|
1792年9月，英国乔治三世国王派出英国外交官马戛尔尼,率领外交使团远渡重洋，携厚礼为大清朝的乾隆帝贺八十大寿。 当时，大清国力鼎盛，万邦朝奉，英国此行的目的自然也不只贺寿，更重要的是想与清朝签订通商条约，开辟海外贸易市场。  然而，乾隆对英使团带来的贺礼不屑一顾，断然回绝了通商请求，甚至给乔治三世写了一封亲笔信，痛斥英使团不懂礼仪，毫无诚意。 正是这种倨傲的态度，为日后的鸦片战争埋下了祸根。如今，这封信被藏于大英博物馆，供后人自作评说。 马戛尔尼的中国之行究竟经历了什么？清王朝又为何自掘坟墓？  强人所难，非大国之范18世纪末，英国成为了新一代海上霸主。工业革命后，英国的工业，纺织业，钢铁业迅猛崛起，产品的销路遍布世界各地。 但有一扇门，始终未曾向英国打开——那就是时值乾隆统治的大清国。 为打开中英之间的贸易之路，英国王乔治三世派了以马戛尔尼勋爵作为团长，共 700 多人的使团。  以庆贺乾隆八十大寿为名，携带大量奇珍异宝，分乘三艘大船，历经9个月的漂洋过海，于 1793年7月底抵达天津。名为贺寿，实则是为打通通商渠道。 马戛尔尼是英国赫赫有名的外交家，精通法语，意大利语和拉丁语，他在22岁的年纪出访俄国，并顺利签下了通商条约。 乔治三世欲“故技重施”，故将此重任交由马戛尔尼，然而，此次中国之行，却成为了他外交事业上的“滑铁卢”。  马戛尔尼 当时的清政府正值鼎盛时期，正所谓“四海来朝，八方进贡”，周边的中小国家，如高丽、琉球、安南等国，无不俯首称臣。 英国虽已经历工业革命，但距离清本土较远，国际影响力也有限，因此清政府一直以为马戛尔尼使团是诚心进献，以求向化，所以初时对英使团的到来格外热情。 1793年7月25日，马戛尔尼等人顺利到达天津大沽口，直隶总督梁肯堂和长芦盐政徽瑞亲往迎接，备好驿馆，以示大清朝周全的待客之道。  此时，乾隆正在承德避暑，翌月将在此处举办生辰庆典，届时万国来贺，马戛尔尼方能面见龙颜。 乾隆人虽不在京城，但早已知悉英使团的到来，他对英国带来的长长的贺礼名单兴趣颇深，遂下令除了几件体积庞大的先留在京城，其余统统运到承德，先睹为快。 随着厚礼一同来到承德的，还有恭候多时的马戛尔尼使团。  然而，原本一团和气的局面，因为觐见的礼仪而爆发了不可调和的矛盾。 处于封建帝制下的清朝向来严格奉行“三跪九叩”的大礼，皇帝是万人之上的真龙天子，来使必须双膝下跪，叩头致礼，以表臣服和敬重。 而英使者们一致认为，大清和英国是平等而独立的两个国家，并非附属国，因此，拒绝行此大礼。  双方僵持不下，谁都不愿让步，此事传到了乾隆的耳朵里，天子大为震怒：
清官员洞察圣意，惯会见风使舵，即刻“遵旨”缩减了马戛尔尼一行人的用餐规格，以图圣心欢悦。 初入华时，英使团每日山珍海味，食之绰绰有余，而现如今，每餐只能半饱，餐食也是味同嚼蜡，极尽敷衍。  和珅 在饥饿的折磨下，马戛尔尼派随行翻译向清官员据理力争，但毫无效果。他们并不知道，封建帝制下的官僚主义，如同朽木，冥顽不化。 眼看事态陷入僵局，终究需要一解，于是，处事最为圆滑的和珅给出了一个折衷的建议，双方皆作出妥协，各让一步。 