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这是一件来自上海博物馆的商代早期兽面纹爵——目前可见最早的兽面纹。和常见的兽面纹不同，这件铜爵上的兽面纹只有两只眼睛，从底部轮廓来看，这件铜爵的腹部呈弧线“╭ ╮”外扩，更偏向商代早期风格，和中期铜爵呈直线的腹部区别较为明显。
商代早期的礼器组合以爵、觚、斝为主，但大概在商代的最初一百年（3600-3500年前），青铜器上并没有出现任何人或者动物的形象，而到了第二阶段，兽面纹就出现了。 长江流域有一个很重要的特点在于对图像信仰的重视，从8000年前高庙文化的兽面獠牙，到4000年前的石家河文化的玉神面，一脉相承4000年，并且一直向东影响了山东地区，再进入山西、陕西，最终到达中原。这些形象很可能影响了商朝的先民，最终在3500年前商人的政权稳固后以后又再度成为历史的主流。 玉神面 苏富比拍品 这里我们要强调一个概念，兽面纹是一种约定俗成的叫法，但并不准确。长出獠牙的兽面特征是商代中期以后才出现的，而商代早期的青铜器纹饰上并没有尖牙。既然没有獠牙，又凭什么称之为兽面呢？ 既然这种以倒梯形造型为头发，以酷似“臣”字造型的眼睛为特征的形象在石家河文化已经被称为玉神面，那在青铜器上更加应该被称为神面纹。毕竟作为礼器被供奉在高处的青铜器，最大的作用是作为神灵的化身，接受众人的崇拜和祈求。这类似于今天我们拜佛的时候一定要有个佛像在眼前是一样的道理。 商代早期的青铜器上只有简单的点和线作为纹饰，这一来可能是受限于当时的制作水平，二来这些点和线可能是当时人在夜晚抬头看天时看到的星河宇宙。在这个时间段内，铜爵是出土最多的器型，足以说明它的重要性。但一百年过去（3500-3400年前），青铜爵的地位开始被青铜鼎所取代。 这件爵的兽面纹一样较为潦草，同样属于商代早期，其年代可能还略晚于上海博物馆的这件青铜爵。 器型和纹饰进入发展快车道的原因肯定是多方面的，这点我们从洛阳偃师商城的发展脉络中可以看出一点端倪，偃师商城从夏代晚期一直使用到商代中期，从出土的陶器风格来看早先以二里头风格的陶器为主导并且伴随着来自东南西北多种文化的格局，到了中期商人自己的风格成为主流，晚期二里头风格已经完全消失，这是一个典型的融合，改造最终取代的过程。 神面纹的传播很可能也是一样的，这种图像从被商人吸收到改造出现在青铜器上，再到最终成熟并且成为青铜器的一部分，这中间走过了起码100年。很遗憾我们无法确知这件兽面纹铜爵的具体出土地点，但它仍旧以自己身上的时代特征，给我们留下了一些探寻历史脉络的痕迹，并把神面纹从一个远古的信仰图像变成了贯穿三千多年的精神符号。 |
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