历代关于蕲艾的论述

艾叶的药用历史悠久，作为药物其最早记载见于梁代本草学专著《名医别录》，其后历代本草均有记载。宋代苏颂在《图经本草》载“艾叶”条目中提出了“复道”“明州”艾叶道地产区，引出了艾叶道地之说。到了明代，弘治年间（1488~1505年）定稿的《本草品汇精要》中载艾叶“道地：蕲州、明州”，“蕲州”即今湖北省蕲春县。其后《本草蒙筌》收载了“蕲州艾叶”图，并描述了当时对蕲艾的重视程度：“倘有收藏，不吝价买，彼处仕宦，亦每采此，两京送人，重纸包封，以示珍贵，名益传远，四方尽闻”。

真正使蕲州艾叶扬名，并将其命名为“蕲艾”的还是李言闻、李时珍父子。李氏父子，世居蕲州，相传他们曾多次上麒麟山（今蕲州镇郊）采集艾叶标本，并在自家园里亲自种植。据《本草纲目》记载：李时珍的父亲李言闻著有《蕲艾传》一卷，书中称赞蕲艾“生于山阳、采以端午，治病灸疾，功非小补”。

李时珍在《本草纲目》中指出：“艾叶，本草不著土产，但云生田野。宋时以汤阴复道者为佳，四明者图形。近代惟汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。”从此，蕲艾之名，风靡全国。正是由于李时珍对蕲州艾叶的肯定，从而为蕲艾成为艾叶道地药材的地位奠定了基础。

在明代不仅是本草医籍对蕲艾质优有肯定的记载，其他书籍也有赞誉性叙述。被誉为集16世纪以前古代农学大成的《群芳谱》亦有记载：“（艾叶）处处有之，宋时以汤阴复道者为佳。近代汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。自成化以来，惟以蕲州者为胜，谓之蕲艾，相传蕲州白家山产。又置寸板上灸之，气彻于背，他山艾彻五汤，阴艾仅三分，以故世皆重之。”蕲艾不仅作为礼品而且在明代已成为贡品。明代《本草乘雅半偈》记载：“蕲州贡艾叶，叶九尖，长盈五七寸，厚约一分许，岂唯力胜，堪称美艾。”

清代仍推崇蕲州所产艾叶，如《本草备要》、《本草从新》均载有“宋时重汤阴艾，自明成化以来则以蕲州艾为胜。”《本草易读》载：“处处有之，自明成化以来则以蕲州者为胜。”《得配本草》载：“产蕲州者为胜。”《植物名实图考》载：“今以蕲州产者良。”本草害利》载：“蕲州艾为上。”一些地方志也多有类似记载，如清代官修最庞大的地理总志《大清一统志》云：“艾，蕲州出。”清《蕲州志》亦以“蕲州麒麟山者良”，并称“蕲州专产，莫良于艾”。甘肃《武威县志》也承认地产艾叶“功亚于蕲艾”。

到了近代，仍重视蕲艾。不少医药专著仍有“以湖北蕲春（蕲州）产者为佳”的记载，如1953年时逸人著《中国药物学》就注明：“艾产于我国各地，以湖北蕲春产者最佳。”《中药志》载：“药用艾叶以蕲艾为佳，蕲州即今湖北蕲春县，为李时珍故乡所在地。”此外，高等医药院校教材《中药学》、台湾出版的《本草药性大辞典》等也多有类似记载。由梅全喜主编的《蕲州药志》设有专章介绍蕲州特产，蕲艾就是第一个被介绍的蕲州特产。据《蕲州药志》介绍：蕲艾与普通艾在外观形态、挥发油及微量元素含量、挥发油成分的组成及燃烧放热量等方面均有很大的不同，蕲艾确有其独特之处。在民间对蕲艾更是十分重视，本书主编梅全喜教授祖籍湖北蕲春，其父梅锡圭（1914~1991年）为蕲春名医，从20岁开始行医，在近60年的行医生涯中，对蕲艾尤为推崇和喜用。据梅老医师介绍在民国年间各地中医均十分重视蕲艾，当遇有处方中需用艾叶治疗重症时多强调用蕲艾，因而常有外地中医和患者及药商来蕲春采购蕲艾叶，而蕲春人去外地办事、访亲均习惯带上几包质好并用牛皮纸包装好的蕲艾叶送给亲朋好友。梅全喜自记事起就对蕲艾有很深的印象，风寒感冒用蕲艾煎水洗脚，产妇、幼儿用蕲艾煎水洗浴的习俗自幼熟知，在家乡农村几乎每家自留地头均种有蕲艾，每家的阁楼上均收藏有当年采收的艾叶，确如《蕲州药志》所载：“在今日蕲春有家家栽种、户户收藏的习惯。”梅全喜大学毕业后，在蕲春李时珍医院和李时珍中医药研究所工作期间曾经常外出参加学术会，每次都带些自采的蕲艾叶赠送给一些医药专家、教授，也颇受欢迎。今天，蕲艾已成为著名的“蕲春四宝”（蕲艾、蕲蛇、蕲龟、蕲竹）之一。在蕲春的种植面积逐年扩大，产量不断增加，已有大量的蕲艾销往国内外，是蕲春外销量最大、最受欢迎的药材之一。

