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夺取基辅本来应该由乌克兰第1方面军（原沃罗涅日方面军）和乌克兰第2方面军（原草原方面军）共同完成，但科涅夫的方面军被阻，这个任务交给了瓦杜丁的第1方面军独立完成。为了加强乌克兰第1方面军的实力，苏军统帅部将白俄罗斯方面军（原中央方面军）的第13和第60集团军划拨给瓦杜丁指挥。这样一来，瓦杜丁手上有66万人，坦克675辆，飞机700架。 防御基辅地区的德军是霍特指挥的第4装甲集团军，他的北翼是中央集团军群第2集团军，南翼是第8集团军一部，总兵力50万人。双方的兵力相差不大，但在苏军主要进攻地段，瓦杜丁的兵力有绝对优势。 瓦杜丁在第聂伯河西岸有两个登陆场，一处是在基辅以北约40公里的柳捷日，另一处距离要远得多，在基辅以南90公里处的大布克林。相比于柳捷日登陆场，大布克林登陆场的面积更大，所以苏军将主要进攻方向选在了大布克林，并以一部分兵力在柳捷日登陆场发起牵制性进攻。对于主攻方向的选择，前线将领中很多人提出了异议，但这个决定是斯大林做出的，大家不敢“固执己见”。 为了向大布克林登陆场集中兵力和物资，瓦杜丁将最先进的渡河器材都集中到了这里，9月底，可以载重16吨的重型舟桥抵达，苏军开始架设桥梁，近卫第3集团军的坦克部队顺利地通过了第聂伯河。闻讯赶来的德军飞机对这里实施了猛烈的空袭，正在渡河的苏军遭受惨重的损失。10月中旬，苏军修建了一座750米的桩柱桥，在西岸的集结速度开始加快，至10月中旬，苏军近卫第3集团军主力在右岸完成集结。
苏军明目张胆地在大布克林集结，自然吸引了德军的重视。第8集团军第24和第48装甲军等部队陆续抵达大布克林地区，德军沿着登陆场20多公里的前沿构筑防线。 经验丰富的第48装甲军对炮兵阵地进行了精心设计，保证各师火炮可以对任何产生威胁的地段实施集中轰击。由于苏军桥头堡比较狭小，做到这一点并不困难。而德军的打击重点，则是苏联军坦克，为此他们使用了包括高射炮、反坦克壕、路障、雷场在内的一切手段。大布克林地区本身有大量急剧起伏的山谷，不利于苏军施展坦克攻势，却非常方便德军防御部队的隐蔽。 1943年10月16日6时30分，苏军开始进攻。在大布克林登陆场苏军的炮兵达到了每公里290门，猛烈的炮火将德军的阵地洗刷了几遍，表面阵地被击毁。2个小时后，步兵在坦克的支援下开始冲锋，并很快突破的德军的前沿阵地。苏军当面对手是第48装甲军，这个军自苏德战争爆发就始终在东线征战，军长则是曼施坦因的老部下肖尔蒂茨。下午德军的坦克部队开始反击，苏军的进攻被遏制，并逐步向后撤退。 在接下来的一周，苏军每天都向德军的防线发起进攻，都被德军的炮火和坦克部队顽强击退。在大量消耗苏军进攻实力时，自身也损失殆尽。这样高强度、高烈度的战斗，取胜的关键就是实力，看谁能拼光对方。最后，肖尔蒂茨派上仅剩下的第3装甲师，但已经丧失信心的他逃离了战场，返回国内。希特勒无法原谅这个将军逃兵，他的职务被埃伯巴赫接替。 其实经验丰富的老兵已经预感到苏军快支撑不住了，肖尔蒂茨只要再坚持一下，就能为自己肩上加一颗星。果然，两天后，苏军因为耗尽了进攻力量，停止了进攻。斯大林似乎忘记了是自己坚持在大布克林登陆场实施进攻，反而对瓦杜丁的进展相当不满，事到如今他不得不考虑调整进攻方向。
