制了4种可供更换的枪管，分别长15英寸（约为38厘米）、18英寸（约为45厘米）、21英寸（约为53厘米）和24英寸（约为60厘米），结果这一设计一经推出就让M1855式转轮步枪大受欢迎。 本质上M1855式转轮步枪是M1839型转轮霰弹枪的改进型，两者的外形、结构原理和使用方式都较为相似，但在一些地方两者也存在着很大的差别，比如装弹方式、生产工艺、结构布局等。
几种M1855式转轮步枪 在火力上，M1855式转轮步枪并没有较大的改进，当枪管口径为0.36英寸和0.44英寸时，M1855式转轮步枪的弹巢膛室可以装载6发子弹，而当枪管口径为0.56英寸时，转轮弹巢则只能装载5发子弹。
M1855式转轮步枪 而在可靠性和坚固性上，M1855式转轮步枪则比以往所有的转轮步枪都要好很多。因为柯尔特吸取了以往的失败教训，增加了转轮弹巢和枪体之间的连接部件，让M1855式转轮步枪的转轮弹巢牢牢地“卡”在了金属框架内。这一设计是以往转轮步枪上所没有的，极大减少了转轮步枪断裂的可能性。
M1855式转轮步枪的转轮弹巢牢牢地“卡”在了金属框架内 同时，为了增加M1855式转轮步枪尾部枪机的坚固性，柯尔特还将以往安装在转轮弹巢尾部正中央的击锤改为边锤式，将其设计在M1855式转轮步枪枪机的右侧。不过击锤的外形呈弯曲状，使用者扣动扳机后，弯曲的击锤还是敲击在位于转轮弹巢正中央上方的膛室尾部。
M1855式转轮步枪的击锤呈弯曲状，被称为“边锤” 与M1839式转轮霰弹枪相比，M1855式转轮步枪最大的不同之处，就是其枪管下方加装了一个折叠式压弹杆。这对还在使用分离式弹药（火帽、火药、弹丸分开装填）的转轮枪来说是一个非常重要的部件，能极大提高装弹效率，让装弹变的更轻松快捷，减少时间消耗。 以往的第一型指环杠杆转轮步枪和M1839型转轮霰弹枪因为枪体上没有折叠式压弹杆，在装弹时要么将转轮弹巢整个拆下，用分离式压弹杆装完弹后，再重新安装在枪体上。要么就要用一根木棒一样的推弹杆，手动将转轮弹巢数个膛室内的火药和弹丸用力压实。
早期转轮步枪上没有折叠式压弹杆，在装弹时要将转轮弹巢拆下 但不管使用那种装弹方式，整个装弹过程中都会消耗掉大量时间，并且对使用者装弹时的状态还有较为严格的要求，比如使用者在骑马或是在进行其它快速运动时就无法迅速完成装弹。 而M1855式转轮步枪因为枪体上自带折叠式压弹杆的缘故，其在装弹时就不再需要将转轮弹巢从枪体上拆下来了。使用者只需要依次将火药、垫片和弹丸填入到转轮弹巢的膛室中，然后再折叠一下枪体上自带的压弹杆，就可将膛室内的弹丸和火药牢牢压实，根本不需要再做其它什么动作，这让M1855式转轮步枪的装弹速度比以往所有的转轮步枪都要快很多。
M1855式转轮步枪上有折叠式压弹杆 在生产工艺上，M1855式转轮步枪也是当时最为先进的枪械之一，因为在其制造过程中，柯尔特采用许多当时最先进的技术，而这些技术在很多老牌军事强国的军械厂里都没有得到大规模运用，比如能增加子弹有效射程的膛线、能更好防锈的发蓝工艺、提高钢材强度的热处理技术、能制作出统一尺寸零件的加工机器、能提高生产效率的装配线（流水线）等。 这种对先进技术的积极应用，让M1855式转轮步枪的性能、实用性和可靠性远超第一型指环杠杆转轮步枪和M1839型转轮霰弹枪等枪械。
转轮步枪 柯尔特M1855式转轮步枪的优缺点转轮连发步枪比其它种类的连发步枪出现年代的要早很多，当M1855式转轮步枪问世时，欧美国家的士兵们大多还在使用只能单次射击的前装击发枪。因此，与当时的主流武器相比，M1855式转轮步枪要显得先进很多，可以连续射击五次的特性，使它具有超越同时代步枪的强大火力优势。 并且因为枪管内部刻有膛线，M1855式转轮步枪的有效射程和精准度也要超过旧式滑膛枪很多，而为了能发挥M1855式转轮步枪的这一优势，一些美军部队还特意为M1855式转轮步枪配备了瞄准镜，然后发给神枪手当狙击枪使用。
