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上文书说到，栗田健男的舰队损失惨重，武藏号战列舰被击沉，妙高号受伤，提前退出战场回去疗伤，其他的军舰受了不同程度的伤。好在伤得不重，栗田健男手里的舰队还有作战能力。但是美国人不知道这一点，在他们看来，这些军舰，要么被击沉，要么被击伤，应该是没有战斗力了，日本人应该会见好就收。他们哪知道日本人根本就不是这么想的。第7舰队的金凯德也要独自面对日本人的压力，他们和第3舰队只是配合作战，互不隶属。西村的舰队想要趁着夜色偷偷摸进南边的苏里高海峡进入莱特湾，结果被金凯德提前发现了，美国人的对海警戒雷达比日本人的先进的多。他们老早就发现了日本人。日本舰队遭到了美军鱼雷艇的伏击，美国人的鱼雷艇都杀到日本人眼皮底下了，日本人才发现。日本人当年可是非常喜欢用这种小艇打大舰的方式作战。甲午海战如此，日俄海战也是如此。有道是天道好轮回，苍天饶过谁。这回是轮到日本人自己被偷袭。不过呢日本人非常注重夜战训练，有了探照灯和照明弹的帮助，他们打退了美军的几次进攻。日本人终于杀到了苏里高海峡的入口。金凯德的驱逐舰正摆开架势，准备迎接日本人。这是一场传统的水面舰艇对决。最重要的就是抢占“T”字的一横，金凯德显然占了先机。被轰炸的山城号 西村的旗舰山城号战列舰被击中引起弹药库大爆炸，很快就沉了。然后西村就挂了。这时候，扶桑号就充当了指挥舰，但是没人发布任何命令，扶桑号只顾着自己往前冲，很快扶桑号又被打沉了。现在西村的舰队只剩下起火的最上号重巡洋舰和两艘驱逐舰。这三艘船是抹头就跑了。在逃跑的路上遇到了从台湾开过来的志摩清英的舰队。志摩的舰队也很倒霉，和美军一遭遇就被鱼雷艇打成了阿武隈号，阿武隈号不得不提前退出战场。这时候，志摩发现前方有一艘日本军舰，冒着浓烟在海面上漂泊，这艘船就是受了伤的最上号重巡洋舰。他马上派出那智号前往救援，但是这两艘船居然发生了碰撞。还没作战呢，自己就把自己给撞伤了。志摩清英一看情形不对，自己的军舰本来就不多，碰巧今天出门还没看黄历，诸事不顺，连喝凉水都塞牙。看来还是退出战场比较明智，所以他一转头就跑了。志摩清英 接下来嘛，美国的护航航空母舰起飞的舰载机攻击了志摩清英率领的残兵败将。护航航空母舰虽然载机数量不多，航速也不快，皮也薄，但是痛打落水狗还是没有问题的。最上号挨了两枚225公斤的炸弹，这艘船是根本没法救了，所以日本人就尽量营救了最上号船员，然后就把最上号给打沉了。至此日本的南方分遣舰队损兵折将，无功而返。
那么小泽治三郎的航空母舰哪里去了？他率领的机动部队本队一共有4艘航空母舰，两艘航空战列舰，三艘轻巡洋舰和八艘驱逐舰。可惜他的航母甲板上空空荡荡的，根本没几架飞机。他的主要工作是把敌人从战场上骗开，引到别的地方去了。
这个时候的哈尔西正在寻找日本人的航空母舰。根据无线电情报显示，小泽治三郎的舰队应该就在吕宋岛北边某个地方活动。哈尔西最担心的就是日本人的航空母舰玩穿梭轰炸，也就是说从航空母舰上起飞，攻击了他的舰队，以后到吕宋岛上的机场加油加弹，然后掉过头来再来一回。所以在24号一大早，哈尔西命令加强巡逻。
小泽治三郎 下午4时40分，飞往北方的一架侦察机发来了消息。在吕宋岛东北海岸恩加诺角外190英里处发现一支大规模敌航母舰队：航速15节，航向210°。这么大的规模，只可能是小泽治三郎，不可能是别人。
哈尔西认为南边苏里高海峡有金凯德防守，日本人的实力比他弱，金凯德应该能够应付自如。栗田的舰队早就被哈尔西的舰载机打跑了，现在应该也构不成威胁。所以哈尔西认为自己应该把精力放在刚发现的那个航空母舰舰队身上。
