1398年，明太祖朱元璋驾崩，朱允炆继位，改元建文，史称建文帝。
明朝建立之处，为了确保明王朝的江山千秋万代传承下去，朱元璋一方面加强君主专制，另一方面效法古代的“分封制”，把他的24个儿子封为藩王，分别驻守全国的战略要地，藩王们很多都是拥兵自重，独霸一方，如西安的秦王、太原的晋王、北平的燕王、大同的代王、甘肃的肃王等。
为了瓦解诸多藩王势力，使其难以抗衡中央，朱允炆发布太祖遗诏，令诸王留于封地，不要来京奔丧，同时建文帝采纳了黄子澄的建议，随后，一场影响明王朝发展走向的削藩运动开始了！
本着柿子专挑软的捏的指导思想，众多藩王中势力相对弱小的周王朱櫹成了朱允炆削藩的第一个对象。
朱允炆命大将李景隆率兵包围了周王府邸，将朱橚父子及王府官属押解返京，后朱橚被革去王位，贬为庶民，迁至云南。没想到正是这一举动却让这位被谪贬王爷在医学届的成就足以流放百世！
朱橚出生于元至正二十一年（1361年），与明成祖朱棣是同母所生。明朝官方记载朱橚是朱元璋与马皇后所生的幺子，但是自明朝中后期开始，民间盛传朱棣和朱橚并非马皇后所生。
不管生母是谁，朱元璋对这个儿子十分喜爱。洪武三年，朱元璋封第五子朱橚为吴王。要知道朱元璋在称帝前的封号就是吴王，将这个封号赐予朱橚，可见朱元璋对他的偏宠。
不过吴地毕竟是税赋重地，作为藩王封地也不合适，因此朱元璋在洪武十一年将朱橚改封为周王，封地开封。还将原来的北宋皇宫改建为王府，拨给周王使用。
作为朱元璋的第五子朱櫹还是朱允炆的五叔。本来，朱棣才是朱允炆第一个想要削藩的王爷，因为他威望高能力强，这样削藩最有威慑力。可是朱允炆的智囊，翰林院学士黄子澄却提议朱允炆先削周王朱櫹。
朱櫹被流放到了云南后，虽然他不再是王爷，但却能更深入地了解民间疾苦。
政治上的不得志，某种程度上令朱橚摆脱了高贵身份的羁绊，专研医学。
在医学教授滕硕、长史刘醇的配合下，朱橚从洪武二十三年（1390年）开始编纂我国古代最大的一部方书《普济方》，于永乐四年（1406年）成书。
该书对明以前的医方进行了全面系统的搜罗整理，几乎收录了成书前所有存世方书的内容，除当时所能见到的各家方书外，还收录了其他文史类著作以及佛教、道教等各类书籍中的相关记载。全书168卷，收方61739首，总字数近1000万，插图239幅，在中医方剂史上占有非常重要的地位。
明代李时珍编纂《本草纲目》时，从中引录了大量亡佚方剂，可见该书对辑佚古籍有重要参考价值。
《普济方》首先是总论，其次为脏腑身形、伤寒杂病，以及外科、妇科、儿科、针灸等，内容非常广泛。每一证下都列出诸多的方药，使学者可以依类推求，从异同之处窥见古人遣方用药的深意，再折中参考配伍，不至于拘泥于一家之言，现成之法。这些内容为研究明初及明以前的中医学术发展，提供了可贵的资料，对临床诊疗有很大参考价值。
《普济方》成书的同年，朱橚还主持编纂了一部《救荒本草》，书名虽冠以本草，但编纂的用途却不在临床遣方用药，乃是用于饥荒之时救灾应急。
朱橚编纂这部书主要受两方面的影响，一是明太祖朱元璋恐皇子们不知民之劳苦饥寒，经常让诸皇子从事劳动并少感饥寒，还教育皇子饮食用度要节俭，平日行事要务实，注意体察民情，这无疑促进了朱橚产生救荒济民的思想。
另一方面，朱橚被贬迁居云南时，他自身穷困万状，亲见饮食缺乏而受辱之人，深知民生艰难。这极大地激发了朱橚编纂《救荒本草》的兴趣。
为编写此书，朱橚不惜亲自到开封、嵩山、华山、太白山等地实地考察。
为观察植物生长规律，他还建立了植物园，将400余种植物种于园中，亲自了解这些植物的生长、发育、繁殖情况，查验植物的习性、味道、用法等，获得了第一手资料。经目验亲尝，参考文献记载，朱橚选取可供灾荒时使用的植物414种，著成《救荒本草》，其中276种是以往未曾收载的植物。为方便使用，书中还配以图谱。
过去的本草书多记载医疗功效，而朱橚著本草更多是为了食用，所以每物除品名、状貌、毒性、禁忌外，还言及烹饪方法。
该书既是我国药食两用的著作，也是一部植物学图谱，在药物学、植物学、农学方面均有较大价值，开启了野生食用植物的研究。
此书问世后，鲜少为医药学家重视，却受到植物学家的青睐，《四库全书》将其隶于子部农家类。
17世纪末，该书传到日本，引发日本学界关注，多次予以刊刻。欧美植物学家、药理学家都曾对此书进行研究，赢得了国际学界的重视和好评。
也许在封建时代看来，朱櫹是一位不务正业甚至很失败的藩王。但着眼于整个世界，朱橚做出的贡献相当大，他耗费毕生精力，为世界各国的本草研究和植物学认识奠定了坚实的基础。
