茶，包括白茶、绿茶、黄茶、黑茶、红茶和乌龙茶等，是全球仅次于水的第二大常见饮品，也是中国人“开门七件事”之一（柴米油盐酱醋茶）。
中国人喝茶可谓历史悠久，唐朝陆羽所著的《茶经》，是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著，被誉为茶叶百科全书。
在以前，喝茶可能只是一种习惯。而如今，随着更多研究开展，科学家发现，喝茶可能是健康生活方式的组成部分，可以在很多方面对健康产生促进作用，包括改善免疫和认知功能，降低癌症、心脏代谢性疾病（CMD）风险。
茶叶中含有什么物质？
茶叶中含有茶多酚、咖啡因、茶氨酸等多种物质。
茶多酚在茶叶中含量最多，包括黄酮类化合物、儿茶素等。
黄酮类化合物，是天然存在的具有抗氧化特性的化合物。黄酮类化合物有助于中和自由基，而自由基可能损伤体内的元素，如遗传物质和脂质等，并导致慢性疾病。
儿茶素中最主要的是EGCG（表没食子儿茶素没食子酸酯），有多项研究显示，EGCG在抗癌、抗氧化和调控糖脂质代谢等方面均能发挥积极作用。
咖啡因是一种中枢神经兴奋剂，具有提神醒脑的功效；茶氨酸，可以让茶叶鲜爽，更长时间抗疲劳。
喝茶与免疫功能
喝茶可能有助于增强免疫系统功能，增加身体对疾病的抵抗力，不仅有助于降低感染引发的疾病风险，还可能会减轻疾病的严重程度。
已有多项研究显示，绿茶、儿茶素可以降低病原体感染宿主的能力，帮助宿主的免疫系统更好地发挥功能，从而对抗病原体的感染。
此外，还有研究显示，绿茶、儿茶素可以通过促进自我耐受、抑制自身抗原诱导的炎症攻击和增强组织修复来改善自身免疫性疾病。
喝茶与认知功能
有强有力的证据表明，茶叶中含有的L-茶氨酸等物质，具有一定的减压作用。经常喝茶，包括洋甘菊、薄荷等凉茶，以及绿茶等，可以起到缓解焦虑，产生镇静的作用，有助于改善注意力，提高警觉性。
喝茶还有助于预防认知衰退，降低痴呆症风险。由于痴呆症目前还没有有效的治疗药物，因此预防痴呆症的发生至关重要。据估计，全球40%-50%的痴呆症可以通过改变生活方式来预防。
越来越多研究显示，喝茶与血管性痴呆症和阿尔茨海默病等痴呆症风险降低有关。
一项发表于《公共科学图书馆·医学》（PLOS Medicine）、纳入了365682名参与者的大型研究发现，相比于不喝茶的参与者，每天喝0.5-1杯、2-3杯和≥4杯茶，分别与痴呆症风险降低8%、8%和11%相关。
喝茶与癌症
实验室研究发现，茶叶中的黄酮类化合物可能通过抗氧化、抗血管生成、抗炎机制以及改变肠道菌群等途径，保护DNA免受癌细胞损伤，或干预癌细胞的生长和扩散等，起到预防癌症的作用。
有研究显示，喝茶可能与结直肠癌、前列腺癌、卵巢癌、胆道癌、乳腺癌、皮肤癌、子宫内膜癌、肝癌和口腔癌等癌症风险降低相关。美国一项纳入566位参与者的研究发现，相比于不喝红茶的人，喝红茶的人患皮肤鳞状细胞癌的风险降低了40%。
此外，还有研究显示，喝茶与癌症患者更好的生存有关。
一项发表于《英国癌症杂志》（British Journal of Cancer）、纳入了8900名I-III期乳腺癌女性参与者的研究显示，相比于不喝茶的女性，每天喝2-3杯和＞3杯茶，分别与参与者全因死亡风险降低15%和26%相关，与乳腺癌特异性死亡风险降低17%和20%相关。
喝茶与心脏代谢性疾病
心脏代谢性疾病，如心血管疾病和糖尿病，是全球死亡的主要原因。已有多项研究显示，喝茶可能有助于降低成人心脏代谢性疾病的发生和进展风险。
一项由中国医学科学院北京协和医学院顾东风院士团队发表在《欧洲预防心脏病学杂志》（European Journal of Preventive Cardiology）的研究显示，每周至少喝3次茶有助于延年益寿，降低动脉粥样硬化性心血管疾病和全因死亡风险。
与从不喝茶或没有喝茶习惯的人相比，有喝茶习惯的人，动脉粥样硬化性心血管疾病发病和死亡风险分别降低了20%和22%；全因死亡风险降低了15%。
还有研究显示，每天喝1杯茶，分别与心血管疾病发病和死亡风险降低2%和4%，中风风险降低4%，以及全因死亡风险降低1.5%相关。
日本的一项大型回顾性队列研究则发现，每天喝6杯绿茶，与2型糖尿病风险降低33%有关。
尽管有越来越多的研究发现，喝茶对健康有益。但喝茶也有一些事项要注意，不然，不仅对健康无益，还可能有害。
首先，不能喝过烫的茶。因为水温过高容易灼伤口腔以及食道粘膜，会增加患口腔癌及食管癌的风险。
其次，注意喝茶的浓度。特别是浓茶很容易刺激胃部，并加速胃酸的分泌，容易损伤胃部。
第三，喝茶时不要添加过多的糖或其它成分。过多摄入添加糖会对健康产生有害影响，增加癌症等多种疾病风险。
第四，要注意喝茶要的时间，不要空腹状态下喝茶，特别是患有慢性胃炎等胃部疾病的人群。空腹喝茶会引起不适感，这主要与茶中的咖啡因有关。过多摄入咖啡因会让人感觉心悸、头晕、手脚无力、恍惚等。
第五，不要睡前喝茶。睡前喝茶会使入睡变得困难，影响睡眠和第二天的精神状态，有神经衰弱或失眠症的人要特别注意。
第六，不要用茶水服药。茶中含有的物质可能与药物产生反应，阻碍吸收，影响药效，甚至改变药性，对健康产生有害影响。
第七，不喝隔夜茶。隔夜茶由于放置时间太久，容易受到微生物污染，茶水中的复杂成分也容易发生变化，喝后可能会引起胃肠道疾病。
小结
总而言之，喝茶可以成为健康生活方式的组成部分。《中国居民膳食指南（2022年版）》建议，用水或茶替代含糖饮料，推荐成人每日饮水1500 ml-1700 ml。
同时，还需要注意的是，尽管喝茶对健康有益，但不能将喝茶作为促进健康的主要方法，而应该采取多种健康生活方式，包括均衡饮食，增强运动，不吸烟，不喝酒，保障睡眠等，只有多管齐下，才能更好地通过生活方式改善整体健康水平，降低疾病发生和死亡风险。