就在10月24号的晚上8:22，哈尔西命令手下的三支航母特混大队北上，去攻击日本人的航母舰队，甚至包括护航的战列舰队也一起跟着，整个舰队一共是65艘军舰，现在是一窝蜂的全出动了。哈尔西认为圣贝纳迪诺海峡应该是安全的，所以不需要留下军舰来保护了。
当然，哈尔西还是跟金凯德通了个气，他告诉金凯德自己带着三个航母特混大队北上了。金凯德也知道他手下有三支航母特混大队，但是他万万没想到哈尔西居然连战列舰也没留下。那几艘战列舰和相关支援舰只组成了34特混舰队，这个特混编队是临时组建的，哈尔西告诉了顶头上司尼米兹，也告诉了远在美国本土的欧内斯特·金，他唯独没告诉金凯德。金凯德不知道这个第34特混舰队也归哈尔西指挥，也被他一起拉跑了。金凯德根本就没想到圣贝纳迪诺海峡已经是门户洞开，没人防守。
金凯德 其实这就是两个舰队沟通协调问题。哈尔西这边的消息要传给金凯德那边。金凯德那边的确也能收到，但是消息是按照先来后到顺序排列的，不是按照重要性排列的，所以很多关键性的信息就被无关紧要的消息给淹没了。哈尔西以为金凯德知道，金凯德其实不知道，消息被通讯部门给忽略了。
哈尔西非常担心日本人可能在夜里溜掉，于是下令航空母舰独立号派遣五架战斗机进行侦察。美国人很快就发现那日本人的航空母舰所在的位置。相反日本人对第三十八特混舰队具体在哪儿是一无所知。但是小泽治三郎相信，他已经成功的把哈尔西的航空母舰舰队给引诱出来了。
独立号上的战斗机一直在监视着日本人的航空母舰，现在是夜里，不适合大规模的海上作战，独立号的舰载机只能大约观察到日本的军舰，主要还是靠雷达搜索。所以美国人只好等到天亮再发起进攻。当10月25号的第一缕阳光出现在海面上的时候，美国航母上的侦察机群起飞，他们的任务是确认日本航空母舰的精确位置。60架地狱猫战斗机，65架俯冲者轰炸机以及55架复仇者轰炸机组成的战斗机群升空待命。只要接收到前方侦察机发回的消息，他们马上就去攻击日本人的航空母舰。
然而在早晨6:48，哈尔西的旗舰新泽西号上的无线电收到了第七舰队金凯德发来的一封电报，金凯德询问圣贝纳迪诺海峡有没有战列舰守护？看到这封电报，哈尔西立刻就回复，我现在没空，我现在正在对付日本人的航空母舰。正是这封电报给哈尔西提了个醒，原来他昨天把第34特混编队一起拉走，这个情况金凯德原来根本就不知道。
又过了大概50分钟，埃塞克斯号上的战斗机在距离第38特混舰队的航空母舰260公里之外发现了日本人的航空母舰编队。负责护航的日本战斗机只有12架，这个数量简直是太可怜了。，美国的这个攻击波可是有180架战斗机了，日本人的这12架战斗机，连塞牙缝都不够。虽然日本人的防空火炮比较猛烈，但是依然阻碍不了美国人的攻击。
正在躲避攻击的瑞鹤号与瑞凤号 日本的瑞凤号轻型航空母舰，船尾被炸坏了。千岁号比瑞凤号更惨，中了三枚炸弹，而且还是在吃水线以下爆炸的。9:37, 千岁号被炸沉了。大型航空母舰瑞鹤号遭到了一枚鱼雷的攻击，瑞鹤号的通信设施遭到毁坏，而且船身也倾斜了6度。
第1攻击波刚走，第2个攻击波就来了，第2攻击波是由16架战斗机，6架俯冲轰炸机和18架鱼雷机组成的，美国人照着日本的千代田号航空母舰玩命下家伙。千代田号严重倾斜，日向号航空战列舰还想拉它一把，把它拖走，但是没有成功。
第3攻击波来了200多架战斗机，这些战斗机向瑞鹤号投放了三枚鱼雷。瑞鹤号被击伤以后只能原地打转，最后在下午2:14沉入了海底。瑞鹤号上大概有1700名船员，只有970人获救。至此，参加过偷袭珍珠港的6艘大型航空母舰全部报销。瑞鹤号船员在弃舰前对军旗敬礼
轻型航母瑞凤号也遭到了攻击，船上燃起了大火，但是好歹还没有沉，还可以继续航行。但是美国人是坚决不会放过他们的，第4攻击波的35架战斗机来了。瑞凤号在下午3:26被击沉。到了下午5:00，第5攻击波来了，这次他们主要攻击的目标是伊势号。伊势号身体比较灵活，躲过了好几次攻击。最后一波攻击波是第6攻击波，来了36架飞机，基本上没造成太大的损害，效果很差。总体来说这一次击沉了三艘航空母舰，一艘驱逐舰，击伤4艘其他战舰。
