河南省郑州市登封市嵩阳书院的将军柏，是中国最古老的柏树，人称"原始柏"在国内外享有盛誉。据传汉武帝于元封年(公元前110年)游嵩山时，见二株柏树非常高大，一时高兴，将其封为"将军"。 
是因为柏树受封时，汉武帝首先看到一株大柏树，便封为"大将军"，而又看到了更大的一棵，但天子金口玉言，不能更改，只好让大的屈居第二，今大将军柏半伏于石墙之上，二将军柏树干中裂。又继续向前走，又见到一棵更高更大的柏树，汉武帝很无奈地说:"你长的再高大，我也只能封你为'三将军'了"。 
汉武帝封完以后就到别的地方游玩去了。而这三棵大柏树，虽都有了自己的封号，但因汉武帝封的不合理，心情也各不一样。"大将军"柏最小而封的最大，心中暗自感到羞愧，羞愧的低下了头，弯下了腰。"二将军"心中多有不服，气愤至极，竟把肚皮气炸了，变成今天看到的空心树。而"三将军"是又气又恼，认为自己是最大的柏树而封号最小，心中气愤不公，一怒之下引火自焚。"先入为主"成笑话。"三将军"恼怒自焚死，"二将军"不服肚气炸，"大将军" 羞愧低下头，"金口玉言"谁评价。 
叱咤风云、运筹帷幄的汉武帝哪里会想到，这随口一声"先入者为主"，竟成了后人千古笑谈的历史见证。 
"大将军柏"树高12 米，胸围5.4米。冠幅16米。树身向南斜卧在"凸"字墙上。树冠浓密宽厚，郁郁郁葱葱，尤如一柄大伞遮掩晴空。 "二将军柏"树高20米，树干粗12.54米，树身已空，可容数人。 "三将军柏"树已于明末被火烧死。 
至今，二棵古柏据受封年代已有二千多年的历史，中国佛协主席赵朴初有诗赞日"嵩阳有周柏，阅世三千岁"，估计这二棵柏树的树龄可追溯到周代以前，堪称中国古柏之冠。日前，树身虽有部分树皮脱落，但生机尚存，枝叶犹茂，苍劲挺拔。 |
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