|
新城有一个老农姓李，世代农耕为生。家里虽然不宽裕，但也衣食无忧。 李老头年过四旬，膝下无人，无奈下就收养了一个螟蛉义子，起名为李义。 这一年李义十四岁，李老头就送他到学堂里读书，以期将来能考个秀才之类的。哪料到刚读了两年书，这一天，李义回到家，对父亲说道：“爹，儿子天资愚钝，不是读书的料，如今读了两年书，识了不少的字，也会算帐，不如让儿子做生意吧。”
李老头听了，当天晚上，他提着一块腊肉找到了学堂的先生，听取先生的意见。得知李义在学堂里读书刻苦，但成绩没有寸进，知道他没有这方面的天分，就回到了家。 回到家，他望着长得虎背熊腰的儿子李义，问他道：“你如今不过十六岁，就外出做生意，成吗？” 李义说：“儿子不怕吃苦，只想凭自己的双手，让爹娘过上好日子。如果爹爹不相信，先给我十贯钱作本，如果我赔了钱，一定回家好好种地，孝敬双亲。” 李老头想了想，就同意了。他拿出本金二十贯，给了儿子。 李义拿着钱，第二天一大早就出发了。他来到集市上，经过考察，了解物价的贵贱，做起了期货，价低的时候购入，价高的时候卖出来，不到二十年的时间，就将家业扩展了好几倍，成为附近有名的“别人家的孩子”。 再说李老头，他本来以为自己不会再生子了，就将李义视作己出。他收养李义的第五年，四十多岁的老妻突然生下了一个儿子，老来得子，他高兴得老泪纵横，给亲儿子起名为李利。 由于老来得子，李老头对这个亲生儿子十分溺爱，而李利长大之后，骄横无礼，很看不起自己的长兄李义。 吃饭的时候，不愿与李义坐一张桌子；李义上街做生意，回来捎的小吃食，李利从来不吃。 李老头看在眼里，就劝说李义不要买了。但李义不听，每次回家都给李老头捎许多吃的穿的用的。本来李老头以为自己的亲儿子李利有骨气，哪料到有一天他晚上起夜，发现李利在偷偷地吃李义拿回来的东西，又气又怒，自己怎么生了这么一个王八蛋儿子？
李利长大之后，李老头给他成了亲。哪料到李利的妻子也不是什么好人，在家里使唤李义的妻子跟奴婢一样，动辄辱骂。 但李义的妻子十分贤惠，多次挨骂，都没有愠色。 有一次被李老头看到之后，他很过意不去，去安慰李义夫妻二人。 哪料到他刚开口，李义夫妻就说道：“不碍事，弟弟夫妻正年轻，年轻人嘛，有脾气多正常。我们夫妻作为长兄长嫂，吃点苦，受点累，又算什么呢？” 听到养子李义这么懂事，李老头又怜又喜：“你弟弟要是有你一半懂事就行了。” 三年之后，李利突然将哥嫂与父母叫到了一起，商量着分家，想过自己的小日子。 李老头劝说不听，只好说道：“利儿，这家业都是你哥哥李义赚来的，兄弟分家，理应均分。” 李利一听就不干了：“他李义就是一个养子，又不是我的亲大哥，凭什么与我平分李家的产业？分他一点家财，都是看得起他了。” 李老头一听，气得将李利大骂了一通，分家一事就此搁置。 哪知道从此之后，李利再也不上街做生意了，在家吃了睡，睡了吃。李义作为兄长，劝了他几次也不听，还挨了一通骂，便不管他了。 李义也不知道李老头到底哪意思，也不敢多说，李老头听说之后，也劝儿子，哪知道李利一看到父亲，就闹着分家，李老头不同意，这一闹就是六七年。 由于李老头多次不同意分家，李利就觉得父母偏向大哥，慢慢的开始仇视李义，动不动就找大哥的碴，兄弟之间势同水火。 李老头看在眼里，痛在心里。这天晚上，他悄悄地将李义叫到了身边，叹了一口气：“我本想着兄弟齐心，其利断金，不想你们二人分家，但现在看这样子，不分家，只能让你受委屈了。” 李义低着头，半天说了一句：“既然弟弟非要分家，那就分吧！” 李老头叹息不止，半天说不出话，李义明白了父亲的意思，知道他难以出口，就说道：“我知道父亲为难，放心，分家之后，李家的产业房产我分文不取，我十六岁就外出经商，不至于饿死。只求我弟弟先借我两间房，让我媳妇不至于露宿街头，我就不胜感激了。” 李义也想不到二人怎么闹到如此田地，说着说着，流下泪来。 李老头吸着烟，半天不语，他流着泪：“义儿，委屈你了，你放心，你自有住处，我作主了。” 第二天一大早，李老头就将兄弟二人叫到了跟前，对李利说道：“你不是吵着分家吗？我同意了，不过咱家的宅子得分给你哥一套，再加上一些银子，不足家产的十分之一，你可满意了？” 听说要分给哥哥一套房，李利不服气，梗着脖子想说什么，被妻子一拉扯，这才勉强同意了。 看着兄弟二人分家，一分为二，李老头心如刀绞。他又说道：“既然家财没有平分，那么我老两口生养死葬之事，也应该与你哥哥无关了。” 李利也不在意：“他本来就不是我哥，与他无关就无关！” 就这样，李家分了家。过了几天，李老头闲逛到李家的屋子里，李义夫妻看到了李老头，连忙端茶倒水，服侍得无微不至。 这让李老头心里叹息不止，他说道：“你弟弟事办得不地道，这都是我当年太过宠爱导致的，你不会埋怨我吧！”