时至今日，艾叶全国大部地区均有生产，但基本上仍有“产蕲春者质量为好”的认识。我国著名的蒿属植物分类学家林有润研究员曾多次深入蕲艾产地蕲州进行实地考察，并撰文介绍了蕲州地区蕲艾等蒿属植物的考订结果。文中介绍：蕲州是我国中药材主要产地之一，是湖北省蕲春县的一个集镇，是我国中医药大师李时珍的家乡。该地区生长的菊科蒿属植物颇多，其中入药的有十余种，并在李时珍《本草纲目》中曾有记载。蕲艾是蕲州地区家家栽培、户户必备的常用药材。端午节时采割，晒干备用，因而又称端阳艾。经研究该药材的原植物是艾的栽培品种，学名为Artemisia argyi Levl.et Vant.cv.qiai。相传李时珍所用的是蕲州镇郊麒麟山野生种，后来引为家栽。

蕲艾与普通艾不同之处在于蕲艾植株高大，高可达1.8~2.5m，植株含挥发油较多，气味浓郁，叶厚纸质，被密厚而长的毛，取干叶揉之可成绒团；野生的艾蒿植株高不及1.5m，叶纸质或薄纸质，虽亦被毛，但毛短，取叶揉之常成粉末。由此可见，蕲艾的形状和质量确实优于普通艾叶。据梅全喜教授主编的《艾叶》和《艾叶的研究与应用》两本著名的艾叶专著记载，近年来还有不少学者，包括作者梅全喜教授本人对不同产地艾叶挥发油、鞣酸、微量元素含量，燃烧放热量等项目进行比较研究，证实蕲春所产艾叶质量确实比其他地方产的艾叶为优，并在抗菌、抗炎、抗过敏、镇痛、镇咳、平喘、祛痰、抗肝纤维化、抗疲劳、增加免疫力等方面均有较好的药理作用。

据《艾叶的研究与应用》记载：在有关艾所含挥发油的研究上，朱亮峰等对蕲艾（采自湖北省蕲春县蕲州镇，栽培种）和普通艾（采自陕西周至县秦岭北坡）的挥发油含量及挥发油成分进行了比较研究。结果表明挥发油含量蕲艾较高，为1.06%，约为艾蒿（0.54%）的2倍。梅全喜等为探讨蕲艾的质量，选择不同产地艾叶对其挥发油进行了含量测定。艾叶分别采自河南汤阴县、四川资阳县和湖北蕲春县。挥发油含量测定按《中国药典》1985年版挥发油测定法甲法进行。结果见表。

结果表明蕲艾挥发油含量高达0.83%，河南及四川产艾叶挥发油含量仅为蕲艾的一半，从挥发油含量看，前人认为蕲艾质优是有一定道理的。洪宗国等分析了端午采集的蕲艾（湖北薪春）、川艾（四川省中药材公司）和北艾河南汤阴中药材公司）。蕲艾、北艾与川艾出油率分别为.06%、0.48%与0.52%；并对镇咳平喘的有效成分进行分离，得出3个品种在治疗气管炎、支气管哮喘的药效上以蕲艾的药效为优。