10月24日，根据统帅部的新命令，瓦杜丁将主攻方向转到基辅以北的柳捷日登陆场。在南线大布克林，苏军留下被打残的第47集团军和近卫第3集团军，以及第27和第40集团，其余突击力量北移至柳捷日登陆场。为了隐蔽苏军的企图，瓦杜丁在大布克林地区留下了大量坦克和火炮模型，伪装的电台也制造大量的电讯讯号，让德军以为苏军不是转移进攻方向，只是在酝酿下一场攻势。 11月1日，第27和第40集团军在大布克林发起第二轮进攻。当然这是佯攻。不明就里的德军则紧急向这里调集了2个步兵师，不出意外地守住了阵地。 此时，苏军利用1周的时间在北线完成了集结，这些部队首先东渡第聂伯河，再北渡杰斯纳河，最后再西渡第聂伯河，完成了160公里的行军，最终集结在柳捷日登陆场。 加上这里原有的部队，在柳捷日登陆场集结了第38集团军、近卫第3坦克集团军、近卫第5坦克军和近卫第1骑兵军，以及大量加强部队。其中仅第38集团军兵力就达13.7万人，装备坦克108辆，76毫米以上火炮和迫击炮2277门，反坦克炮391门，高射炮147门，火箭炮497门。因为登陆场实在太小，瓦图京的方面军指挥所，与莫斯卡连科的第38 集团军和雷巴尔科的近卫第3坦克集团军司令部，还有克拉夫钦科的近卫第5坦克军，相隔只有几十步，真所谓挤成一团。而在登陆场以北，切尔尼亚霍夫斯基的第60集团军也将向西南发起进攻。 防守这里的是霍特指挥的德军第4装甲集团军，共16个师，其中有2个装甲师。在柳捷日登陆场对面的德军是第7和第13军的9个师。在切尔尼亚霍夫斯基的第60集团军当面，是德军第59军。 与苏军相比，德军的实力可谓简陋，兵力是苏军的一半，火炮是苏军第1/3，坦克是苏军的1/8。其实，德军本来是可以将兵力加强到这里的。10月底，3个从西线调来的装甲师交给了曼施坦因，但曼施坦因综合了各方的情报，认为苏军下一个进攻的目标是黑海沿岸，所以他将这3个装甲师调给了第6集团军。 在防守的重点地区柳捷日登陆场周围，德军构筑了3道防御工事，纵深14公里。配备有堑壕、交通壕、机枪和迫击炮火力点。 如果把德军中规中矩的防御配置看作是标准版，那苏军的兵力和兵器配置则称得上是奢华版。这里比指挥部更密集的是火炮密度，甚至远远比大布克林登陆场更密集，达到每公里344~416门。除此之外，苏空军第2集团军也做好了出击的准备。
1943年11月3日，苏军用数千门火炮开启了进攻。由于战场上阴雨绵绵，影响了炮兵的视线，炮击的效果不如预期，可足以保障苏军突破德军防线。随着天气好转，苏空军也及时出动，对德军前沿和纵深实施空袭。在此期间，苏军第38集团和近卫第5坦克军从柳捷日登陆场出动，第60集团军也开始在北面向德梅尔攻击前进。 在柳捷日登陆场，霍特将手上的两个装甲师－第7和第8装甲师投入战场，企图将苏军的进攻击退。这一度迟缓了苏军的进攻，但没有让苏军的推进停止。当天，第38集团军和近卫第5坦克军推进了5~12公里。在莫斯科焦急等待的斯大林于当晚致电瓦杜丁，提醒他“多拖延一天，都对敌人有利，因为他们可以利用有利的道路调集援兵。”他要求瓦杜丁务必于11月6日前拿下基辅。 时间紧迫，瓦杜丁在当晚就将雷巴尔科的近卫第3坦克集团军投入战场。在进攻准备期间，这位与罗特米斯特罗夫、卡图科夫齐名的苏军坦克兵将领，日后的坦克兵元帅已经做好了充分的准备。甚至想到了使用坦克打一场心理战，他命令手上的300辆坦克全部打开车灯，并在战场上拉响刺耳的警报，坦克上的机枪和火炮连续向德军射击。 德军被雷巴尔科打地狼狈不堪，警报声和刺眼的车灯让德军产生了强烈的恐惧心理，纷纷丢下阵地向后逃窜，德军构筑的防线就此崩溃。 11月4日，包括近卫第1骑兵军的第二梯队投入战场，新锐部队不断地投入，保证了苏军始终保持高强度的突击能力，坦克集群全力向前突击，插入德军的纵深，至11月5日凌晨，苏军已经前出到基辅西南的瓦西里科夫，并切断了守城德军和后方基地日托米尔的公路线，从西、北、东三个方向包围了基辅城。 