李义说道：“父亲，我虽不是您的亲生儿子，但您将我养大，送我读书，又出本钱让我做生意，还给我娶妻生子，恩同再造，我怎么会有埋怨之心呢。” 听李义这么说，李老头的心里好受了不少。他看李义最近一直闲居在家里，就问道：“我看你最近一直闲在家里，是不是没钱做生意？” 李义知道父亲关心自己，回答道：“放心，我在生意场上有不少的朋友，可能让他们帮忙，暂时不用过去。” 李老头还是不放心：“义儿，话虽如意，做生意也是要本钱的。你爹虽然最近好几年没有做过生意，但也攒了几千两银子，抵得上分给你弟家产的三分之一，就埋在这里，你趁夜深人静的时候取出来，可以做本钱。” 他带着李义指点了位置，最后拍着李义的肩膀，叹息道：“你弟弟李利太不是玩意，最近也不管店里的生意，只知道和人喝酒赌钱，我死后，他一定不能守得住家产，你看在我养育你的份上，不要让他饿死于沟壑之中，我也就瞑目了。” 李义听父亲这么说，郑重地发下了誓言：“父亲放心，哪怕没有父亲的嘱托，我也不会把弟弟当成路人。” 当天晚上，李义从李老头所说的地方，起出了那笔银子，他将这些钱投到了生意场上，没多久，就赚了不少的钱。不过他为人低调俭朴，赚了钱，弟弟李利也没看出来。 过了几年，李老头突然染了风寒，没多久就去世了。 办后事的时候，兄弟二人却起了纠纷，李利说李义生意兴隆，父亲当年对他有养育之分，这丧葬费应该平摊。李义看在去世父亲的份上，就同意了。 李老头去世之后，李利无人管束，如脱缰的野马，开始胡作非为起来。他喝酒赌钱欠下了不少钱，家食无着，就将主意打到了哥哥李义的份上，替哥哥李义收货款，提到钱去不交账，直接将钱拿走了，还对哥哥说：“日后我有钱了还你！” 李义看在老父亲的份上，也不与他计较。邻居问他，他回答道：“我知道这事，但我不能失信于父亲。” 听他这么说，李利更加不在乎，每天无所事事，出入于酒肆赌馆，没钱了，就想将自己的地卖给李义，李义听了：“卖给我可以，但必须本地里长作保。” 里长也是族里的长老，在本地颇有威信，李利见了都害怕。不过为了还赌债，只好找里长作保，将地卖给了李义。这样过了十年，除了自己住的那一套老宅，李利的产业都卖给了李义。 这一天，李义的妻子突然对李义说道：“听说二弟家里现在吃饭都成问题了，一天只吃一顿饭，要不我们资助他点？” 李义同意了，从此，每隔十来天，就给李利家送上几袋米。 李利很感激，也深悔自己之前的所作所为，他改掉自己的毛病，到李义家里做了管家，替他打理家务，做得井井有条。李义听说之后，很是满意。 这一天，李义想雇佣一个煮饭的婆子，李利听说之后，对哥哥说：“你看弟妹怎么样？” 李义看在弟弟的份上，就同意了。 从此，李利夫妻二人都在李义家里打工，这样一过就是好几年，这一天下了大雨，李义没有外出，在家里摆上酒，兄弟二人坐在一起聊天。 说到过往，李利悔不当初：“都是弟弟我年轻时不懂事，对兄长口出恶言，又交了一些不三不四的朋友，喝酒赌钱，才有今日，现在想想，真是后悔啊。” 李义最近一直在观察弟弟的行为举上，知道他真心悔过，就问他道：“如果弟弟还有之前的家业，能不能守得住？” 李利听了苦笑：“大哥，我早就改过了，别说当年的家产，就是有十分之一，我也能过得明明白白。” 听弟弟这么说，李义老怀欣慰，他让下人拿来了一个盒子，打开来，李利当年卖给他的家产地契房契都在里面。
李义将盒子交给了李利，说道：“二弟，你当年卖给我的产业都在这里，这马上就要秋收了，你赶紧回家准备一下，准备收获吧，如需要农具牲畜，可以从我这里借，以后慢慢购置。我早想还给你了，只是不知道你行事如何，如今我放心了，也该还给你了！” 李利听哥哥这么说，多番拒绝，最终在哥哥的劝说之下，才接收了这份家业。他接收家产之后，本分度日，没多久，也成为富豪之家。 如今兄弟二人都已经去世，但他们的子侄，还如同胞兄弟一样和睦。 |
|
|
