中石器、新石器时代的艺术漫长的旧石器时代向新石器时代过渡的中间阶段，被称为中石器时代。
这一时期，气候逐渐转暖，欧亚大陆的森林、草原不断扩展，为人类生活提供了更为广泛和宽阔的生活空间。经济方式和生活条件的变化、生产力水平的提高，不可避免地影响到作为社会意识形式的艺术，使它在一些方面，如创作用的材料以及技术风格等方面呈现出不同于从前的某些特点。 从这一时期出土的石器看，基本处于从打制技术向磨制技术过渡的阶段，但仍以打制占优势。石器多为细小石器，且有些工具、武器都是把加工过的石器镶嵌在木制或骨制的木柄上而成的复合型器物。另外，这一时期出土的造型艺术不多，雕刻品渐少，但其风格、样式都有明显的变化。一般而言，均失去了旧石器时代那种生动写实的艺术形象，而代之以抽象化和符号化的倾向。在岩画内容方面，开始了叙事性的描写，出现了很多构图宏大的围猎、格斗的场面，人类自身形象被更多地表现出来，并且处在了重要的位置上。这在一定程度上反映了人类生产力的进步及作为自然主人地位的开始确立。 法国阿兹尔文化期的彩绘砾石对这一时期具有代表意义。这些彩绘砾石的形状多为椭圆形，石子的表面用红色绘制出各种纹样。有直线、点线、十字线、弯曲线及圆点等，有些看起来颇似某些字母，如E、M的形状，有的则如象、熊等动物的形状。它们是作为原始文字记录什么，还是用于宗教仪式，尚未搞清。但无论如何，石子上的那些图案式的纹样，在此以前是极为罕见的，它确实是一种新样式的体现。在这之后新石器时代的陶器及其它器物上频繁出现的几何形纹样，也许正是在此基础上继承和发展的结果。 此外，西班牙的列文特岩画在中石器时代也占有重要位置，我们将留在下面欧洲艺术的岩画内容中加以阐述。 人类社会进入新石器时代的时间差距很大。在欧洲大约在5000或一万年前，在埃及和亚洲的一些地区可能要早上几千年。标志新石器时代开始的文化特征，学者们一般认为有以下几点：
第一，磨制石器。出现一定数量的磨制石器，特别是很多为复合类型，如装有木柄的石斧等。当然，没经过磨光的石器依然存在，但在制造的精巧上已非同昔比。 第二，植物栽培。开始了最初的农业。人们开始了对植物及其种子的利用。最初可能主要是妇女们把采集来的野生种子随手撒在地里。而男人们仍主要从事狩猎活动。从以狩猎为主到以农业为主开始定居生活，这是一个逐渐发生的过程。 第三，驯养动物为家畜。狗是人类所驯化的最初一种动物，这大概与打猎活动有关。之后人们逐渐驯化了绵羊、猪、山羊、母牛等动物，这不但保证了定期的肉食供应，同时还带来若干副产品，如畜奶、皮革等，从而减少了完全靠狩猎而带来的许多风险和辛苦。 第四，制造陶器。人们学会了制陶，这一方面给人们存储东西提供了所需的器皿，带来许多方便，同时也在实用的基础上发展了人们的艺术创造能力。 对于新石器时代的艺术来说，最具代表性的形式是陶工艺术和巨石建筑。 陶器是人类从事农业生产并逐渐定居下来的产物，陶器艺术正是在这一基础上发展起来的。农业生产使粮食渐渐成为主要食物，而淀粉类的物质不像以前人们采集的野果可以直接生食或像猎来的动物那样架在火上直接烧烤，它需要某种能够盛装并能够蒸煮的器皿，陶器就是在这种需求下应运而生的。
陶器的发明，在人类文明发展的历史上有着重要的地位。它是人类第一次利用火的威力改变原有材料的性质而制造出的一种具有新性质的物质材料，是人类征服自然的一个里程碑。陶器的发明，不仅对人们的生活和生产起了巨大的促进作用，而且对人们的精神文化生活也起到了很大的推动作用，对审美能力的培养和提高有着重大意义。比起石头，陶制品在制作过程中，能够更多的，随心所欲地进行创造。人们可以按照自己的意愿比较容易地创造出所需要的器形，还可以在上面绘制各种各样的纹饰。在陶器的制造中，人们对美的形式如比例，对称，均衡、曲线美等的认识，对体积、重量和空间的综合感觉都得到了很大的发展。 制陶技术的发端是在农业经济发展最早的西亚地区。在底格里斯河上游摩苏尔附近的哈松纳发现的公元前5800年左右的新石器时代文化层，就有不少手捏陶片。在欧洲所发现的最早陶片，要属丹麦贝冢文化遗址中的手捏陶器残片，它属于新石器时代中期。 随着人类生活趋于稳定，人们对居住条件有了新的要求，于是建筑作为造型活动的新领域开始发展起来。如约旦河的埃里哈发现了泥棚土屋组成的原始村落，被认为是世界已发现的最古老的人类住宅残址。此外，另一种特殊的建筑——巨石建筑也在这一时代的后期出现。这是一种规模宏大的建筑形式，其遗迹在英、法、德、意、瑞典、丹麦都有发现。至于这时代的雕刻，没发现什么显著成就，其手法虚套古拙，甚至难同旧石器时代的雕刻媲美。 |
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