试问禅关，参求无数，往往到头虚老。
《西游记》能成为传世经典，不仅仅是因为它所展现的故事有多么的精彩，而是在作者吴承恩的构思之下，拥有着一个完整的“西游记宇宙”。
在书中，不仅对每一个主角的前世今生都有详细的描写，而且细致到上界的等级制度，也有着明显的划分。
在这个由吴承恩构造的世界里面，如果你仔细的去品味《西游记》，每读一遍都会有不同的收获。
但是，很多人都停留在以孙悟空为主角这一浅显的层面，导致忽略了《西游记》中很多耐人寻味的细节。
在《西游记》结尾处，师徒四人最终得到升仙，唐僧的地位，居然一跃超过了观音菩萨。
这种设定是作者随意而为之吗？其实要想知道真相，看看排在如来佛祖前面的人是谁就知道了。
观音菩萨的前世今生
我们在第一次阅读《西游记》的时候，观音菩萨就以一个“指路人”的身份，贯穿了每条故事线。
她更像是总领着唐僧师徒的走向，其实我们也不难发现，除唐僧以外的几位主角，都是在观世音安排之下，才走到了一起。
甚至经常给我们一种错觉，观音菩萨的地位要比如来还高。
观音菩萨这个形象，并非第一次在《西游记》中出现，它的来源可以追溯到古印度时期，是中国佛教里面四大菩萨之一。
“观音”这两个字，正是由印度语“拯救”的发音改写成的。意为观音菩萨就是拯救人类、拯救世界万物的神。
这种观点也被吴承恩完美的复刻到了《西游记》中，观音菩萨的出现，就是为了给孙悟空、猪八戒、沙僧他们一种赎罪的机会。
因为他们本身就犯下了弥天大罪，观音菩萨以这种方式，让他们在西行的过程中改变自己。
在我国，最早出现有观音菩萨信仰的人群是在宋朝。
正是由印度经书《放光般若经》里面所引进的形象，随着这股信仰观音菩萨的人群基数越来越大，各地都建起了观音庙以及观音像。
他们逢年过节都会跪拜观音像，祈求观音普度众生，原谅他们生前所犯下的错误。这种习俗一直延续到今天。
我们经常能在一些与佛教有关的景点里面，看到观音菩萨的像。
在古代君王里面，最信奉观音的就是李世民了，在他称帝的期间，足足建了有上百座观音庙。
唐僧的前世今生
了解完观音菩萨之后，我们再来说说，唐僧到底是何德何能，能够位列观音菩萨之上。
在一些与《西游记》有关的影视作品当中，对于唐僧的来历，并没有用太多的镜头去描述。
我们只知道，唐僧是由东土大唐而来，目的就是为了奉国王之命去西天求取真经。
如果我们被带入到了这个设定，那我们就会简单地认为唐僧就是一个普通人。
其实不然，在吴承恩所构建的“西游记宇宙”当中，师徒四人都各自有着自己的前生。
猪八戒前生是天蓬元帅，因调戏嫦娥，被贬到凡间成为了一只猪妖；
沙和尚的前身是卷帘大将，因为不小心撞翻了玉皇大帝殿前的琉璃灯，触犯了天条，所以才被贬到凡间。
对于孙悟空的前身，也有很多种说法，最能接受的说法是，孙悟空的前身是《封神榜》中的梅山七怪，也就是袁洪。
这么来看，师徒几人的前生都是有地位、有能耐的神仙。
由此可知，唐僧的前身自然也是了不得，他的前身是如来座下的金蝉子，金蝉子是什么地位？
他是如来唯一的徒弟，在转世投胎之前，就坐在如来的身侧。
对各种佛法经书自然是耳濡目染，但是因为在游历人间时沾染的恋情，这才不得不投胎转世重新修行。
金蝉子的实力到底有多强。最起码与镇元子平起平坐，镇元子的实力自然是毋庸质疑了。
当初孙悟空偷摘他的人参果，为什么只敢栽几颗，而在天庭之中的潘桃园里，却敢肆意妄为。
那是因为，要是孙悟空把人参果树的桃子吃光了，恐怕就算是如来亲临，也保不住他的老命了。
唐僧为何在观音前面
那么，在西游记的设定里面，为什么把唐僧的位置放在观音菩萨之前，这个答案就显而易见了。
唐僧本来就并非什么普通人，而是早就修行了上万年，在经历了轮回转世之后，无论是道心，还是经历，都远远超过了观世音菩萨。
并且最为重要的是，金蝉子与一位大佛有着密切关系。
此人名为燃灯上古佛，他的排名要在如来之上，是世界上创世佛之一。
在相关的记载里面，燃灯上古佛创造了整个仙界，而金蝉子就是由他所点化的。
这样一来，有着如此雄厚的背景，无论是如来或者是观音菩萨，都得给唐僧这个面子。
还有一种说法，其实在佛界关于排名的由来，并不是有实力所决定的，而是他这一生所对佛法做出的贡献。
观音菩萨虽然是三大菩萨之一，但是她这一生专注于对人间的“拯救”，并没有做出推动佛法进步的实质贡献。
而金蝉子作为佛界的“二把手”，整天就坐在佛堂里面诵读经书。
相比于观音菩萨每天“东奔西跑”，这就好比一个专注事业的白领，与一个四处奔走的推销员，那么当然是白领就会有更多的晋升空间。
我们这样理解，也就知道了为什么观音菩萨的地位要低于金蝉子。
但这种地位只是表面上的一种排名，观音菩萨的地位，放在整个佛界都是人人敬仰的，如来佛祖都要尊称观音菩萨为尊者。
就连地位很高的镇元子，在见到观音菩萨以后，都要连连拱手作揖，由此可见，观音在众神心中的地位还是无可撼动的。
结语
无论是唐僧还是观音菩萨，他们所代表的，就是一个向人们传授正能量的形象。
他们为了人间的太平、为了百姓能够安家乐业、为了丰富人们的精神而乐此不疲，他们虽然是高高在上的神，但并没有放弃拯救苍生的使命。
这才是他们真正能够被我们所尊敬的原因。
