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《论语》载:颜渊死,颜路请子之车以为之椁。子曰:“才不才,亦各言其子也。鲤也死,有棺而无椁。吾不徒行以为之椁。以吾从大夫之后,不可徒行也。”本章的意思是,颜渊去世后,他的父亲颜路请求用孔子的车做颜渊的殡棺之椁。孔子说,无论有没有才能,也总是自己的儿子。我的儿子孔鲤死了,只有棺而没有椁。我不能徒行用我的车作他的殡棺之椁。因为我曾做过大夫,是不可以步行的。 颜路是颜渊的父亲,他也是孔子的学生。此处谈到的椁,是古时候有身份地位的人死后所用的棺材,内为棺,外为椁。孔鲤是孔子的儿子,死的时候才五十岁。颜回是孔子最得意的弟子,他去世后,孔子仍然对他念念不忘。但在此处,孔子怎么就一毛不拔没有卖掉车子去为颜渊置办椁呢?这也是后世有人攻击孔子的一个理由。其实,孔子这样做,道理有三:一是他把颜路的儿子视同是自己的儿子,而孔鲤死时就只有棺没有椁。二是颜回和孔鲤都没有出仕,所以用椁不合礼数。三是孔子当过鲁国的大夫,大夫都有车,他不能不顾身份徒步而行,失去国家礼数。言行必须遵礼,这是孔子取舍的原则。在这个问题上,他是一点都不通融的。对此,蕅益大师有个观点说,颜路提出这样流俗的要求,怎么有资格做颜回的父亲呢?言外之意是说,颜回如此有德行之人,怎么摊上这么个俗气的父亲呢?因为他压根儿就不应向孔子提这样的要求。
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