现在所谓的“草书”是一个宽泛的概念，包括章草、今草（小草）、狂草（大草）。曹魏、西晋时期还没有今草，流行的草书是具有一定程式化的章草。草法的规则比较严格，字中有连笔，字与字之间不牵连，保留隶书的波磔。实际上，章草是非常严谨的书体，并非写快了的隶书，或者说是写快了的行书，亦或是任一种字体潦草的书写。章草的特点重在一个“章”字，它是有规矩，有章程的，并非“潦草”的乱写。以北宋宣和内府收藏的西晋书迹为例，十五件作品有十二件作草书，其中九件是草书尺牍。现在传世的西晋名家书迹，大多是草书。一、卫瓘的“草稿”卫瓘的简介，可以见前面那篇关于“卫氏书学”的相关介绍。卫瓘的“草书”，是草书中的特例，被特别称为“草稿”，以“草稿”命名卫瓘的草书，一方面表示对卫瓘草书的承认，另一方面，“草稿”也含有不正规的意思。这件不正规的“草稿”，就是卫瓘的《州民帖》，它首刻于北宋初年的《淳化阁帖》卷二，文字如下：顿首。州民卫瓘惶恐死罪。中阙音敬，望想想怀。在外累年、始尔得还，情甚踴躍。旦至卅里，上须节度。明日乃入奉说、欣承福祚。自白不具。瓘 惶恐，死罪死罪。 
卫瓘的这件草书，横笔是左低右高的欹斜，捺笔都不作平出的隶波，而是向下作内敛的纵引，许多字的末笔向下牵引映带，这件作品里的“年、始、尔、得、还、情、旦、卅、里、须、节、度、乃、入、欣、不、具、恐”等字，体态流美，与流行的章草体势颇有不同，而其中的“始、尔、得、还、旦、卅、节、度”等字，虽然字字独立，但体势几乎与后来王羲之的今草别无二致了。卫瓘的“草稿”在结构、风格上的确与章草有所不同，表现出了“流便”和“妍媚”的倾向，它的显著特点在于扩张了章草的笔势，把章草横展的笔势变为“纵引”，因此改变了章草笔法，同时也导致了草书形态的变化。从人体工学的角度出发，“纵引”的笔势符合右手握笔写字的生理习惯，适合流便简率的书写，具有潜在的发展优势，是草书发展的方向。二、索靖的章草书索靖（239－303），字幼安。敦煌郡龙勒县（今甘肃敦煌）人。西晋将领、著名书法家，是所谓“敦煌五龙（索靖﹑泛衷﹑张甝﹑索紾﹑索永）”之一，最重要的是，他是大书法家张芝的甥孙。
历代书家书论家都推崇索靖的章草，唐代张怀瓘《书断·中》说他“善章草书”，并列为“神品”，北宋黄伯思称“索将军章草下笔妙古今。”现在我们能看到的索靖书迹是《月仪帖》《出师颂》和《七月帖》：1、《月仪帖》。《月仪帖》不是尺牍，而是抄写一篇供人写信时参考的“文范”。所谓“文范”，是魏晋时期，士大夫书信往来中尺牍用语的修辞标准范式，也是尺牍中应当遵守的文辞礼仪标准。《月仪》是“书仪'中最早的一种，按月编排，往复各一通，是节侯用语、离别思念之情一类的套话。比如索靖这个《月仪帖》”正月“的内容：正月具书君白：大蔟布气，景风微发，顺变绥宁，无恙幸甚！隔限遐涂，莫因良话，情过采葛，企伫难将，故及表问,信李藨藨，俱蒙告音，君白。君白：四表清通，俊乂濯景，山无由皓之隐，朝有二八之盛，斯诚明珠耀光之高会，鸾皇翻翥之良秋也。吾子怀英伟之才，而遇清升之祚，想已天飞，奋翼紫闼，使亲者有迩赖也。君白。 