为了免于被苏军包围，曼施坦因命令霍特将守城的第7军撤出。第38集团军和近卫第5坦克军则密切配合，于11月5日晚冲进基辅，次日4时，基辅解放，苏军在城内俘获德军7000多人。 晨9时，朱可夫和瓦图京等人乘车驶入基辅。他们都曾经在战前任职于基辅特别军区，对这里的街道非常熟悉，但现在城市只剩下一片断壁残垣。躲在郊区的残存居民涌上街头，围住朱可夫的汽车倾诉痛哭。被占领的两年多时间内，有19.5万基辅居民被德军杀害，10万人被掠走充当苦力。在基辅郊区的娘子谷，红军发现了大量腐烂的尸体。根据统计，仅在娘子谷就有约10万具苏联平民遗体。 当天晚上，莫斯科以324门火炮齐射24响庆祝解放基辅的胜利。
在朱可夫和瓦杜丁进入基辅的同时，雷巴尔科的近卫第3坦克集团军继续南下。当天下午，第91独立坦克旅已经到达德军后方铁路枢纽法斯托夫东郊。由于苏军的进展太快，德军还没有来得及组织防御，在法斯托夫只有负责维持后方秩序的2个警卫营、1个败退下来的步兵营和隶属于党卫军帝国师和第7装甲师的小股坦克部队。 苏军独立第91坦克旅不等后续部队到达，以1个坦克营从城东牵制德军，主力于当晚从城北突入城内。城内德军乱作一团，根本无法组织起有效的抵抗。午夜，苏军近卫第6坦克军从南面攻入城内，经过一夜激战，城内德军被全歼，苏军则缴获了来不及撤走的德军64门高射炮、62台铁路机车、22列军用物资、99车皮锰矿、300吨燃料和15万吨粮食。这些物资，尤其是15万吨粮食，对于苏军来说极为珍贵。 苏军迅猛的进攻让曼施坦因大吃一惊，按照他的判断，苏军在10月底结束大布克林登陆场地进攻后，短期不会在基辅地区发动大的攻势。所以他在10月底开始谋划在自己的南翼、尼科波尔锰矿区实施一次反击，目的是将苏军乌克兰第3和第4方面军逐回梅利托波尔，恢复和A集团军群的联系。 为此，他将几个新调来的装甲师加强给了第6集团军。但苏军在柳捷日登陆场的进攻打乱了曼施坦因的部署，基辅和法斯托夫的接连失守，让曼施坦因把目光重新投向了自己的北翼，这也导致了德军在接下来尼科波尔的反击绵软无力。 由于兵力紧张，曼施坦因用于反击的部队是东拼西凑才组建的。希特勒授权让他动用第1和第25装甲师，以及党卫军希特勒师。第509重型坦克营已经于10月底抵达前线，曼施坦因又从大布克林抽调出党卫军第2装甲师（帝国师）、第3装甲师、第19装甲师和第10装甲步兵师；从防御乌克兰第2方面军的克列缅丘格方向抽调出第198步兵师；第8集团军的第24和第48装甲军也转给霍特指挥；克鲁格奉元首的命令，应该将自己手中的第4装甲师调给曼施坦因，但克鲁格拖延了这道命令，最终不了了之。 部队集结需要时间，可前线局势还在恶化，曼施坦因先把第25装甲师派到法斯托夫，以阻止住雷巴尔科锋利的箭头。11月7日中午，就在苏军刚刚占领法斯托夫不到半天，德军第25装甲师的先头部队抵达法斯托夫以南。这支部队没有坦克，因为该师本来是要被派往南翼，而且坦克部队已经在基洛夫格勒下车，这里距离基辅有数百公里之遥。只有轮式车辆从法斯托夫西南的别尔季切夫下车，快速到达战场。 明知道苏军在法斯托夫有大量的坦克，第25装甲师凶多吉少，曼施坦因也已经顾不了那么多了。他命令第25装甲师马上投入战斗，结果被苏军独立第91坦克旅和近卫第6坦克军的坦克部队打得落花流水。若不是苏军坦克冲得太快，还没有补充油料，德军第25装甲师的先遣部队会被全歼，所剩下的残余部队在第25装甲师师长谢尔的组织下，同从克列缅丘格赶来的第48装甲军会合。
