祁门红茶——绝味高香“群芳最”

祁门红茶简称祁红，相较于许多中国名茶动辄千年的历史，祁红的创制历史较短，不过百余年，但祁门红茶却是在国际上享有盛誉的红茶品种。

在美国的《韦氏大辞典》中，“祁门红茶”的原产地是“中国安徽省祁门县”。准确地说，祁门红茶产于安徽省祁门、东至、贵池、石台、黟县以及江西省浮梁一带，茶叶原料选用当地的中叶、中生种茶树“槠叶种”（又名祁门种）制作。茶叶的自然品质以祁门的历口、闪里、平里一带最优。祁门茶区的江西“浮梁工夫红茶”更是祁红中的佼佼者，以“香高、味醇、形美、色艳”四绝驰名于世。

其实，历史上祁门一带盛产绿茶，种茶、制茶的人也很多，而且在清代光绪皇帝继位之前，祁门只产绿茶。光绪元年（1875年），一位名为胡元龙的祁门人开办了“日顺茶厂”，他借鉴外省的红茶制法，成功创制出了红茶，后来由同盛祥茶庄引入京城，引起轰动。胡元龙不断扩大生产，祁门也成为我国重要的红茶产区。同样也在1875年，安徽黟县一位名叫余干臣的官员从福建罢官回到原籍，见红茶畅销，便在至德县（今东至县）尧渡街开设了一个红茶庄，成功仿制了闽红的制法，次年又到祁门设立分店，始制祁红。

祁红最宜清饮（也可加奶、糖调和饮用），具有独特的清鲜和持久的香味，被国内外茶师称为砂糖香或苹果香；同时该茶也散发出淡淡的兰花香，有茶联称“祁红特绝群芳最，清誉高香不二门”。祁红独树一帜的香味在国际市场上被定义为“祁门香”。

英国人十分喜爱祁红，它也是英国王室的至爱饮品，被誉为“群芳最”。