因为《月仪帖》的真伪，并无定论，我们知道《月仪帖》北宋以来流传的本子，渊源于“齐、梁间人手”，或者出于“唐人效靖书临写”，我们现在能见到的《月仪帖》是刻本，其底本绝非索靖的真笔正身。至于《月仪帖》的书法，我们只能凭借李嗣真的评语“遒竦”展开遐想了。2、《出师颂》。《出师颂》有两个本子，一是北宋徽宗宣和内府本，称“索靖本”，又称“宣和本”；一是南宋高宗结兴内府本，有米友仁（米芾长子）题跋，称“隋贤书”，又称“绍兴本”。这两个本子，“宣和本”在明朝有刻本，“绍兴本”曾归文彭（即我们所说的篆刻鼻祖）所有，文彭曾说此帖“不可摹，不可刻，不可学，不知其从何而起，从何而止，真可谓太古法书第一也。”评价可谓至高。“绍兴本”《出师颂》本无名款，后人认为或为南朝梁萧子云作，或谓隋贤或唐人所书，并无定论，在2003年中国嘉德春拍，“绍兴本”以2200万元被北京故宫博物院购藏。
清代鉴定家吴其贞认为“绍兴本”是“唐人书”，但他同样感叹《出师颂》“书法秀健，丰神飘逸，为绝妙书法。”3、《七月帖》。《七月帖》在北宋时墨本尚在人间，以后不见踪迹，仅有刻本传世。最早的刻本是《淳化阁帖》本，杨守敬说，阁帖所载的索靖书迹，皆徒有形模，不如《出师颂》古雅，从章草书法的体格来看，《七月帖》的确少了几分古厚的气息，大概因为辗转摹刻而渐失真面的原因。如图：
七月廿六日，具书。靖白。虽数相闻，不解劳倦。信至得书，悉知，弃云宅及计来东。言展有期。索靖白。 但北宋时米芾、黄伯思考证阁帖，《七月帖》是作为真迹看待的。《七月帖》略带纵引的笔致，但上挑或平出的笔势仍然明确，一些驻笔的“点”是顿而不引，字势横张而不内敛。与卫瓘《州民帖》合观，《七月帖》的体势明显横斜，笔调要古质一些。三、陆机《平复帖》陆机（261－303），字士衡，吴郡吴县（今江苏省苏州市）人。西晋著名文学家、书法家。出身吴郡陆氏，为孙吴丞相陆逊之孙、大司马陆抗第四子，与其弟陆云合称“二陆”，又与顾荣、陆云并称“洛阳三俊”，曾任平原内史、著作郎、中书郎等职，世称“陆平原”。
西晋名家的草书尺牍墨迹，只有陆机的《平复帖》保存下来，《平复帖》是我们现在所能见到的最早而且最可靠的古代名家墨书真迹，被人称为“中华第一帖”。此帖九行，写在麻纸上，墨色微绿，估计是用松烟墨书写而成，如图：
彦先羸瘵，恐难平复。往属初病，虑不止此，此已为庆。承使囗男，幸为复失前忧耳。囗子杨往初来主，吾不能尽。临西复来，威仪详跱，举动成观，自躯体之美也。思识囗量之迈前，势所恒有，宜囗称之。夏囗荣寇乱之际，闻问不悉。（释文依启功先生释本为准） 陆机所写的草书，点画简率，好像是用秃笔写成；横向的笔画短促，有俯仰之势，纵向的笔画长，是左背右的弧形；偏长的字形，上窄下宽，呈左高右低的欹斜状，但斜而能稳，颇有奇趣。杨守敬称“无一笔姿媚气，亦无一笔粗犷气，所以为高。”总体来说，陆机的草书古朴而非古雅，草法伪略而不正规，但是，它的真实性要远远胜过刻帖中西晋名家的草书。刘涛先生认为，陆机的书法由《平复帖》书迹而言，确有可观之处，但从当时的书坛的实情而论，他并非草书名家。四、楼兰出土的草书书迹魏晋之际是简牍文书向纸文书过渡的时代。20世纪初，罗布泊楼兰遗址出土的一批魏晋文书，有简牍，有残纸，多数是残纸文书。书写的内容有四大类：
这些出自戍守边陲的下层官吏或书手笔下的草书书迹，有法度，见笔趣。从大量习字的文书来推断，他们勤奋练字，而学习草书的范本，仍然是主流体式的章草。
西晋时期的草书，用于写公文、书尺牍、作簿记、刻砖文，这四种类型，汉代已有先例（可回看汉代部分），西晋的草书，仍以章草为正宗，是习草的规范，但是章草的俗写体更为常见。两者的之间的关系，仿佛练习与表演，练习是为了学习规范，获得表达的基础和能力，后来的表演才是自己的发挥，而不是重复过去的练习。他们之间的关系，有点类似我们现在的临摹和创作。
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