也就是在各国来使在行跪拜礼之际，允许英使者“鱼目混珠”，只需单膝跪地并俯首，分别跪三次、俯首九次即可，而清政府也不再强求他们必须磕头碰地。 至此，两国就觐见礼仪方面的分歧才勉强达成一致。  然而，千里之堤，溃于蚁穴。乾隆所统治的清王朝这番狂妄自大的面孔，正是一处隐秘的“蚁穴”。 此时的清朝，看似钟鸣鼎食，乘坚策肥，实则不思进取，鼠目寸光。 而身为掌权者的乾隆已步入杖朝之年，不复往日的年富力强，仅用“外藩”一词定义英国，显然是轻敌的，也为日后大清的溃败，埋下祸根。 马戛尔尼面圣后，又发生了什么呢？  万寿庆典 傲贤慢士，非智者之举历经一波三折，马戛尔尼终于得以面见龙颜。1793年8月13日，避暑山庄举办了盛大的万寿庆典，张灯结彩，歌舞升平。 马戛尔尼随着各国使臣来到圣驾之前，见到了大清久负盛名的君主。他回忆道：
乾隆对英使者不愿行跪拜之礼一事耿耿于怀，本就不甚欢喜，唯一能够使他龙颜大悦的，唯有英国远渡重洋送来的西洋贺礼。  然而，谁曾想对期待已久的贺礼，乾隆也表现得兴致缺缺。 马戛尔尼使团所赠国礼包括天文地理仪器、乐器、钟表、图册、毡毯、武器、船只模型等，共计 19 宗、590 余件，分装为 600 箱，琳琅满目，价值不菲。 在出使之前，为了敲定礼品名单，英政府可谓是煞费苦心，精挑细选之下，最终敲定了三大类：先进科技和技术产品、天文仪器和英国工业产品。 选择现代科技产品，一来是考虑对于一个“上了年纪”的君主来说，新兴科技足够新颖，或许能够引起对方的兴趣； 二来是为了彰显国力，向大清证明，英国已是一个经历过工业革命，掌握科技和制造的国家。 选择天文仪器则是因为清朝对天文学的尊重是举世皆知的，此举完全是为了投其所好。 选择工业制品则更加贴近此次中国之行的目的，打开商品的销路，引发购买类似商品的需要。 无论出于何种考量，此番国礼的选择种类繁多，数量可观、做工精美，凡拿出手的，皆代表了英国最高的制造水准。 没想到英政府的一番苦心，在清政府看来根本不值一提。 英国此番引以为傲的反射式望远镜，早在康熙时期，俄国使节就向康熙赠送过牛顿反射望远镜。 乾隆执政后，各国又进献过不少类似的望远镜，放置于圆明园各处，乾隆可谓是司空见惯，提不起兴趣。 枪炮也是英使团此次访华展示的重点，也同样遭遇遇冷。 马戛尔尼极力推崇此行带来的前膛燧发火枪，卡宾枪和连发手枪等欧洲当时最先进的武器，提议由随行人员进行一场操练，以展示其威力。 乾隆的御前大臣福安康对此淡淡地表示：
并且乾隆也认为，在生辰庆典舞刀弄枪，并非好兆头，但在马戛尔尼的盛情难却之下，还是准许其进行一场火器试射表演。 试射完毕，反响平平，清官员意兴阑珊，视之为寻常表演。 反观当时清军的装备，还停留在长枪、大刀、弓箭这些冷兵器的基础上，其中略胜一筹的还是欧洲早就淘汰的火绳枪。这种武器上的悬殊，加剧了清朝的落败。 马戛尔尼无奈，只得暗中揶揄“不识货”，但他心中尚存一线希望，那就是侦察武器的新兴代表——热气球。 马戛尔尼提议在乾隆面前用热气球展示一次载人升空，在清政府面前显示欧洲科技的发展水平，进而使他们认识到与欧洲通商有益无害。 然而，在清朝的土地上，繁文缛节是第一要紧事，不等乾隆表态，和珅第一个跳出来维护帝制：