对于这时候的美国人来讲，取得这些战绩一点都没有可炫耀的地方，因为日本的航空母舰就是在摆烂，连舰载机都没有几架。不过小泽治三郎还是非常出色的完成了他的诱敌任务，他的确是成功的玩儿了一个调虎离山，牵着哈尔西的鼻子走。现在的哈尔西脸色是非常难看，从早上起他就处于焦头烂额的状态。
上午8:02，金凯德给哈尔西发来消息，敌军舰队正在向苏里高海峡撤退，我方小股力量正在趁胜追击。这不是好事吗？哪知道过了20分钟以后，哈尔西就接到通知，说日本人的战列舰和巡洋舰正在萨马岛附近，而且和美国人打起来了。哈尔西吓了一跳，这是哪支舰队呀？栗田健男不是跑了吗？他是不知道啊，栗田健男杀了个回马枪，恰好圣贝纳迪诺海峡门户洞开，连个报警的船哈尔西都没给留下。所以栗田健男的舰队高速通过了圣贝纳迪诺海峡，出现在了萨马岛附近。弄得金凯得德措手不及。
萨马岛海战
就在10月25号的早晨6:47左右。停泊在萨马岛附近海面的美军护航航空母舰第3支队的司令斯普拉格少将突然接到了一架侦察机的报告，说有一支规模大得多的日本舰队，穿过圣贝纳迪诺海峡，正从西北方向南下，现在已经到达萨马岛以东的海面。距离斯普拉格的编队只有20海里。斯布拉德吓了一跳，还以为是飞行员搞错了。但是飞行员报告。那么大的巨舰是不可能搞错的，日本军舰的外观和轮廓与美国军舰是毫无相似之处。过了一会儿。他军舰上的瞭望员也报告说日本战列舰的桅杆已经出现在了海平面上。 斯普拉格只能先把舰载机都放出去，对日本舰队进行攻击，自己是抹头就跑。他手下的这些护航航空母舰都是用商船改装的，最高速度只有十几节。使出吃奶的力气都跑不快啊，别提多狼狈了。
金凯德接到报告是吓了一跳，美军当时正在莱特湾进行登陆。要是让大和号这样的战列舰冲进莱特湾，对着美国的运兵船一顿轰，后果是相当严重的。金凯德马上就发电报求救啊，现在他急需快速战列舰支援，哈尔西你那些战列舰都跑到哪里去了？
小威廉·哈尔西和老约翰·麦凯恩 当时约翰·麦凯恩手下的38.1航母特混大队正在距离莱特湾东侧740公里的地方加油，哈尔西马上命令麦凯恩，以最快速度赶到莱特湾海域去帮金凯德一把，他那边吃紧。
金凯德的电报是一封又一封的发到了新泽西号的舰桥。哈尔西脑袋都疼，其中一条消息是这样的，金凯德说自己的老战列舰炮弹都快要用光了。到了9:27哈尔西给金凯德回电，他现在正在和敌军的航空母舰交战，他已经让麦凯恩带着5艘航空母舰和4艘重巡洋舰去援助了。哈尔西给威利斯·李授勋 大概到了上午10:00，哈尔西又收到了两条消息，第1条是来金凯德的，消息很简单，就是李在哪儿？把他派来。威利斯·李中将就是34特混大队的指挥官。这封电报是用明码发送的，可见金凯德已经着急到了什么程度。 第2封电报是来自哈尔西的顶头上司尼米兹。这条电文实在是太不客气了。原文是：“全世界都感到惊奇，第34特混舰队到底在哪？”
听上去是非常重的语气。其实尼米兹语气没这么重，这纯粹是个误会。为了防止日本人破译美国人的密码。所以呢，每封电报的开头和结尾都要加点和正文没关系的词。按理说这条电报在送到哈尔西手里之前，要把这些无关紧要的词从电报纸带上撕掉，但是新泽西号上的无线电操作人员犯了错误，他没给撕掉，偏巧前边乱加的这句话和电文内容居然能恰好连在一起。这可把哈尔西给气的不轻，脸上是一阵一阵的发烧啊，他什么时候被上司这么质问过啊？他只能马上让第34特混舰队的6艘快速战列舰，以及38.2特混大队的的三艘军舰马上掉头南下，火速驰援金凯德。