艾叶中有的微量元素是艾叶理血的活性成分。梅全喜等对不同产地艾叶的微量元素用等离子发射光谱法和原子吸收光谱法进行测定，结果表明，蕲艾中钙（Ca）、镁Mg）、锰（Mn）、铝（Al）、镍（Ni）等5种微量元素含量较高；四川资阳产艾叶中钴（Co）、铬（Cr）、硒（Se）、铁（Fe）、锌（Zn）等含量较高；而河南汤阴产艾叶中除铜（Cu）含量较高外，其余均较低。蕲艾中含量较高的几种微量元素如Mg、Ca、Mn等均与理血作用有关，艾叶属理血药，故从理血作用讲，蕲艾的质量当比其他地所产艾叶为优。

梅全喜等对分别产于湖北蕲春、陕西秦岭、河北安国和河南汤阴的艾叶水溶性和醇溶性浸出物含量进行比较研究，结果表明醇溶性成分浸出物以蕲艾和河北安国艾为高，约为河南、陕西艾的2倍，因醇溶性成分高，燃烧放出的热量亦高，因此，灸用艾以选择蕲艾和河北安国艾为宜。还有人对不同产地艾叶（湖北蕲春的蕲艾、河北安国的祁艾和陕西的魁蒿）的总黄酮、醇浸出物和挥发油含量进行了比较研究，结果以湖北蕲春的蕲艾为高。

江丹等测定了不同产地艾叶中的总黄酮含量并对结果进行了比较，结果表明：所测不同产地艾叶中的总黄酮得率分别为：湖北蕲春3.90%，安徽霍山3.61%，山东鄄城3.42%，江西樟树2.05%，河北安国1.05%，湖北蕲春的总黄酮得率最高，故蕲春作为艾叶的道地产地具有实验依据。梅全喜教授指导他的研究生董鹏鹏等最近对全国各地16个不同产地艾叶品种的黄酮含量进行了比较研究，结果表明各地所产的艾叶总黄酮含量有较大差异，其中以湖北蕲春所产艾叶总黄酮含量最高，可达14.67%，山西交城从湖北蕲春移栽蕲艾根茎种植品种，于移栽后的第二年采样，其黄酮含量仍然较高（11.39%），而其他产地（有浙江、甘肃、湖北丹江口、河南、山东、广东、河北、重庆、云南、安徽和湖南）艾叶的黄酮含量均不如蕲艾高（为2.84%~11.83%）。

艾叶的醇提水溶部分有明显的抗菌和抑制血小板聚集作用，黄酮亦为艾叶抗血小板聚集的有效成分之一，故醇浸出物和总黄酮的含量在一定程度上能反映艾叶药效的优劣及质量的好坏，可用作评价艾叶品质的参考指标。

洪宗国等采用超声波法提取艾叶中鞣酸，并对河北安国、江西樟树、山东鄄城、安徽霍山艾叶中的鞣酸进行了含量测定，含量分别为13.29%、5.83%、2.92%、2.92%、8.43%，以湖北蕲春艾叶最高。蕲春作为艾叶的道地产地具有实验依据。

艾叶是制作艾灸所用的艾条、艾炷必需的主要原材料，而艾条、艾炷质量的好坏与其燃烧时释放的热量有密切关系。梅全喜进行的测定结果表明，蕲艾的燃烧热值最高，四川资阳艾最低，为蕲艾的88.96%，河南汤阴艾和河北安国艾的燃烧热值分别占蕲艾的96.28%和96.03%，从艾叶的燃烧热值看，蕲艾的质量比其他地方所产艾叶好。用蕲艾制作的艾条在燃烧时释放出的热量比其他地所产艾叶制作的艾条要高，热穿透力强，临床治疗效果好。这一点从李时珍中医药研究所以蕲艾为主要原料研制的“蕲州艾条”在多年临床应用中得到证实。这也与李时珍在《本草纲目》中对蕲艾的描述“……他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也”是相吻合的。可见古代认为蕲艾质量优于他地所产艾叶，并赞其为“灸家珍品，道地药材”是有一定科学道理的。

综上所述，蕲艾自明代闻名以来，即被视为道地药材，历经明、清，到现代五百多年的临床应用，一直盛誉不衰，被视为道地药材、灸家珍品。现代的生药学、化学成分、药理作用等研究也表明在很多方面蕲艾优于其他产地艾叶。