治理机制

治理机制是威廉姆森在研究制度、经济组织问题时提出的。其代表作《治理机制》（1995）论述了由于不确定性、有限理性和机会主义的存在，人类经济组织具有复杂性与适应性特征，而人类行为主体可以洞察风险、创造制度，设计各种治理结构与组织形式，使经济组织能够减轻并抵御各种风险。威廉姆森以交易成本经济学为理论基础，将企业描述为一种治理结构，而市场、混合经济、等级制等都是备选的治理模式。

他认为，经济组织的核心问题是适应性问题，包括自发适应与协作适应，在给定制度环境的条件下，经济代理人将治理结构的特点与相应交易的属性相结合，按照治理结构来对交易进行投资或缔约方面的调整，以节约交易成本。例如在研究公司融资时，他以治理结构的视角来审视企业的债权融资与股权融资这两类融资方式，指出债权融资类似于市场治理结构，适合为通用性资产融资；而股权融资更接近于等级制，适合为专用性资产融资。威廉姆森还将研究视角拓展到公共政策部分，扭转了反托拉斯政策敌视非标准和不常见商业惯例的倾向。

治理机制涉及的制度包括：其基本结构的性质得到详细说明的、个人交易商品和服务及劳动的制度；制约和影响合约及交易关系的结构、商业企业的垂直和水平的结构以及内部调节的交易和市场调节的交易之间的边界的制度；公司治理以及支持私人投资和信用的金融制度等。威廉姆森认为，治理安排的选择在任何时点上都受到基本的制度环境和一个国家的基本经济条件的很大影响，治理安排的变化比基本制度环境的变化更缓慢，其时间跨度在1～10年。

需要指出的是，威廉姆森对治理结构的分类本身具有一定的经验性，而制度差异是客观存在的，因此在运用治理机制的研究框架时，要深入考察研究对象的契约关系治理框架的经验因素，对概念界定所导致的后果也要保持足够的敏感度。交易费用经济学尚处在发展之中，其成果还需要事实的检验。