“碘131”是碘的同位素，它与普通碘（即碘127）具有相同的化学性质，同样可被甲状腺组织摄取，区别是它具有放射性。
利用它的上述特性，分化型甲状腺癌（DTC）患者服用“碘131”之后，后者很快被甲状腺癌灶摄取，“碘131”在衰变过程中释放出β射线，可以清除术后残留的甲状腺组织、微小病灶以及远处转移病灶，减少复发和转移。
甲状腺癌是来源于甲状腺上皮细胞的恶性肿瘤，可分为乳头状癌、滤泡状腺癌，髓样癌和未分化癌四种病理类型。其中，分化型甲状腺癌（DTC，包括乳头状癌、滤泡状腺癌）与正常甲状腺组织一样可以摄取碘131，而“髓样癌”和“未分化癌”由于分化程度低、不具备摄碘功能，因此，只有分化型甲状腺癌（DTC）才可以采取碘131进行治疗。
一般说来，除了癌灶＜1cm且无包膜浸润、无淋巴结和远处转移的分化型甲状腺癌（TDC）外，其它DTC患者术后均应考虑实施碘131治疗。通俗地讲，只要患者术后体内有癌细胞残留（包括淋巴结及远处转移灶）的可能，就可以考虑做“碘131治疗”。
通常建议把碘131治疗安排在术后1个月（注：这期间病人需要严格限碘）进行，这样不仅给手术切口愈合留足了时间，也能将体内储存的碘消耗殆尽，使甲状腺癌细胞处于碘饥饿状态，增强碘131治疗效果。
碘131治疗前要求“低碘饮食”并停服左甲状腺素片2～4周，目的是让甲状腺组织处于一种碘饥饿状态，这样有利于升高促甲状腺激素（TSH）的水平（＞30mIU/L），以便增加残留甲状腺组织或转移灶对碘131的摄取，增强碘131的治疗效果。
“低碘饮食”的定义为人体每日摄碘量小于50μg。在低碘饮食期间不吃加碘盐、海产品（海带、紫菜、贝类、虾皮、鱼类等）、蛋黄、豆制品等含碘量较多的食品，不服用含碘的药物（如胺碘酮、华素片等）。
在碘131治疗前，应避免做强化CT检查。因为增强CT的造影剂含碘，会影响治疗效果，如果必须要做，则强化CT检查后三个月才能行碘131治疗。
治疗用的碘131是碘131化钠溶液，服用方法是空腹或禁食4小时后口服。为防止药瓶中有药液残留，应将药瓶冲洗1～2次后服下。
服完药液后，患者还应该再喝一些水，以减少口腔里的碘131残留。服用碘131后2小时内不要进食，以免影响对碘131吸收。
由于碘131具有放射性，服用后患者（包括其排泄的粪、尿）就成了放射源，会对周围的人群造成一定的辐射，因此，接受碘131治疗后的患者需要在专门的隔离病房隔离大约1周，待体内的放射性减少到安全范围方能出院。
在病房隔离期间，家属不能陪护，呕吐及排泄物要用水冲洗干净。患者出院后仍要尽量避免和家人近距离接触。
尽量做到：
➤出院1周内尽量与家人保持1米以上间距（假设每天接触6小时）；
➤1周后可以上班（假设与同事间保持1米以上间距，每天接触8小时）；
➤如果家中有10岁以下小孩或孕妇，应避免近距离接触一个月以上。
目前尚无“碘131”治疗影响生育的报道，因此，接受过“碘131”治疗的甲状腺癌患者是可以生育的，但要有一定的时间间隔，这主要是为了避免辐射对生殖细胞的影响。
一般建议男性患者在治疗结束半年以后、女性患者在治疗结束1年以后，同时要在甲功正常的情况下再考虑怀孕。
八、碘131治疗甲状腺癌有哪些副作用？安全性如何？
除甲状腺组织之外，人体其他组织很少摄取及聚集碘131，并且碘131的辐射范围只有几毫米，对甲状腺以外的其它组织辐射危害相对较小，总体上是比较安全的。
在治疗早期（第一周内），患者会出现短暂、轻微的胃肠道不适（放射性碘对胃肠道的直接刺激所致）、颈部肿痛（残留的甲状腺组织吸收放射性碘后造成组织炎症、水肿及局部压迫）、口干及腮腺肿胀（放射性腮腺炎），一般不会引起骨髓抑制、不孕不育或增加其它肿瘤的发生风险。