至11月9日，德军的反击部队陆续抵达。第509重型坦克营、党卫军帝国师、第25装甲师坦克团和埃伯巴赫的第48装甲军部分部队在法斯托夫南部完成集结。苏军近卫第3坦克集团军主力也到达法斯托夫。随后，双方在这里继续展开厮杀。 经过长期战斗的洗礼，苏军的步坦协同已经非常娴熟，在进攻时苏军的坦克已经敢于孤军深入，冲击德军的纵深防线。在与德军重兵遭遇时，步兵和坦克能够密切配合，阻止德军的钢铁冲击。至11月10日，德军的反击被遏制，第509重型坦克营损失了6辆虎式坦克；刚从西线调来了第25装甲师被寄予厚望，结果在东线第一场交战中就被苏军打得落花流水。曾几何时，德军的装甲部队一出现，苏军就会溃败的场面再也不会出现了。 在此期间，霍特的第4装甲集团军原有的3个军正在溃退。北面防御苏军第60集团军的第59军退往科罗斯坚，身后的苏军紧紧跟随他们的身后，一路穷追猛打；南面第7军从基辅撤出来后，一路撤退到法斯托夫西南；中路第13军先是撤退到日托米尔，但被尾随而至的苏军第38集团军驱赶，退出日托马尔。至此，德军南方集团军群和中央集团军群之间的铁路被切断。 11月12日，鉴于基辅战役已经达成目的，部队在这段时间物资和体能消耗较大，战线也过于松散，瓦杜丁罕见地下达了停止进攻的命令。11月12日以后，除北面第13和第60集团军继续进攻德军第59军。中路第38集团军和近卫第1骑兵军，以及南面近卫第3坦克集团军、近卫第6坦克军、第27和第40集团军转入防御。 至此，第聂伯河会战结束。乌克兰第1方面军在11月份夺取了基辅，将战线推进到第聂伯河以西130公里；乌克兰第2方面军和第3方面军在第聂伯河西岸建立了大型的登陆场，牢牢控制了前进的基地；乌克兰第4方面军则与德军在第聂伯河下游的尼科波尔地区形成对峙。 难能可贵的是，苏军在基辅战役期间伤亡仅3万人，其中阵亡6000余人，坦克和自行火炮损失271辆。德军则有12个步兵师、2个装甲师和1个装甲步兵师被击溃，损失火炮和迫击炮1200多门，坦克和强击火炮600辆，汽车2000辆，兵力损失达10万人。
德军遭受如此大败，其高层难辞其咎。由于德陆军总参谋部和曼施坦因的迟钝，未能及时察觉苏军主攻方向的变更，结果被打了个猝不及防。加上瓦杜丁的乌克兰第1方面军动作迅猛，曼施坦因的救援部队也无法及时补救。 作为战败的替罪羊，德第4装甲集团军司令、长期驰骋东线的霍特大将，落得了解职的下场。这位将军从苏德战争开始，就在东线指挥第3装甲集群，麾下有第39和第57装甲军，曾是何等的不可一世。经历了国境交战、斯大林格勒和库尔斯克会战，两年多战争下来，威风留在了昔日，剩下的只有颓唐和疲惫。有人曾向希特勒告密，说霍特在任末期，情绪极其低落，还不断在部下中散布悲观情绪。 解除霍特职务后，希特勒还曾向曼施坦因许诺，以后会给霍特在西线安排一个集团军司令的职务，实际却把他编入了后备役，从此再未任命什么重要官职。 11月底至12月初，劳斯装甲兵上将接手了第4装甲集团军。这位也是东线的老熟人。斯大林格勒战役末期，他以第6装甲师师长身份登场，企图救出保卢斯的第6集团军。以后他又长期指挥精锐的第11军，经历了库尔斯克以来的攻防转换，是德军中少见的一位既精通装甲进攻，又富于步兵指挥经验的将领。
曼施坦因指望他的装甲集团军在接下来的反击中能够将苏军打退，以稳定南方集团军群岌岌可危的左翼。不久之后，日托米尔反击战役如期打响，这次进攻将是曼施坦因在东线，乃至整个军事生涯中发动的最后一次进攻战役。 |
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