哈尔西后来回忆这档子事儿的时候，他自己还发了牛脾气，他觉得不该屈服于领导的压力而掉头向南。其实这件事儿就是哈尔西做错了，他嘴硬，死不承认而已。要知道，当时的海军作战部长金上将也是火冒三丈，他在自己的办公室里已经把哈尔西他们家的八辈儿祖宗都问候了好几遍了。要是哈尔西当时真的犯了牛脾气，真的不听命令，后面可有他受的。
萨马岛海战之中的地狱猫战斗机 金凯德还是一封又一封的加急电报，死催哈尔西。但是军舰掉头南下毕竟需要时间。金凯德手里只有几个护航航空母舰的战斗群。这些护航空母舰要跑么跑不快，皮儿还薄。大和号战列舰那么大口径的大炮，这些小船根本就撑不住了。好在一场狂风暴雨保护了这些航空母舰，这些护航航母全都钻到乌云底下躲起来了。为这些航空母舰护航的驱逐舰舍死忘生，不顾一切的向前冲，用自己微不足道的舰炮和鱼雷攻击日本人舰队。能为自己的航空母舰拖延一点时间是一点时间。就是为了让航空母舰逃远一点，同时为航空母舰上的舰载机争取足够的准备时间。
尽管这些驱逐舰防御能力很差，而且船上也有很多新兵，但是这次他们表现的非常出色。他们不但给栗田健男的舰队造成了一定的损失，而且也阻挠了他们的推进速度。护航航空母舰上起飞的舰载机，也勇敢的向日本人的军舰发起了攻击，就连那些没有鱼雷和炸弹的飞机也在周围飞来飞去，不断的吸引日本人的注意。
尽管如此，双方的实力差距还是太大了，日本人一个齐射，就把约翰逊号送进了海底。混战之中，另外两艘美国军舰也遭到了相同的命运，所以形势还在一步一步的恶化。但就在这个时候，突然发生了一件令人难以置信的事情，栗田的舰队突然掉头北上，迅速撤离了战场，金凯德的舰队才逃脱了一场厄运。
在萨马岛附近航行的大和号以及一艘重巡 美国人当时都傻了，不知道栗田健男葫芦里卖的是什么药。战后他们专门提审了栗田健男。说白了，我们现在都是开上帝视野去看待这场战争，作为当事人的栗田健男，他面临着非常复杂的战争迷雾。他从无线电里面知道美国的护航航空母舰上的飞机在莱特岛上是有一个陆上基地的，其实这个基地只是起到一个备份的作用。但是栗田健男觉得自己会受到两面夹攻。金凯德发给哈尔西的那封明码电报被他听见了，他以为哈尔西离这儿不远。栗田健男这个时候与小泽治三郎是联系不上的，她他不知道哈尔西在哪儿。
另外，此时此刻日本人的心态也不太一样，有点风声鹤唳的意思。有些人判断，他们现在遇到的美军应该是哈尔西第3舰队的一部分。有人甚至认出了埃塞克斯号航空母舰，这都哪跟哪啊？所以当时栗田健男获得的各种情报都是混乱的，而且是互相矛盾的。所以他决定见好就收，放弃这次任务。
等到哈尔西的舰队赶到圣贝纳迪诺海峡的时候，栗田健男早走了。哈尔西一肚子气没地方撒，所以派出舰载机去追栗田健男，其他飞机就在莱特湾附近寻找掉队或者受伤的日本军舰，正好这个时候，日本的朝野号驱逐舰与哈尔西的舰队遇上了，结果哈尔西一肚子气都撒在这艘船身上，用狂风暴雨一般的炮火，足足打了45分钟，把这艘船打得粉身碎骨。再说小泽治三郎，他损失惨重。所以就发了疯的向北逃窜，完全顾不上掉队和受伤的船只。但是他后来发现美国人派来追击的军舰好像也没有多少。多新鲜啊，哈尔西焦头烂额的回去救援金凯德了，哪有空追小泽治三郎啊。小泽这个家伙还贼心不死，还想杀个回马枪。美国的追击部队也蒙了，日本人这是啥意思啊？碰上这种不要命的，咱还是先躲一躲再说，所以美国人就往后退了。小泽追了两个多钟头也没什么结果，最后决定还是放弃了。
不过小泽的回家之路也不顺利，路上被美国人的潜艇伏击，最后仅剩下7艘军舰逃回了日本本土。至此，这场世界上规模最大的海战，落下了帷幕。这场海战充满着阴差阳错，不管是美国人也好，日本也罢，都犯下了一系列的错误。但美国人实力雄厚，这样的错误他们承受得起，可是日本人是完全承受不起的，现在日本人基本上已经把家底都赔光了，他们只能做最后的垂死挣扎。
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