于是，清政府拒绝了热气球升空的提议。 其实两个国家之间存在的差距，从此次进献的贺礼当中便可管中窥豹，但乾隆和清政府未曾嗅到危险的气息，只是一味沉浸在“万邦来贺”的浮华里。 可浮华终会散去，兴邦强国才是久治之策，然而，一切都悔之晚矣。 当马戛尔尼说出访华的真实目的之后，乾隆将做出何种反应？清政府为何终被击溃？ 祸水自引，非昌盛之道寿宴之后，乾隆给英使团回赠了礼物，并设宴款待马戛尔尼及使团成员，还命大臣陪同其游玩避暑山庄。 至此，乾隆认为马戛尔尼等人已无需再逗留此地，遂令其回京。 但马戛尔尼的使命并未达成，迟迟不愿动身，他终于向清政府转达了乔治三世的心愿：请允许英国在中国通商、驻使、居侨、囤货、让地、免税...... 直到此刻，乾隆这才恍然大悟，原来这个名叫“英咭利”的外藩，本就无心归化，而是有备而来进行谈判的。 他们打着“友好贸易”的幌子，实则是想利用中国的土地，实现他们的利益。乾隆纵然昏聩，但英国也并非没有包藏祸心。果不其然，乾隆勃然大怒，将马戛尔尼的请求一一驳回。 随即他奋笔疾书，亲笔给乔治三世写了一封《敕英咭利国王谕》，信件洋洋洒洒共计976字，充斥着失望、愤怒和傲慢，至今被藏于大英博物馆。 白纸黑字铿锵有力地表明了乾隆的态度：
乔治三世 写罢，乾隆将信交给马戛尔尼，并毫不客气地下了“逐客令”。乾隆余怒未消，又追加了圣旨，多次令沿途各省督抚：
总之，乾隆迫切希望英使团速速离开，一刻不得逗留。 虽然此次访华以失败告终，但马戛尔尼并非“空手而归”，比起真金白银，比起通商条款，他们收获了一项“无价至宝”——大清最真实的国力信息。 自明朝起，大量欧洲传教士接连拜访中国，将四书五经等众多中国古籍翻译至欧洲传颂。 因此，欧洲诸国形成了一个统一印象：中国以“儒”治天下，君主宽厚仁爱，百姓勤劳淳朴，上下一心，国泰民安。 相比之下，欧洲小国林立，战乱不休，远不如中国地广而久安。 然而，马戛尔尼一行人的到来，亲身打破了清朝“长治久安”的神话。清朝的权贵阶级确实很富庶，但一旦走入市井，入目皆是破落。 随行的英国礼品总管曾回忆道：
更重要的是，清朝军事实力的落后暴露无遗，这也直接成为了鸦片战争的导火索。 英使团抵达前，乾隆下令，凡英国人所到之处，务必派重兵驻扎，清军全体配备最好的装备，以此展示大清的国威。 据英使团记载，每到一地，都会看到一队士兵严正以待，清军当时配备的武器，还是弓箭，大刀，长矛等冷兵器，为数不多的火器是早就被西方淘汰的火绳枪。 世界已进入火器时代，而清军仍停留在冷热兵器混用的时代，比英国差不多落后了一百余年。 此次访华，英国人在军事方面收获颇丰，不仅评估了清朝的财力，民生和军队实力，更是对防务做了实质性的考察。 他们沿途派人专门测量搜集各种数据，着重观察各地的防卫设施，如城墙，水道，航道等要塞，悉数派人进行勘测，为日后英国入侵北京提供了大量可靠的军事资料。 而英国大量向中国输入鸦片，正是在马戛尔尼结束访华回到英国后发生的事情。 一场战争由此悄然拉开序幕，清王朝也就此走向了积贫积弱，被列强侵略的衰败命运。 所谓读史可以明智，国家兴亡，朝代更替，往往都讲究个鸿毳沉舟，积善余庆，只有保持警觉，日复一日的励精图治，才能国运昌隆，保盛世太平。 对此，您怎么看？欢迎在评论区进行讨论！ |
|
|
