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春天的时节，无论在历史的哪个时期都是最美好的，在南宋的春天也不例外。读《湖山春晓图》就是在读宋朝的春天和一位文人追逐梦想的往事。
仔细看骑马的文人，后面跟着两名僮仆，前面肩抗伞盖，后面的挑着担子去赶考，他们走在湖色氤氲的春天去准备一场改变命运的考试，看着他们的紧促步履依旧能让人感受到“不用扬鞭自奋蹄”的昂扬进取。 一抹明霞包藏着羞涩的红日，因为霞光的出现在早晨，可以确定这是早上而非夕阳西下。主人策马在前面指引，二个僮仆紧跟后面，此行不为玩乐而是参加春闱大考，后面的背景山色大抵是西湖附近。河岸边独行的一条黑犬，也能释放出时间的信息，家养的小狗一般会在早晨被放出门外闲逛，此时这只家犬正背向宅门而去。绿茵之中，隐约看到一架红色的高大秋千，突出树梢之上，显得非常明显。过去的古人喜欢在清明时节玩耍秋千，因此点明了季节的时令。
宋代的文人大多骑驴，除了是文化传统外，就是北宋稀缺马匹，退休后的王安石只能骑驴，似乎以此可见一斑。这位赶考的士子骑马去赶考，可知出身高贵。仔细看这匹马脖子上还挂着一朵鲜艳的红缨，给画面带来许多鲜活感。 骑马，并带着二位仆人，意味着有相当的经济基础。他没有像许多宋画中的旅行者那样，头上戴着长途旅行必备的帷帽或包着头巾，也没有穿便于旅行的紧窄衣服，而是身着潇洒的宽袍大袖。家仆挑着的是两个木箱，也和寻常旅人的行李不尽相同。这一切集合起来，一位作短途旅行、游玩山水的年轻文人形象跃然而出。
宋代的春天，高调外出的年轻文士，大多是这种形象。《湖山晓春图》的文人的前面一路芬芳，如同春天一样充满了希望。 画面的视点很高，如同从山峦上俯视，颇有一种大气魄。二位对主人听命的仆僮虽然肩负重担却迎头赶上，在山水之间，仿佛看到他们对主人的前途充满了希望，因为他们也把自己的命运寄托给了主人，所谓一人得道鸡犬升天。右边是水面，左边则是一道深沟。在对岸，水岸的曲线，从画面的右下方往左上方延伸。在水岸线消失的地方，是远山中山路的曲线。这条山路盘过一座山，又是更远处的一座山，山路一直在陡峭的上升，直到最后消失在淡淡的墨色中。画面中，两岸路线的上升角度，不出所料地保持着平行关系，这就是一种特殊的视觉逻辑。
从文化背景来解读这幅画的文人其实不是自己，而是折射了当时宋代春天所有读书人的一个缩影。 先看看唐代的考试众生相:“天下之士，什什伍伍,戴破帽,骑蹇驴,未到门百步，辄下马奉币刺，再拜以谒于典客者，投其所为之文，名之日“求知己”。如是而不问,则再如自车前所为者，名之日“温卷”。如是而又不问，则有执贽于马前，自赞日“某人上谒”者。”因此对于宋朝科举来讲更为公平，比如欧阳修当年在看到一篇科举文章大家赞叹，以为只有自己的学生曾巩才能写出来，因此不敢列为第一，谁知这篇文章的作者是苏轼，由此便可知宋代科举的相对规范性，给了许多读书人公平的希望。
在宋代，科举出身的官员成为文职官僚队伍中的核心力量。两宋310年，仅正奏名进士即达43000人之多，就其规模而言,远远超过了前后各代。当时的135位宰相中, 90%以上是通过科举以及太学三舍考选等途径获得出身的。在直接参与决策的上层群体中所占比例如此之高，是前朝无法相比的。正是在此基础之上， 宋代的官僚队伍就其整体而言,素质有了明显的提高。因此北宋的科举制度影响深远，被当时的社会主流所全部接纳，也随之产生了大量描写科举制度的诗文和画作。 正如欧阳修在其《论逐路取人札子》中所说:“国家取士之制,比于前世,最号至公。盖累圣留心进求曲尽，以谓王者无外，天下一家。收议者谓国家科场之制,虽未复古法，而便于今世。其无情如造化，至公如权衡，祖宗以来不可易之制也。”政府采取的诸多措置背后,事实上反映着数十百万应试士人维护自身权益的强烈要求,从一个侧面体现出走向“平民化”的社会与“十大夫政治”之特点。 因此科举成了天下所有人读书人的大事，“春闱”就是春天的考试，一旦中了就可以参加最后的“殿试”，一旦中榜就成了进士，因此每年的二三月江南的读书人都会簇拥着赶赴京城，寻找他们的生命之春。当时有一本笔记简要回顾了这段光景:“”三月上旬.....排日引试。诸州士人，自二月间前后到都，各寻安泊待试，遂经部呈验解牒，陈乞纳卷用印，并收买试篮桌椅之类。试日已定，隔宿于贡院前赁房待试，就看坐图.....此科举试，三年一次，到省士人，不下万余人，骈集都城。铺席买卖如市，俗语云“赶试官生活”，应一时之需耳。”
尤其是外地士子举人们一般提前半个月至一个月到都城。这一万多人，租房子、买用具，边消费、边游玩、边学习。画中那骑着红缨骏马，扬鞭遥指、意气风发的文士，很可能就是这一万多人中的一员。准备考试之余，畅游湖山胜景，结识旧雨新知，自然也是“赶试官生活”的一部分。 因此他们可能是苏轼、陆游、辛弃疾的身影，也可能是王安石、司马光。一幅小画卷囊括了宋代科举的春闱风貌，堪称文化大手笔、大气象。也正因此，宋代成了文人最理想的时代，让所有人看着这幅画也想起了如痴如醉的那个美好的读书人的时代。 |
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