使用M1855式转轮步枪的美军神枪手 不过，M1855式转轮步枪虽然与以往的转轮步枪相比要优秀很多，但它也不是完美武器，它同样有着很多的缺点！其可靠性和安全性较低。 首先，与大多数转轮类武器一样，因为当时的制造工艺存在严重缺陷，所以M1855式转轮步枪的气密性较差。当使用者扣动扳机时，被火帽击发的火药会产生大量高温、高压气体，之后这些火药气体就会从转轮弹巢和枪管的接缝处剧烈喷出。
火药气体从转轮弹巢和枪管的接缝处剧烈喷出 这些喷薄而出的火药气体会严重降低子弹的威力，并且非常危险，不但会烧伤使用者的手部，严重时甚至还会引起转轮弹巢炸膛！而又因为在射击时，使用者的脸部要紧贴着M1855式转轮步枪的尾部以便瞄准目标，所以这就使得使用者很容易被M1855式转轮步枪射击时所产生的火药气体灼烧到脸部或是眼睛。
在射击时，使用者的脸部要紧贴着M1855式转轮步枪的尾部以瞄准目标 其次，因为转轮弹巢的膛室中装入了大量黑火药的缘故，所以从击发膛室中喷出的高温火药气体，很容易就能点燃相邻膛室内的火药，使转轮弹巢上的所有膛室共同发射，也就是俗称的“串联走火”。 而一旦出现串联事故，转轮步枪造成的后果要比转轮手枪惨烈很多，使用者握在M1855式转轮步枪前端护木上的左前臂很有可能会被从转轮弹巢中飞出的弹丸轰得稀巴烂！
M1855式转轮步枪 为了避免串联事故的发生，一些使用者在给M1855式转轮步枪装完弹后，会在膛室的顶部抹上一层油脂，以防止火药气体或是火星窜入该膛室引发走火事故。但在激烈交战的战场上，士兵们因为没有这么充足的时间在膛室顶部涂抹油脂，所以他们为了安全起见，在给M1855式转轮步枪装弹时，往往一次只给转轮弹巢装1发子弹，将其从连发步枪变成了单发步枪。 不过这种做法虽然有效增加了M1855式转轮步枪的可靠性和安全性，但代价却是放弃了强大火力，因此这一做法有些得不偿失。
美军使用M1855式转轮步枪战斗 柯尔特M1855式转轮步枪的应用与柯尔特早期发明的第一型指环杠杆转轮步枪和M1839型转轮霰弹枪相比，M1855式转轮步枪要显得可靠很多，其满足了许多人对连发步枪的性能要求，所以销售量还算不错。 并且，M1855式转轮步枪出现的时机也很好！就在柯尔特研制出M1855式转轮步枪后不久，美国就爆发了南北战争（1861年4月12日~1865年4月9日）。
使用转轮步枪射击 战争的爆发促进了美国武器制造业的繁荣，柯尔特抓住了这一时机，大肆生产转轮武器卖给战争双方。在战争中，联邦政府以每支45美元的价格，向柯尔特购买了4712支0.56英寸口径的M1855式转轮步枪和配套的刺刀，以列装军队投入实战，M1855式转轮步枪因此成了人类历史上第一支正式装备军队的转轮步枪。
与M1855式转轮步枪配套的刺刀 而随着使用M1855式转轮步枪的士兵加入战斗，人们对M1855式转轮步枪的抱怨也随着暴增，许多人都吐槽这款转轮步枪的安全性较低，并且在战场上，M1855式转轮步枪也经常出现各种各样的故障。不过在没有其它种类的连发步枪问世前，人们虽然吐槽M1855式转轮步枪这不好那不好，可他们还是咬牙继续使用，毕竟与当时的旧式步枪相比，M1855式转轮步枪的火力实在太过强劲了！
使用M1855式转轮步枪的美军士兵 但好景不长，随着斯宾赛连珠枪的普及，有了更好选择的士兵们，很快就将M1855式转轮步枪扫进了垃圾堆。美国军方中的保守者们也对M1855式转轮步枪大加贬低，认为不应该继续购买这种存在极大瑕疵的武器。
M1855式转轮步枪 在反对者们的坚持下，美国军方遂放弃继续购买M1855式转轮步枪。另外，他们还将军队中的M1855式转轮步枪强制退役，并以每支42美分的极低价格向外界抛售（不到原价的百分之一）。 最终，M1855式转轮步枪在这场武器竞赛中，被气密性更好、性能更强劲和使用更可靠的斯宾赛连珠枪所淘汰，后来还被美国著名杂志《国家利益》评点为枪械史上性能最差劲的枪之一。
M1855式转轮步枪 |
|
|
