汤显祖与莎士比亚齐名，为什么中国人对莎士比亚很了解，对汤显祖却“知之甚少”
在我国明代时期，出现了很多了不起的文学家。尽管明代的人口数量没有清代多，版图面积没有清朝大，但是，文学家的数量，文学家的成就，却是远在清代之上的。为什么会出现这种现象？原因之一，就是清代有“文字狱”，而明代没有。历史证明，文学家越自由，作品就越有价值。
在明代，我国文学家比较突出的成就有两个，一个是小说，一个是戏剧。小说当然有很多了，比如《西游记》、《喻世明言》、《初刻拍案惊奇》。戏剧的数量也不少，比如《西厢记》和《牡丹亭》。其中，《牡丹亭》的作者是汤显祖，他是一个江西人，尽管此人仕途不顺，但却很有才气。
汤显祖的作品，比较有名的就是“临川四梦”，
即《牡丹亭》、《紫钗记》、《邯郸记》和《南柯记》。但是，这四部作品之中，最有名的，还要数《牡丹亭》，这也是汤显祖最喜爱的一部，他曾经说：一生四梦，得意处唯在牡丹。在《牡丹亭》中，有这样的话语，流传至今。
这几句话，是这样说的：忙处抛人闲处住，百计思量，没个为欢处。白日消磨肠断句，世间只有情难诉。
玉茗堂前朝复暮，红烛迎人，俊得江山助。
但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。笔者也曾阅读牡丹亭，而给笔者留下最深刻印象的，就是开头这几句。当然，主要原因是笔者没有读完。
在世界上，与汤显祖同时代的文学家，还有莎士比亚和塞万提斯。但是，现在的中国人，尽管大部分都没有读过这三位作家的作品，但是，大部分人都知道莎士比亚，少部分人听说过塞万提斯，知道汤显祖的人，就比较稀少了。那么，为什么会出现这样的情况，原因又是什么？
其实，造成这种情况的主要原因，有两个。第一个原因，就是大部分中国人的阅读量，稍微有点“匮乏”。在英语国家，尽管莎士比亚的文字苦涩难懂，但是阅读过莎翁戏剧的人，不在少数。但是在中国，汤显祖的文字并不难懂，而且非常优美，但是，喜欢阅读古代戏剧的中国人，非常少。
另外，西方国家的文化软实力，也是一个不容忽视的原因。西方国家的人，喜欢把自己国家的文化遗产，包装上现代外衣，向别的国家出口。但是在中国，尽管中国的历史很长，但中国的影视作品，往往只针对那
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年，或者清代。牡丹亭这种冷门作品，中国的导演们，是没有兴趣的。
