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很多人喜欢从小局的现实生活中去说人性，就很容易把人性说偏，一叶障目，比如有的说人性如水，不存在善恶，就好像水无所谓东西，你将其在东边决了，它就往东边流，将其在西边决了，它就往西边流，人性也一样，本来就是善恶随机的；也有的人说，人性由环境决定，近朱者赤，近墨者黑，近善者善，尽恶者恶；还有人讲，人性自存两种，有的天生即善，有的天生即恶。这些说法当然听起来也仿佛是有些道理的，孟夫子如果也从现实中去反驳他们自然行不通，用现在的话说，必定会遇到杠精。孟夫子之所以是亚圣，自然有其超出一般人的地方，那就是他主张的人本性向善，他是从超越现实，直抵生命根源的角度去切入的。 孟子论证人本性向善时，有一段很关键的话，是这样说的—— “乃若其情，则可以爲善矣，乃所谓善也。若夫爲不善，非才之罪也。” 一是“若”，这里作“顺从”讲，举两个“若”作“顺从”之义的例子，——《尚书·说命中》中也有：“明王奉若天道，建邦设都。”《谷梁传·庄公元年》里也是：“不若于道者，天绝之也。” 二是“情”字，在这里作“真诚，真实”讲，“情”作“真诚，真实”讲，古代也有相关的例子，——《左传·僖公二十八年》：“民之情伪尽知之矣。”《韩非子·守道》：“力极者厚赏，情尽者名立。” 三是“才”字，其最早的象形义即是“小草发芽的样子”，《说文》即道：“才，草木之初也。”可作“本初，原来，原本”的意思讲。 这三个字的字义正了，那整句话的意思也就很明了，孟夫子即是在讲—— 如果一个人顺着他生命的本真，本性，则他是完全可以成为一个自然而然的善人，这即是“性善”。如果一个人成了不善之人，也就是说，假如一个人不善，必定不是他本初的样子，不是他本性的错，他本性并不如是。进一步讲，假如一个人能顺从其真实的本心，尽其真实的本性，他一定是向善的，如果他背叛了自己的本心，违逆了自己的本性，必定是一个不善之人，小人，恶人，虚伪的人。 “今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心，非所以内交于孺子之父母也，非要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。”大意即是讲：“如果现在有人忽然看见一个小孩要掉进井里面去了，必然会产生惊骇恐惧怜悯的心理。这不是因为想借此去结交那孩子的父母，不是因为要想在乡邻朋友中博取声誉，更不是因为厌恶会有不仁的坏名声才这样的，而是出于本性的自然。” 由此孟夫子即推出“所以无恻隐之心，非人也”，接着进一步将其扩充开来，“无羞辱之心非人也，无辞让之心非人也，无是非之心非人也”，这些心都是善，天德，良知的发端，人明了这些善，天德，良知，则“充其恻隐之心，而仁不可胜用矣”，无往而非道，无入而不自得，王阳明先生进一步将其拓展开来—— “人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。孩提之童无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也。亲亲，仁也；敬长，义也；无他，达之天下也。” “知（即良知，善的另一代称）是心之本体，心自然会知：见父自然知孝，见兄自然知悌，见孺子入井自然知恻隐，此便是良知，不假外求。若良知之发，更无私意障碍，即所谓'充其恻隐之心，而仁不可胜用矣’。然在常人不能无私意障碍，所以须用致知格物之功，胜私复理。即心之良知更无障碍，得以充塞流行，便是致其知。知致则意诚 。” 
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