四气又称为四性，分别是寒、热、温、凉。在中华文化圈里，大家应该对这个概念多少有些了解，平时一论及中药时常常讲到，甚至不用讲中药，涉及一般食物大家也大多知道它们的四气。记得小时候，妈妈会说：“不要吃太多龙眼，不要吃太多荔枝，因为它们都比较热；不要吃太多螃蟹，因为它比较凉。”身为中华文化圈的一份子，其实我们很幸运，我们从小对食物就有寒热性味方面的认识。不像老外，寒热不分，不管什么体质，天天喝冰水、吃冷餐，一身病了还不知道改善生活方式。我们中国人大多都知道，如果是比较偏凉的食材，在烹饪的时候要放点姜；如果是比较偏热的食材，我们吃完了以后要喝一点寒凉性的东西去调整，如绿茶。《红楼梦》的第三十八回里面讲到大家一面赏菊赋诗一面就吃起螃蟹来。宝玉提笔写了一首诗，其中有这样两句“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂”，而宝钗的诗中写到“酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜”，在其中就看出蟹性偏寒，必须要加上热性的姜才可以，其实这已经是中华文化圈里的常识了。大家都知道寒、热、温、凉，这个就叫四气。
