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张喜是两江总督伊里布的一名家丁，节省700万银元——这可能是张喜在《南京条约》谈判中作出的最大贡献。 第一次鸦片战争，让我们记住了林则徐、琦善、伊里布等大人物的名字。然而，在这场影响中国百年之久的战争里，也有小人物活动的身影。这些小人物的故事，甚至比大人物更加精彩。 张喜是两江总督伊里布的一名家丁。伊里布任职云贵总督时，张喜就跟在他身边。 1839年，伊里布调任两江总督，张喜跟随前往。直至后来在第一次鸦片战争中，张喜登上中英谈判的前台。 1840年6月，第一次鸦片战争爆发。英军最初聚集在广州珠江口，由于两广总督林则徐早有防备，英军占不到便宜，只好沿海北上。 7月5日，英军攻占了浙江定海，并将之作为英军继续北上的后勤基地——这是英军第一次占领中国领土。 
伊里布 定海的丢失，让道光龙颜大怒，命令两江总督伊里布以钦差大臣的身份调集军队，用武力收复定海。 伊里布很清楚，凭自己那几百艘小船，根本就无法完成武力收复定海的任务，便采取了拖延战术，大张旗鼓地造船铸炮，作出马上就要进攻定海的架势，实际上“只打雷不下雨”。 就在这时候，浙江沿海民众袭击了一队侵扰内陆的英军，俘获了20多名英军士兵。 同时，定海当地农民包祖才用一把锄头捕获了英军炮兵上尉安突德。 伊里布大喜，下令将这些英军俘虏好吃好喝伺候着。他要与英军进行谈判，用这些俘虏换回定海。 然而，派谁去定海与英军谈判呢？ 当时，没有一名朝廷官员愿意前去定海，与英军进行接触。毕竟，个人安危事小，“有伤国体”事大。 最后，这个任务落到张喜头上。张喜不是朝廷官员，只是一名家丁。 让家丁前去与英军谈判，一方面体现了对英军的轻视，另一方面又体现了“天朝上国”的尊严。岂不一举两得？ 后来的事实证明，张喜简直就是一个天生的外交官。 第一、张喜胆大从容。张喜第一次出海时，随行一名千总被风暴浊浪吓得脸色发白。张喜不以为然，将这名千总教训了一顿：“为官当忠报国，死何足惜。”到定海见了英军谈判代表，对方敬出一杯紫黑色的洋酒。张喜毫不犹豫地接过来，一饮而尽。这是因为张喜早有以死报效伊里布的知遇之恩，他说：“值此海疆不靖，何敢稍存推诿之心，即于大海波涛之中，死于夷人刀剑之下，亦分所当然。” 第二、张喜能言善辩。外交谈判，是说话的艺术。张喜淋漓尽致地发挥了他能言善辩的特长。张喜第一次来到定海，英国人请他参观蒸汽轮船。英国翻译问：“贵国之人也能此否？”张喜回答：“此机虽巧，天朝之人，用心不在于此。”马礼逊又问：“彼之用心何事？”张喜回答：“我国用心在文章。”随后参观船上大炮，见英国翻译沾沾自喜的样子，张喜泼了一瓢冷水：“炮虽好，彼此罢兵不用更好。”一旁的义律高兴地拍着张喜肩膀，以为知己。 第三、张喜智勇双全。如果只是一味地胆大，不怕死，倒也无足道哉。但张喜做事很有脑子。当他最后一次去定海与英军谈判时，发现英军已经将安突德等俘虏救下来。这下子张喜手里没有了筹码，自己还处于危险之中。张喜不慌不乱，拨刀拉住英国翻译罗伯聃，说：“我以礼相待，汝反不讲理，休怪我卤莽之间，不知谁生谁死。”英军无奈之下，不但将张喜等人放了，还按照广东谈判的约定，退出了定海。 张喜在定海与英军进行了6轮谈判。虽然英军退出定海不是他的功劳，而是广东谈判的结果，但张喜还是颇有收获。他获得了英国人的好感，当英军退出定海时，还盛情邀请他到英国做客。 当然，在当时的环境下，张喜是不可能前往英国的。 然而，1841年，伊里布被弹劾与敌通谋，被革职问罪；张喜被控告收受英国人的礼物，解京受审，后来免罪获释，返回家乡。 张喜的第一次中英谈判，黯然收场。 
伊里布和张喜受到了处罚，战争却没有停止。 当年8月，英军再次北上，战火重燃。随着钦差大臣裕谦战死、扬威将军奕经兵败，加上之前的两任钦差大臣林则徐、琦善被革职查处，清廷已陷入无人可用的困境。道光皇帝这才想起伊里布，在浙江巡抚刘韵珂的举荐下，重新将他起用，随耆英前往浙江，与英军进行谈判。 这时候，已是1842年初。 伊里布得到起用后，第一个想到的就是张喜。伊里布派人前去邀请张喜。张喜不顾家人的反对，说：“为数百万生灵而死，死得其所！”说完，就出发前往南京，参与举世闻名的《南京条约》谈判。 从8月8日—13日，赏戴五品顶戴的张喜，在南京静海寺内与英国人进行了3轮谈判。英国谈判代表提出五口通商、自由贸易、关税协定等条件。 张喜毕竟不是外交官，对于这些茫然无知。耆英和伊里布听得一头雾水。直到英国谈判代表提出3000万银元的赔款，让张喜有了些头绪。 张喜向英国方面提出，3000万银元太多了，应当削减。对于张喜的意见，英国谈判代表很重视，决定予以接受，减少至2300万银元。 节省700万银元——这可能是张喜在《南京条约》谈判中作出的最大贡献。 8月14日，正式谈判。中方谈判代表耆英和伊里布，与英国谈判代表璞鼎查坐上了谈判桌。 这时候，谈判桌边已经没了张喜的位置了。 8月29日，耆英、伊里布与英国全权代表璞鼎查，在停泊于南京下关江面的英军军舰“康华丽号”上正式签订了中英《南京条约》。 此后，张喜婉谢耆英、伊里布等人的挽留，回老家去也。
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